“Bàn về nghề HLV, rất khó để so sánh HLV này với HLV kia. Mỗi người có mô hình và triết lý huấn luyện khác nhau. Tôi hay ông Park cũng mong muốn giành chiến thắng và không thích thất bại. Tôi tôn trọng, ngưỡng mộ ông ấy và bóng đá Việt Nam. Tôi chỉ thất vọng vì không có đủ thời gian chuẩn bị cho trận này. Toàn đội nhận thấy rõ những cơ hội, nhưng không tận dụng được. Dù vậy, U23 Thái Lan đã có hành trình đáng nhớ”, HLV Mano Polking chia sẻ ở buổi họp báo sau trận chung kết môn bóng đá nam SEA Games 31.
Trước khi bước vào trận chung kết, U23 Thái Lan là đội tuyển ghi nhiều bàn thắng nhất SEA Games 31 với 13 pha lập công. Nhưng trước hàng thủ được tổ chức kín kẽ bên phía U23 Việt Nam, thầy trò HLV Mano Polking đã hoàn toàn bế tắc. Thậm chí đến phút 83, mành lưới của thủ thành Kawin còn rung lên với tình huống bật nhảy ghi bàn đến từ Nhân Mạnh Dũng. Đó là pha lập công duy nhất của trận đấu giúp U23 Việt Nam bảo vệ tấm huy chương vàng SEA Games, phá vỡ 27 năm toàn thua người Thái ở 4 trận chung kết.
“Tôi không vui vì thua cuộc, nhưng U23 Thái Lan phải tiếp tục hành trình. U23 Việt Nam có lợi thế sân nhà, được đám đông cổ vũ suốt cả trận đấu. Họ có 3 tháng tập luyện cùng nhau và có chiến lược bài bản. Hôm nay, cả 2 đội đều thi đấu tốt. U23 Thái Lan có ý tưởng chơi bóng và cấu trúc đội hình rõ ràng, kiểm soát bóng và có cơ hội ghi bàn, nhưng chúng tôi thua trận. Đó là bóng đá”, HLV Polking thất vọng.