Căng thẳng chính trị giữa Saudi Arabia và Iran có thể ảnh hưởng tiêu cực đến bóng đá châu Á trong vài tuần sắp tới bởi đại diện cấp quốc gia cũng như CLB của 2 nước này sẽ đụng độ tại Asian Champions League và giải U.23 châu lục.
Quan hệ giữa 2 quốc gia xấu đi nghiêm trọng sau khi Saudi Arabia tử hình một giáo sĩ dòng Shiite và người biểu tình Iran đáp trả bằng cách tấn công Tòa Đại sứ Saudi Arabia tại Tehran. Sau đó, Riyadh đã tuyên bố cắt đứt quan hệ ngoại giao với Tehran.
Do căng thẳng vẫn chưa có dấu hiệu lắng dịu, cơ quan quyền lực của bóng đá Saudi Arabia đã gửi lời đề nghị đến Liên đoàn Bóng đá châu Á nhằm chuyển một số trận đấu trong khuôn khổ Champions League của các CLB thuộc 2 quốc gia đến những sân đấu trung lập. Muhammad Al-Nuwaiser, Phó chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Saudi Arabia, cũng đã nêu quan điểm trên trang Twitter cá nhân rằng Iran không nên tổ chức các trận bóng đá trong thời điểm hiện tại vì tình hình biểu tình phức tạp.
Tuyển U.23 Iran từng thua 1-4 trước U.23 Việt Nam tại Asiad 17.
Trước mắt, có đến 6 trận đấu giữa các CLB 2 quốc gia trong khuôn khổ giải đấu danh giá nhất của bóng đá châu lục. Tùy thuộc vào kết quả các trận play-off, số trận thậm chí có thể lên đến con số 8. Rõ ràng đây là điều kiện thuận lợi để bạo lực bùng phát trên các sân bóng, theo quan điểm của James Dorsey, chuyên gia nghiên cứu ảnh hưởng của chính trị trong bóng đá khu vực Trung Đông, thuộc Đại học Công nghệ Nanyang (Singapore).
“Ở những trận đấu quốc tế, bóng đá rất gần với chính trị, đặc biệt là với những quốc gia như Saudi Arabia và Iran”, Dorsey nói với hãng AP. “Với việc từ chối thi đấu những trận Champions League trên đất Iran, Saudi Arabia đã ngụ ý rằng Iran là quốc gia không an toàn”, ông nói thêm.
Đáp trả lại, Chủ tịch Ali Kafashian của LĐBĐ Iran viện dẫn thông tin rằng nước này từng tổ chức trận vòng loại World Cup 2018 giữa Afghanistan và Iraq do tình trạng bất ổn tại 2 quốc gia này.
“Iran là một quốc gia an toàn và nếu các quan chức bóng đá Saudi Arabia không cho rằng như vậy thì họ phải đưa ra bằng chứng”, tờ Tehran Times dẫn lời Kafashian. “Saudi Arabia cấm công dân của họ đến Iran, nhưng thể thao chẳng có gì liên quan đến chính trị”. Liên đoàn Bóng đá châu Á cho biết họ đang “theo dõi sát sao tình hình” tại mỗi nước nhưng từ chối đưa thêm bình luận.
Đại diện của 2 quốc gia cũng sẽ có thể đối đầu tại giải U.23 châu Á hiện đang diễn ra tại Qatar. Iran ở bảng A trong khi Saudi Arabia ở bảng B, đồng nghĩa với việc họ có thể đụng nhau tại tứ kết nếu một đội nhất bảng còn đội kia nhì bảng.
Giải đấu này cũng đặc biệt quan trọng vì 3 đội tuyển có thứ hạng cao nhất sẽ giành quyền đến Olympic tại Rio de Janeiro trong năm nay. Chủ nhà Qatar đang có một thế hệ cầu thủ trẻ khá tài năng và đang được đào tạo hướng đến World Cup 2022, giải đấu mà họ là quốc gia đăng cai. Một trong những đội tuyển đáng gờm nhất là Hàn Quốc với những ngôi sao như Ryu Seung-woo (Bayer Leverkusen) và Hwang Hee-chan (Salzburg). Tại Olympic London 2012, tuyển U.23 Hàn Quốc từng giành được HCĐ. Trong khi đó, Nhật Bản cũng nổi bật với những ngôi sao đang thi đấu ở nước ngoài như Takumi Minamino (Salzburg) hay Yuya Kubo (BSC Young Boys).
VŨ ĐỨC
