Trước thời điểm Olympique Marseille gỡ hòa Lille để trận đấu vào hiệp phụ, Giám đốc thể thao của đội bóng này đã phải nhận thẻ đỏ từ một tình huống bên ngoài sân cỏ. Theo lý lẽ của ông Mehdi Benatia, đây là quyết định sai lầm và mang tính "chèn ép". Chia sẻ với beIN Sports: "Thật ngớ ngẩn và bất công!"
"Trọng tài thứ tư cho rằng tôi có hành vi xúc phạm, và thế là Clement (Turpin, trọng tài chính) tiến đến tôi rút thẻ đỏ. Hãy cho thấy bằng chứng. Khi xung quanh tôi còn rất nhiều người với thái độ căng thẳng hơn, tôi lại trở thành mục tiêu. Sự tức giận của tôi là có cơ sở. Tôi từ tốn giải thích một tình huống đáng ra nên thổi phạt đền cho Marseille. Và hãy xem, không những bị phớt lờ mà tôi còn chịu kỷ luật." - Giám đốc Benatia bức xúc.
Cựu danh thủ người Morrocco còn cho rằng, đang có sự chống lại đội bóng của ông: "Không phải lần đầu Marseille gặp bất lợi vì quyết định của trọng tài. Trước ngày hôm nay là tại Rennes, chúng tôi cũng bị VAR từ chối phạt đền rõ ràng. Những khó khăn này cho thấy đội bóng đã mạnh mẽ ra sao để vượt qua, và chúng tôi có thể tự tin hướng đến phía trước."
Giám đốc Benatia từng bị cảnh cáo vì công kích cá nhân trọng tài Benoit Bastien hồi tháng 10 tại Ligue 1. Với thẻ đỏ lần này từ trọng tài Clement Turpin, lãnh đạo thể thao của Les Phoceens dự kiến không thể tham dự ba trận sắp tới cùng đội nhà.
Đứng về phía Giám đốc Benatia có HLV Roberto De Zerbi, người cũng nhiều lần ức chế với ban điều hành trận Lille. Còn Chủ tịch Marseille Pablo Longoria khẳng định sẽ kháng án phạt để quan chức người Morrocco tiếp tục công việc.
Medhi Benatia là cựu trung vệ lừng danh người Morrocco, từng tạo dựng tên tuổi ở Bayern Munich và Juventus thời còn thi đấu. Vào cuối năm 2023, ông nhận lời trở thành Giám đốc thể thao Olympique Marseille. Benatia đã đứng sau những thương vụ đưa HLV Roberto De Zerbi và ngôi sao Mason Greenwood gia nhập đội chủ sân Velodrome hồi hè năm ngoái.
