Ainsley Maitland-Niles từng là tài năng sáng giá của học viện đào tạo Arsenal ở thập kỷ trước. Nhưng những chấn thương đã cản đà thăng tiến của tiền vệ người Anh, cùng việc liên tục bị cho mượn đến nhiều đội bóng khác nhau. Đến mùa giải năm nay, Maitland-Niles chuyển sang Olympique Lyonnais theo dạng chuyển nhượng tự do từ "Pháo thủ thành London".
Giai đoạn lượt đi mùa giải 2023/24 không hề dễ dàng với cựu tài năng Arsenal. Anh thi đấu kém kỳ vọng và ít được trọng dụng dưới thời hai HLV Laurent Blanc và Fabio Grosso. Đi cùng với đó là sự sa sút chung của cả tập thể Lyon.
Truyền thông Anh từng đồn đoán về việc Lyon sẽ sớm chia tay Maitland-Niles vào tháng giêng vừa qua. Nhưng mọi chuyện đã khác dưới trướng Pierre Sage, thuyền trưởng đương nhiệm của Les Gones.
Hệ thống chiến thuật 3 hậu vệ của HLV Pierre Sage có chỗ cho Maitland-Niles ở vị trí chân chạy cánh phải. Cầu thủ đa năng người Anh liên tục đá chính từ giai đoạn lượt về. Hai chiến thắng ấn tượng gần đây của Lyon trước Marseille và Lille, Maitland-Niles đều chơi trọn 90 phút. Tính rộng ra từ đầu mùa, anh có 13 trận cho Lyon, đóng góp 1 bàn và 1 kiến tạo.
"Tôi đã hòa nhập với cuộc sống tại Lyon. Lacazette và các đồng đội giúp đỡ tôi rất nhiều. Tôi muốn góp sức để Lyon trở lại mạnh mẽ, tôi yêu đội bóng này." - Maitland-Niles chia sẻ sau trận thắng Lille đêm qua tại Cúp Quốc Gia Pháp. Anh đã góp công đưa "Mãnh sư sông Rhone" tiến vào vòng tứ kết.
