Croatia - Bulgaria, HTV9, HTV TT trực tiếp 1 giờ 45 ngày 11-10
Đang ngự ở ngôi đầu bảng, Croatia bất chợt tụt lại phía sau và giờ đối mặt với nguy cơ phải tranh vé vớt. Họ buộc phải thắng Bulgaria để hy vọng giành lại ngôi nhì bảng đã mất vào tay Na Uy.
Luka Modric (trái, Croatia) vượt qua hậu vệ Bulgaria.
Croatia đã thấy vận đen đeo bám họ kể từ trận hòa 1-1 với Italia, nơi họ bị UEFA trừ 1 điểm vì thái độ quá khích của các CĐV ở Split. Đơn kháng án của Croatia bị bác cũng là lúc họ bị Azerbaijan cầm chân 0-0 và tiếp đến là trận thua 0-2 trên sân Na Uy. Croatia giờ chỉ còn lại 14 điểm, kém Na Uy 2 điểm và kém đội đầu bảng Italia 4 điểm. Không còn khả năng tranh chấp ngôi đầu với Italia, nhưng cơ hội lấy suất vé chính thức ở ngôi nhì bảng vẫn rất hiện thực nếu Croatia thắng 2 trận cuối trước Bulgaria và Malta.
Cơ may của Croatia nằm ở chỗ Italia và Na Uy chạm trán nhau ở lượt cuối. Nếu Croatia thắng 2 trận, họ sẽ đạt điểm số 20 và mong chờ Italia giúp họ quật ngã Na Uy.
Khả năng xấu nhất với Croatia chính là việc Italia đoạt vé đêm nay bằng chiến thắng ở Azerbaijan, rồi “buông ” ở lượt cuối. Nhưng Azzurri phải chơi lượt cuối trên sân nhà nên họ sẽ không thể muối mặt để thua Na Uy được.
Trong trường hợp Italia hòa Na Uy lượt cuối, Croatia và Na Uy sẽ cùng có 20 điểm và ưu thế thuộc về đội bóng áo ca rô khi họ không chỉ hơn Na Uy trong đối đầu (5-1 và 0-2) mà còn hơn ở hiệu số thắng bại.
Nhưng trước mắt, Croatia phải thắng bằng được đêm nay, khi một kết quả hòa Bulgaria sẽ khiến chủ nhà vỡ mộng. Thủ quân Darijo Srna thừa nhận toàn đội “phải tập trung vượt qua giai đoạn khó khăn. Mọi người đều hiểu nếu không thắng được Bulgaria, chúng tôi sẽ phải kéo dài chiến dịch vòng loại này bằng 2 trận play-off”.
Lịch sử đối đầu đang nghiêng hẳn về chủ nhà khi họ thắng Bulgaria 3trong 4 lần bất bại (ghi 7 bàn mà chỉ lọt lưới 3).
Lần gặp gần nhất, Croatia thắng 1-0 ngay trên sân Bulgaria. Đẳng cấp khác biệt, tinh thần đang cao và quyết tâm có thừa, Croatia sẽ thắng Bulgaria không mấy khó khăn khi đối thủ chỉ lo rà soát đội hình, chuẩn bị cho… vòng loại World Cup 2018.
Dự đoán: Croatia thắng 1-0.
Nhật Tân
