Chỉ cần Croatia thắng trên sân Malta, họ nắm chắc đến 99% đoạt vé chính thức sang Pháp mùa hè tới, bởi Italia sẽ không chút nhân nhượng cho Na Uy trên sân nhà.
Croatia đang đứng thứ 3 với 2 điểm ít hơn đội nhì bảng Na Uy, nhưng họ đang có cơ hội tự quyết định số phận của mình khi chơi trên sân “bị gạo” Malta. Chỉ cần thắng Malta, Croatia sẽ có trong tay 20 điểm, đó cũng là điểm số Na Uy có thể vươn tới nếu cầm hòa trên sân Italia. Nhưng khi 2 đội bằng điểm, Croatia sẽ nghiễm nhiên xếp trên nhờ hơn Na Uy trong đối đầu trực tiếp.
Rắc rối của Croatia nằm ở chính bản thân họ khi họ thắng chỉ 1 trong 4 trận sân khách ở bảng H (thắng 1, hòa 2 và thua 1), họ thậm chí không ghi nổi bàn ở 2 trận gần nhất. Song do đẳng cấp đôi bên quá chênh lệch và sự quyết tâm có thừa của Croatia, nên những thông số bất lợi trên chẳng ảnh hưởng chút gì đến cuộc chiến.
Mateo Kovacic (phải, Croatia) đi bóng trước hậu vệ Malta.
Lịch sử đối đầu giữa Croatia và Malta cũng giúp chúng ta nhận diện được phần nào cuộc chiến: Họ gặp nhau tổng cộng 7 lần với kết quả Malta hòa 1 và thua 6. Trận hòa duy nhất đó là ở vòng loại World Cup 2006 khi quả sút phạt lạ lùng của Stephen Wellman đã giúp cân bằng tỷ số 1-1 cho Malta.
Dự đoán: Croatia thắng 2-0.
Nhật Tân
