West Brom (16) - Arsenal (2): Sau cơn ác mộng
Đối với Arsenal, có lẽ chưa bao giờ nhiệm vụ phải thắng lại lớn lao như bây giờ. Họ phải thắng ở West Brom để duy trì cuộc đua vô địch Premier League, đồng thời khôi phục niềm tin đã sứt mẻ nơi công chúng. Một trận đấu đầy áp lực đang chờ họ.
Thất bại ở Cúp Liên đoàn, ở Champions League, ở Cúp FA khiến thầy trò Arsene Wenger chỉ còn duy nhất Premier League để phấn đấu trong những tháng còn lại của mùa bóng.
Điều đó ai cũng đã biết. Cái chưa biết là sự dồn dập của những thất bại đó - Arsenal mất 3 mặt trận chỉ trong 13 ngày - liệu sẽ tác hại đến mức độ nào đối với tinh thần đội bóng.
- “GIỮ VỮNG NIỀM TIN”
Riêng Premier League mà nói, “chúng tôi đang giữ được một chuỗi thành tích rất tốt và đương nhiên là chúng tôi muốn duy trì nó”,
Wenger tuyên bố, “Arsenal có cơ hội vô địch. Nếu chúng tôi không vô địch thì Man.United sẽ vô địch (?). Chelsea cũng có thể vô địch nếu họ thắng Man.United đồng thời cả Man.United lẫn chúng tôi thua thêm nhiều trận nữa. Nhưng tính tới tính lui thì cơ hội lớn nhất vẫn nằm trong tay Man.United và chúng tôi”.
Không dừng lại ở đó, Wenger còn cho rằng những cơn ác mộng dồn dập trong thời gian qua thực chất chỉ là một vài tai nạn nhỏ, sẽ không ảnh hưởng đến phong độ tốt của đội bóng: “Công bằng mà nói, chúng tôi không được nghỉ bao nhiêu, phải thi đấu quá nhiều. Ở Premier League, Arsenal vẫn thi đấu ổn định đấy chứ. Chúng tôi đã bị loại khỏi Champions League trong những tình huống bất thường và điều đó đã ảnh hưởng đến lối chơi trong trận Cúp FA với Man.United. Giờ đây, điều cần thiết là giữ vững niềm tin, giữ chắc sự đoàn kết cho đến hết mùa bóng”.
Trận lượt đi mùa này: Hậu vệ Koscielny không cản nổi cú sút ghi bàn của West Brom, và Arsenal đã thua 2-3 ngay trên sân nhà.
- BÀI TOÁN TRUNG VỆ
Cứ cho là các học trò của Wenger đã thấm nhuần những gì ông kêu gọi. Cứ cho là họ sẽ bước qua được cơn choáng váng hoặc nỗi buồn đau để toàn tâm toàn ý cho cuộc đua Premier League, nơi họ chỉ kém Man.United có 3 điểm và vẫn còn đá ít hơn một trận. Cứ cho là những cầu thủ ở mức độ chuyên nghiệp cao như họ hễ bước chân vào một trận đấu mới là chỉ biết có cuộc chiến ấy chứ không nghĩ ngợi gì khác. Thế nhưng, vẫn còn đó những bài toán chưa tìm ra hướng giải.
Đó là những ca chấn thương ở hàng phòng ngự. Vermaelen được xác định là nghỉ hết mùa này. Djourou, một trung vệ chẳng cao siêu gì so với mặt bằng chung Premier League nhưng vẫn được xem là điểm sáng của Arsenal mùa này, cũng dính chấn thương. Tức là quay tới quay lui thì trong tay Wenger cũng chỉ có Squilacci và Koscielny, những trung vệ vốn bị xem là yếu trong bóng bổng và dễ giật mình khi xử lý các tình huống tranh chấp gay cấn trong vòng cấm địa.
Đối thủ West Brom có HLV trưởng là Roy Hodgson, ưa chuộng những quả rót bóng từ xa. Liệu Hodgson có đẩy khu vực yết hầu của Arsenal vào tình trạng hỗn loạn như ở trận chung kết Cúp Liên đoàn hoặc trận Champions League mới đây tại Nou Camp không?
- HODGSON: ĐỐI SÁCH NÀO?
Nếu Hodgson chú trọng vào các quả rót bóng từ xa thì cũng tức là phần đông các vị trí West Brom sẽ đá thấp. Điều đó cũng phải thôi. Từ khi chính thức cầm quân cho West Brom đến nay, Roy Hodgson chưa thua một trận nào. Với bản tính thận trọng của mình, ông đặt mục tiêu trước hết là không thua, ông chủ trương xây dựng đội bóng sao cho khó bị đánh bại. Ông quan niệm chỉ có cách đó mới kéo được West Brom ra khỏi vòng xoáy của nguy cơ rớt hạng.
Và quả là West Brom đã tiến bộ thật. Họ hòa Wolves, hòa Stoke 1-1 đều nhờ bàn gỡ kiên cường vào những phút chót trước khi làm người ta phải giật mình bằng chiến thắng 3-1 ngay trên sân Birmingham, nơi ngay cả Man.United và Chelsea còn phải chật vật không thắng nổi. Hôm nay, đương nhiên là Roy Hodgson cũng sẽ làm mọi cách để West Brom không thể bị đánh bại bởi Arsenal. Sẽ chẳng có chuyện cả đội hình West Brom hăm hở dâng lên theo kiểu... Arsenal để rồi dễ bị Arsenal đánh bại.
- NHỮNG CÂU HỎI MỚI
Viễn cảnh đó đặt những dấu hỏi mới vào hàng tấn công Arsenal. Một khi đối phương co về thiết lập những hàng rào phòng thủ dày đặc, Arsenal càng cần đến những cú đi bóng xuyên phá và những đường chuyền có tính độc đáo cao. Liệu Van Persie có sung sức không, Fabregas có trở lại không, Nasri có tìm lại được sự lợi hại sau một vài trận hơi có vẻ xuống phong độ không? Liệu họ sẽ vào cuộc với mục tiêu đơn giản là thắng, hay còn phải thắng sao cho oai?
Thêm nữa, nếu tình hình trở nên bế tắc kéo dài, liệu họ có bị mất bình tĩnh vì hết kiên nhẫn không? Câu hỏi này chính là sự liên quan với những trận thất bại trước đây. Ông Wenger vẫn hô hào về “niềm tin”, sự “đoàn kết”, đồng lòng. Nhưng nếu Arsenal lún sâu vào tình trạng bế tắc và đặc biệt là nếu Arsenal bị dẫn bàn, liệu những cơn ác mộng của 2 tuần trước có hiện về trong tâm trí và xua tan mọi khái niệm đẹp đẽ mà Wenger kêu gọi không?
Hưng Nguyên
|
Man.United (1) - Bolton (7): Niềm tin của Rooney
Wayne Rooney khẳng định anh đã tìm lại được phong độ tốt nhất của mình, và dù Sir Alex Ferguson có đặt anh ở bất kỳ vị trí nào trên sân, anh cũng sẽ làm tất cả khả năng của mình, chỉ cần Man.United thắng là được.
Quả thật, chứng kiến những màn trình diễn của Rooney thời gian vừa qua cũng có thể nhận thấy, “chấn thương” tinh thần sau những rắc rối về đời sống cá nhân lẫn việc anh muốn rời khỏi Man.United, đã thật sự biến mất. Rooney đang chơi tốt tại Premier League, đưa Man.United vào bán kết Cúp FA và tứ kết Champions League.
Tiền đạo này tự tin khẳng định: “2 hay 3 tuần qua là khoảng thời gian tốt nhất của tôi từ đầu giải đến giờ. Tôi cảm thấy mạnh mẽ, nếu HLV cần tôi thi đấu ở vị trí nào, đá cao hoặc thấp, chẳng sao cả! Thời gian qua, chúng tôi đã tạo được rất nhiều cơ hội và chúng tôi vẫn cần cải thiện khả năng tận dụng nó. Nhưng, chúng tôi vẫn đang chiến thắng và chúng tôi hy vọng sẽ tiếp tục điều đó”.
Man.United đã để thua 2 trận trước Chelsea và Liverpool, nhưng họ chưa bao giờ thua liền 3 trận tại Premier League kể từ tháng 12-2001. Wayne Rooney đã ghi 5 bàn trong 6 lần ra sân gần nhất Premier League, đã ghi 6 bàn trong 8 lần cùng Man.United đối mặt với Bolton, niềm tin của anh càng khiến người hâm mộ vững tin hơn trước trận chiến này.
Rooney đang tìm lại phong độ của chính mình, bên cạnh anh còn có một Javier Hernandez đang rất “son” với cú đúp vào lưới Marseille giữa tuần qua, rất hiệu quả khi ghi 10 bàn chỉ sau 14 pha dứt điểm tại Premier League mùa này. Sir Alex Ferguson có lẽ chẳng còn lo lắng nhiều vào nhiệm vụ ghi bàn, thậm chí khi Dimitar Berbatov đang có dấu hiệu hụt hơi.
Javier Hernandez đã chỉ vào Wayne Rooney, để cảm ơn pha kiến tạo giúp anh ghi bàn mở tỷ số ở trận thắng Marseille 2-1.
Nhưng ông không thể yên tâm với hàng phòng ngự khi cuộc khủng hoảng chấn thương vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Cũng vì nó, ông “cam chịu” trước án phạt cấm chỉ đạo 5 trận của FA vì “có hành vi sai trái” với trọng tài Martin Atkinson ở trận thua Chelsea, để các học trò của ông khỏi phân tâm thêm vì những rắc rối của mình.
Rio Ferdinand, Nemanja Vidic đã ngồi ngoài và John O’Shea, Rafael cũng vừa gia nhập danh sách chấn thương. Wes Brown thì liên tục mắc những sai lầm chết người khi thi đấu bên cạnh Chris Smalling ở vai trò trung vệ thời gian qua. Ferguson giờ chỉ biết cầu nguyện, ông chỉ hy vọng trung vệ Jonny Evans hồi phục nhanh nhất có thể vì như thế, dù có đẩy Brown sang cánh phải cũng… an tâm hơn nhiều. Ferguson than thở: “Tình trạng trở nên quá tệ. Chỉ trong vòng vài tuần hàng hậu vệ của chúng tôi đã trở nên tơi tả. Hy vọng Jonny Evans kịp bình phục, cậu ấy đã tập luyện trong suốt tuần qua nhưng vẫn chưa đủ vì cậu ấy đã nghỉ trong thời gian quá dài”.
Rồi ông nói tiếp: “Nhưng nếu được như thế thì đó cũng là một món quà, giống như Wes Brown, Evans có thể chơi hậu vệ phải lẫn trung vệ bên cạnh Chris Smalling, theo tình hình hiện tại nhiều khả năng cậu ấy sẽ kịp góp mặt ở trận này. Chúng tôi cần cố gắng thêm ở trận này, vì sau loạt trận quốc tế, chúng tôi sẽ có 2 hoặc 3 cầu thủ kịp bình phục cho trận gặp West Ham”. Đó cũng là trận đầu tiên ông ông chấp hành án phạt.
Ngoài ra, Ferguson cũng lường đến một thế trận dữ dội đến từ Bolton, như những lần đối đầu trước đây và cũng vì đội bóng của Owen Coyle đang rất tự tin khi vừa giành quyền vào bán kết Cúp FA, sau trận thắng trên sân Birmingham cuối tuần trước.
Tuy nhiên, Bolton chỉ thắng 1 trong 16 lần đối đầu với Man.United gần nhất tại Premier League, toàn thua trong 7 chuyến làm khách đến sân Old Trafford gần nhất. Mùa này, Bolton cũng chỉ mới thắng được 2 trận sân khách. Trong lúc, Old Trafford là nơi Man.United đã thắng 13 trong 14 trận bất bại, nơi họ đã ghi đến 63 bàn sau 14 trận (nhiều nhất giải).
Dự đoán: Man. United thắng 2-0
Tùng Việt
Tottenham (5) - West Ham (18): Cuộc đua bàn thắng ?
Kể từ lúc vượt qua AC Milan đến nay, giới mộ điệu có lẽ chỉ dành tâm trí vào việc Tottenham sẽ gặp ai ở tứ kết Champions League. Nhưng với HLV Redknapp thì khác, ông chỉ nghĩ đến chuyện làm thế nào để Tottenham tiếp tục được dự Champions League mùa tới bằng thứ bậc ở bảng xếp hạng chung cuộc Premier League. Theo đó, nhiệm vụ trước mắt của Tottenham là 3 điểm trong cuộc đón tiếp West Ham - đối thủ từng thắng họ 1-0 ở lượt đi tại Upton Park.
Ai cũng biết Tottenham tấn công trên sân nhà khí thế đến độ nào. Tuy nhiên, chắc là ít ai để ý sự vươn lên của West Ham. Đó là nhờ một sự điều chỉnh hợp lý. HLV Avram Grant đang bố trí bộ ba Scott Parker, Mark Noble và Thomas Hitzlsperger đá tiền vệ trung tâm. Điều đó giúp tuyến giữa của West Ham tránh được tình trạng bị đối phương tràn ngập, qua đó hàng tấn công có điều kiện thi đấu hiệu quả hơn.
Thống kê cho thấy West Ham đã lần đầu tiên thắng được 2 trận Premier League liên tiếp sau một thời gian dài. Đặc biệt, trong 3 vòng đấu Premier League gần đây nhất, trận nào họ cũng ghi được 3 bàn thắng và trận nào danh sách làm bàn cũng có tên Demba Ba - một tiền đạo mới tuyển mộ hồi tháng 1. Cầu thủ này đã được cho nghỉ dưỡng sức ở trận tứ kết Cúp FA với Stoke tuần trước, nghĩa là anh ta đã có dư thừa thời gian để phục hồi năng lượng.
Bởi vậy, cho dù Tottenham được đánh giá cao hơn, rất nhiều người đã viết tên Totttenham vào cửa thắng ở trận này, họ vẫn phải dè chừng sức vươn lên của West Ham. Nhất là khi hệ thống phòng thủ vốn đã kém tin cậy của Tottenham đứng trước nguy cơ thiếu vắng vị trí kinh nghiệm nhất: Trung vệ William Gallas. Nếu Tottenham kiên quyết lấy công làm thủ, phải chăng một cuộc đua hào hứng về số bàn thắng sẽ diễn ra ở White Hart Lane?
Trần Quang
Everton (9) - Fulham (11): Chia điểm!
Everton bất bại trước Fulham tại Goodison Park trong 62 năm qua, kể từ năm 1949. Tính gần nhất ở kỷ nguyên Premier Legaue, 9 lần gần đây Fulham ra về với thất bại. Theo hậu vệ Tony Hibbert thì thống kê đó sẽ giúp toàn đội tự tin hơn.
Tuy nhiên, tại thời điểm này, câu hỏi liệu Everton làm cách nào để thắng? Một khi không có 4 cầu thủ giàu ảnh hưởng nhất đội gồm Mikel Arteta, Tim Cahill, Marouane Fellaini và đội trưởng Phil Neville vì chấn thương. Mất họ, Everton mất đi phần lớn nguồn động lực lẫn khả năng sáng tạo trong lối chơi. Điều đó phần nào được thể hiện qua thành tích gần đây của Everton: Họ có thể bất ngờ thắng 2-1 trên sân Newcastle bằng một thế trận phản công nhưng khi cần thắng, họ đã thua Reading 0-1 (chia tay luôn Cúp FA) và mới nhất là hòa Birmingham 1-1, cả 2 trận đều diễn ra tại Goodison Park.
Fulham chỉ thua 1 trong 9 vòng đấu gần nhất tại Premier League, đó là một phong độ rất tốt. Và Everton cũng phải dè chứng khi biết rằng 10 trong 12 bàn thắng gần nhất của Fulham đều rơi vào hiệp 2.
Dự đoán: Hòa 1-1
Sơn Nguyễn
Các trận còn lại
- Blackburn (14) - Blackpool (15)
Blackburn để thua 4 hòa 1 trong 5 vòng đấu gần nhất, nhưng Blackpool cũng chỉ thắng 1 trong 9 trận liên tiếp. Blackburn thất bại trong việc ghi bàn ở 2 trận sân nhà gần nhất, tuy nhiên, đối thủ của họ Blackpool đã trải qua 12 trận liền để thủng lưới, với 29 bàn thua. Dù vậy, nếu Blackburn không thể cải thiện điểm yếu để thủng lưới trong hiệp 2 (36 bàn, nhiều nhất giải) họ sẽ gặp khó trước Blackpool, đội ghi được 19 bàn trong khoảng 15 phút cuối trận.
Dự đoán: Hòa 2-2
- Stoke City (12) - Newcastle (10)
Stoke City đã kiếm được 10/12 điểm đối đa trên sân nhà Britannia trong năm 2011. Phía ngược lại, Newcastle cũng chỉ thua 1 trong 5 chuyến làm khách liên tiếp, gần nhất họ thắng 2-0 trên sân Birmingham. Tuy nhiên, nếu Stoke City đang có được hỏa lực tấn công tốt nhất với John Carew, Kenwyne Jones và Ricardo Fuller, thì Newcastle đang khủng hoảng lực lượng khi thiếu Jose Enrique, Joey Barton, Jonas Gutierrez, Dan Gosling, Alan Smith, Stephen Ireland, Hatem Ben Arfa (chấn thương), Ryan Taylor (treo giò).
Dự đoán: Stoke City thắng 2-1
- Wigan (20) - Birmingham (17)
Wigan chỉ thắng 1 trong 11 trận gần nhất tại Premier League, đó là số trận mà họ đều bị đối phương chọc thủng lưới. Wigan hiện cũng là đội bóng có khả năng ghi bàn kém nhất (27 bàn), thống kê cho thấy, số bàn thắng của họ chỉ chiếm 10% số lần dứt điểm. Tuy nhiên, Birmingham cũng chỉ mới ghi được… 27 bàn. Lee Bowyer, Keith Fahey, Stephen Carr, David Bentley, Gardner, James McFadden, Alex Hleb, Eric Valles và Scott Dann vẫn nằm trong danh sách chấn thương của họ.
Dự đoán: Hòa 0-0
- Aston Villa (13) - Wolves (19)
Với trận thắng 2-1 ở lượt đi, Aston Villa đã bất bại trong 17 lần gần nhất đối đầu với Wolves ở mọi giải đấu. Wolves đang có phong độ khá tốt khi chỉ thua 1 trong 5 vòng đấu gần nhất, tuy nhiên, họ chỉ mới thắng 1 trong 17 chuyến làm khách liên tiếp kéo dài từ 2 mùa giải qua. Aston Villa chỉ thắng 1 trong 5 vòng đấu gần đây, nhưng trên sân nhà, họ đã giành được 23 điểm trong 11 trận sân nhà gần nhất.
Dự đoán: Aston Villa thắng 2-0
Đỗ Linh
