Bây giờ, ông rơi lệ cho chính bản thân mình khi đoạt Champions League sau 12 năm ròng rã với 2 đội bóng và hàng chục phát kiến về chiến thuật.
Hồi giữa tuần, siêu sao Lionel Messi thông báo sẽ đến Mỹ chơi bóng. Hơn 12 năm trước, sau khi chia tay Barcelona, HLV Pep Guardiola đã sang Mỹ ở suốt một năm không làm công tác huấn luyện. Ông làm gì ở đó, không ai biết nhưng người ta nói rằng, Pep đi tìm công thức chiến thắng trong bóng đá bằng cách chơi đẹp hơn đối thủ, kiểm soát bóng nhiều hơn đối thủ và chiến thắng mà… không cần Messi.
12 năm trôi qua, Pep thất bại ở 3 trận bán kết Champions League với CLB Bayern Munich, ông cũng đã thua 1 trận chung kết cùng Man.City. Sự ngờ vực ngày càng lớn dần nhưng Pep không nản lòng. Cuối cùng ông cũng đã thắng Champions League lần đầu tiên mà không cần Messi. Ông thắng Champions League đầu tiên cùng Man.City. Lời nói cuối cùng của Pep sau trận chung kết với Inter là: Hãy thư giãn thôi các bạn!
Hơn một thập niên làm việc điên cuồng, rốt cục chỉ còn lại điều giản đơn ấy. Nghe thật vô lý nhưng lại đúng với Pep. Với 3 danh hiệu Champions League, ông đã thu hẹp khoảng cách danh hiệu với HLV Carlo Ancelotti, và vượt qua một huyền thoại khác là Sir Alex Ferguson trong làng cầu Anh quốc. Nhưng nếu các nhà cầm quân lẫy lừng đang còn làm việc như Jose Mourinho, Carlo Ancelotti đều đã lớn tuổi, sự lỗi thời đã xuất hiện thì Pep Guardiola vẫn còn có thể tạo ra những cột mốc vĩ đại hơn nữa. Thế nên Pep mới nói “hãy thư giãn”, đó chỉ là một sự nghỉ ngơi để lấy sức cho các cuộc chinh phục khác.
Man.City không có màn trình diễn thượng hạng trong trận chung kết, nhưng “chất Pep” thì vẫn có. Người ghi bàn duy nhất là tiền vệ trụ Rodri, cách đây 2 năm ngồi trên ghế dự bị cùng người đá cặp Fernadinho trong trận chung kết Champions League với Chelsea, chỉ vì Pep nghĩ ra một “phát kiến” mới là chơi không cần tiền vệ trung tâm. Lần này, Pep tự nhận ra sai lầm của mình và ông đã thành công.
Pep cùng Man.City giành cú ăn 3 lịch sử, tái lặp chiến tích của Man.United thời HLV Alex Ferguson năm 1999 và ở phần cuối cuộc hành trình này, những người hùng của ông là Gundogan hay Rodri chứ không phải Erling Haaland hay Kevin De Bruyne. Điều này từng xảy ra khi ông đoạt 2 Champions League ở Barcalona, nơi ông có các tiền vệ mẫn cán như Busquet, Yaya Toure. Các ông chủ CLB Man.City đã bỏ gần 2 tỷ USD để tìm kiếm danh hiệu châu Âu trong 12 năm qua, Pep không bao giờ phải lo thiếu tiền để mua ngôi sao. Nhưng một năm chiêm nghiệm ở Mỹ đã tạo ra một Pep Guardiola xây dựng chiến thắng mà không phải dựa vào một ngôi sao nào. Không ai ngoài Pep hiểu rằng, những con người như Messi không phải thời nào cũng có, nhưng sự kiên trì, lòng trung thành, tinh thần gia đình… thì luôn có sẵn trong mỗi cầu thủ, mỗi CLB, miễn là luôn khao khát chiến thắng…
“Có những đội “biến mất” sau khi vô địch Champions League, chúng tôi phải tránh điều đó”, Pep nói. “Với những ai biết tôi, điều đó sẽ không xảy ra. Chúng tôi phải làm việc chăm chỉ hơn. Danh hiệu này giúp Man.City nhẹ nhõm hơn nhiều. Và cuối cùng, mọi người sẽ không hỏi liệu tôi có vô địch nổi Champions League cùng CLB này hay không”.
