Man.City vẫn là một trong những ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch Premier League mùa này, nhưng sức nặng ấy rõ ràng không còn như trước nữa.
Tỷ lệ đặt cược vào họ đã có lúc xuống tới mức đặt 3 chỉ ăn 1 nhưng bây giờ đã lên thành 11 ăn 10. Tỷ lệ tăng thì tức là niềm tin giảm, cơ hội đăng quang bị cho là giảm. Và nếu rà lại các thời điểm thì có lẽ cái sự giảm ấy bắt đầu từ ngày 16-9: Ở trận ra quân tại Champions League, họ thua Juventus 1-2 ngay trên sân nhà Etihad, sau đó thua liên tiếp 2 trận nữa trước West Ham và Tottenham ở giải ngoại hạng Anh. Thế là từ chỗ tưởng như không ai cản nổi - Man.City thắng liền 5 vòng đấu đầu tiên ở Premier League - bỗng có cảm giác thầy trò Pellegrini khó mà gượng dậy nổi.
Yaya Toure (phải) hy vọng kịp trở lại để giúp Man.City trở lại hành trình chiến thắng.
Cái cảm giác ấy không hề bớt đi ngay cả khi City thắng 2-1 trên sân Moenchengladbach ở lượt trận thứ nhì Champions League mới đây. Bởi hôm ấy Man.City chỉ thắng nhờ gặp may, thắng nhờ thủ thành Joe Hart đã xuất sắc ngăn chặn quá nhiều bàn thua rõ rệt trước khi hậu vệ Oamendi và tiền đạo Aguero đưa bóng vào lưới đối phương. Cũng vì những diễn biến như thế, người hâm mộ City có thể mừng rỡ nhưng giới chuyên môn ở nước Anh thì chỉ lưu tâm đến một tình trạng nguy hiểm: Sự phối hợp giữa cặp trung vệ Mangala-Demichelis và hậu vệ cánh Otamendi quá bấp bênh trong khi trung vệ đội trưởng Vincent Kompany lại liên tục vắng mặt. Phải có Kompany trở lại thi đấu, chỉ huy phòng thủ trên sân thì mới hy vọng cải thiện được.
Liệu Kompany có kịp trở lại ở cuộc tiếp đón Newcastle hôm nay không? Câu trả lời là chưa chắc. Mà cũng không riêng gì Kompany, tiền vệ không thể thiếu Yaya Toure cũng chưa chắc ra sân. Những Gael Clichy, Fabian Delph, Wilfried Bony và cả trung vệ Mangala thì đã được thông báo là sẽ vắng mặt vì chấn thương. Điều này đang làm cho trận gặp Newcastle trở nên phập phồng, dù Man.City vẫn được xếp vào cửa trên.
***
Mặt khác, trận cầu này phập phồng còn vì đối thủ hôm nay của Man.City đã tiến bộ thấy rõ. Thật vậy, dư luận Anh đã bớt nói về chuyện Newcastle vẫn đang đứng áp chót Premier League, bớt soi mói cách cầm quân của McClaren, bớt đặt dấu hỏi vì sao Newcastle vẫn chưa thắng được trận nào. Thay vào đó, dư luận đã khích lệ lối đá nhiệt tình, quyết tâm cao độ và đấu pháp hợp lý của Newcastle ở trận hòa Chelsea 2-2 tuần trước.
Rất tích cực lùi hết đội hình về bịt kín mọi khoảng trống khi cần phòng ngự và cũng rất nhanh chóng tỏa lên trên khi có bóng phản công, Newcastle đã dẫn liền 2 bàn trước khi bị Chelsea gỡ 2 quả trong 11 phút chót. Họ vuột mất chiến thắng, nhưng họ đã tìm ra cách thích hợp để hy vọng thắng những đối thủ mạnh. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Newcastle áp dụng đối sách tương tự khi nghênh chiến Man.City. Tức là sẽ tập trung giành bằng được khu trung tuyến, ngăn chặn các tiền vệ cánh của Man.City và sử dụng tốc độ cũng như sức càn lướt của những cầu thủ như Sissoko để phản công vào khu vực giữa tiền vệ và hậu vệ cánh.
Tất nhiên, nói như vậy không có nghĩa là Newcastle... sẽ thắng. Hoàn toàn không. Mọi dự đoán của giới chuyên môn ở Anh quốc vẫn nghiêng về phía Man.City. Nhưng nếu Newcastle giữ được tinh thần và sự hợp lý như trận Chelsea, Man.City có thắng được họ thì cũng phải tốn công tốn sức rất nhiều...
Dự đoán: Man.City thắng 3-1.
Hưng Nguyên
Wenger mất bình tĩnh
HLV Arsene Wenger đã nổi nóng trong cuộc họp báo trước trận tiếp đón Man.United vào Chủ nhật này, khi bị hỏi dồn về việc tại sao sử dụng David Ospina thay vì Petr Cech, khiến Arsenal thua Olympiakos 2-3 vì những sai lầm của thủ thành người Colombia.
Arsene Wenger (trái) đang chuẩn bị cho trận cầu hệ trọng với Man.United.
Arsenal chịu thất bại thứ 2 liên tiếp ở vòng bảng Champions League, đang phải đối mặt nguy cơ bị loại ngay ở bảng đấu mà Bayern Munich vốn được đánh giá sẽ lấy tấm vé đầu tiên. Trong đó, Wenger quyết định trao cơ hội cho Ospina trở nên tai hại khi thủ thành 27 tuổi này biết không cho đối thủ bàn nâng tỷ số và cũng không thể chỉ huy hàng phòng ngự dẫn đến những rối loạn. Khi được hỏi về quyết định đó, Wenger nhấn mạnh: “Tôi không muốn trở lại đề tài này. Tôi từng nói và sẽ không thay đổi. Tôi có 2 thủ môn đẳng cấp thế giới và tôi luôn dễ dàng khi ra quyết định chọn 1 trong 2 người”.
Truyền thông nước Anh hôm thứ Năm loan truyền rằng các cầu thủ Arsenal và thậm chí thủ thành Petr Cech đều bất ngờ và khó hiểu trước quyết định của Wenger, khi đây là trận cầu phải thắng vì Pháo thủ đã thua trận khai màn vòng bảng. Cánh phóng viên tiếp tục gặng hỏi về vấn đề này, thậm chí họ còn nêu vấn đề liệu có đúng khi HLV Jose Mourinho từng đánh giá Wenger là nhà cầm quân duy nhất thế giới chẳng phải chịu áp lực về thành công. Vị chiến lược gia 65 tuổi người Pháp đã nổi nóng thật sự, ông gằn giọng: “Điều gì xảy ra vậy? Hãy dừng ngay câu chuyện này hoặc chúng ta ngừng các cuộc họp báo này! Tôi nghĩ các bạn giới truyền thông chẳng có bất kỳ sự sáng tạo nào, các bạn cứ làm theo phong trào mà chẳng thấy nhàm chán”.
“Nếu bạn đặt câu hỏi về Ospina, thật thất vọng để nói rằng tôi rất nghi ngờ về kiến thức bóng đá của các bạn”, Wenger nói tiếp. “Cứ nghe một lời phê bình nào đó là y như rằng tất cả các bạn “hùa” theo. Sao không ai chịu phân tích các thống kê trong trận đấu? Đúng, thủ môn của tôi đã sai lầm nhưng chúng tôi vẫn có cơ hội giành chiến thắng trong trận đấu đó”.
Wenger đã chịu rất nhiều chỉ trích sau khởi đầu thất vọng ở mùa giải này, việc ông chỉ mua đúng thủ thành Petr Cech trong kỳ chuyển nhượng này khiến ông bị giới quan sát chỉ trích là bảo thủ quá mức. Cơ hội chứng tỏ của Wenger là vào Chủ nhật này nhưng sau khi hòa Liverpool, thua trắng Chelsea thì một thất bại trước đối thủ lớn khác là Man.United sẽ không hứa hẹn về tháng ngày dễ chịu của ông ở phía trước.
Tùng Việt
Chelsea (14) - Southampton: 1 điểm là đủ
Southampton là đội bóng thứ 2 sau Man.City không để thua nhà vô địch Chelsea ở mùa bóng trước và trận đấu của họ với Chelsea cũng tạo nên một sự cố khiến Mourinho sau trận đấu tuyên bố “có một chiến dịch chống lại Chelsea”. Tóm lại, gặp Southampton lúc này thật không đúng lúc bởi có quá nhiều dự cảm xấu về đội chủ sân Stamford Bridges vào lúc này.
Diego Costa (trái) liệu sẽ làm tốt hơn so với cuộc đối đầu Southampton mùa qua?
Người ta khó phân biệt rõ ràng chuyện Southampton là phiên bản của Chelsea hay Ronald Koeman là bản sao của Mourinho nhưng rất dễ nhận thấy cái cách triển khai trận đấu của 2 đội bóng mang nhiều nét tương đồng. Đầu tiên, đó là việc hạn chế tối đa khả năng của đối phương. Nó không hẳn là phòng ngự, yếu tố cốt lõi mà các đội bóng do Koeman hay Mourinho dẫn dắt đó là không để đối thủ được đá theo ý của mình. Kế tiếp, họ tìm cách đánh bại đối phương bằng những miếng đánh cố định, được lập trình theo kiểu nếu phương án A không được, thì chuyển sang B, sang C chứ không có chuyện muốn đá sao thì đá.
Mùa trước, Southamptom có giai đoạn đầu thăng hoa chủ yếu dựa trên nền tảng "không để thủng lưới” và họ kết thúc mùa bóng với hàng thủ tốt thứ 2 sau Chelsea. Mùa này, dù đang lọt lưới đến 9 bàn nhưng Southampton chỉ mới để cho các đối thủ sút 17 lần đi trúng đích. Tính ổn định về mặt chiến thuật khiến Southampton của Ronald Koeman trở thành đội bóng khó bị đánh bại, dù đó là ai.
Nói cách khác, Southampton đang là hình ảnh trái ngược so với Chelsea. Họ đang từ chỗ thiếu ổn định dần ổn định hơn trong khi đó, với Chelsea lúc này, chẳng ai biết khi nào họ mới trở lại quỹ đạo của một ứng cử viên vô địch.
***
Sau hiệp đấu mà chính Mourinho chấm “còn ít hơn 1/10 điểm” trước Newcastle ở vòng trước, đội hình Chelsea ngay lập tức xáo trộn với một loạt trụ cột không được đăng ký thi đấu hoặc ngồi dự bị trong trận đấu với Porto ở Champions League. Rất nhanh, người ta cho rằng Mourinho đang tiến hành một cuộc "thanh trừng”.
Nhưng đừng để cảm giác đó đánh lừa. Báo chí Anh khá thận trọng khi bình luận về động thái của Mou bởi họ tin rằng, Mou không ngây thơ đến mức không biết những hành động ấy có thể khiến ông hứng chịu cơn bão chỉ trích. Thậm chí, người ta còn thấy ông ta cười tươi tỉnh ở trận thua Porto và hầu như không có lời lẽ nặng nề nào sau thất bại này: “Tôi luôn nói với các bạn là tôi muốn thắng mọi trận đấu. Nhưng kết quả cho thấy chúng tôi vừa thắng, hòa và thua 3 trận gần nhất. Nhưng với cảm giác của tôi, Chelsea đủ sức thắng mọi trận đấu dù đây là giai đoạn tồi tệ nhất sự nghiệp của tôi”, Mou nói trước trận gặp Southampton.
Chính thái độ đó khiến nhiều người tin rằng các trụ cột sẽ trở lại trong đội hình ra sân hôm nay, bao gồm cả đội trưởng John Terry, người chỉ ra sân đá chính trong trận thắng tại Cúp Liên đoàn, dự bị ở 4 trận gần nhất. Trường hợp của Terry cho thấy Mou không phải đang “thanh trừng nội bộ” mà ông đang đang cố “xoay tua tinh thần” cho đội bóng, tạo những xung lực mới theo cái cách rất dễ gây ra những vấn đề trên truyền thông.
***
Có thể nói, trận Chelsea - Southampton đang mang dáng vẻ của “trận cầu 1 điểm”. Với chỉ 1 chiến thắng trong 13 lần đến sân của Chelsea, hẳn nhiên HLV Koeman không mưu cầu quá cao với 3 điểm trọn vẹn. Trong khi đó, sẽ quá phiêu lưu khi Chelsea làm mọi cách để có 3 điểm trước một đội bóng đang chờ chực giăng bẫy phản công như Southampton. 1 điểm trong cuộc đua vô địch sẽ là quá ít nhưng 1 điểm cũng là đủ với Chelsea trong hoàn cảnh mà cái họ cần cải thiện là tinh thần, là khát vọng chứ không phải là kết quả.
Dự đoán: Hòa 1-1.
Đăng Linh
