“Người hùng bất đắc dĩ” (vì những người hùng khác, kẻ mắc Covid-19, người lỡ đăng ký thi đấu ở một giải đấu khác diễn ra song song với ATP Cup 2022) cho biết sau khi cứu 15/19 nguy cơ thua break-point trong trận đấu căng thẳng kéo dài 2 giờ 26 phút đồng hồ: “Cảm giác thật tuyệt vời khi giành được trận thắng đầu tay, để giành điểm số đầu tiên cho đội tuyển và giờ đây, tất cả chúng ta chờ đợi Daniil bước ra ngoài sân đấu và trình diễn thứ quần vợt của cậu ấy.
:Ván thứ 2 cực kỳ khó khăn, tôi đã cố gắng đánh các nhiều bóng càng tốt để giải tỏa áp lực cho Daniil. Trước trận đấu, cậu ấy nói tôi hãy ra sân và thi đấu không có áp lực, đơn giản cố hết sức mình để chơi thứ quần vợt hay nhất và chiến đấu cho từng điểm số…”, Safiullin nhớ lại!
Thế rồi, tuy Medvedev không thể hiện được thứ phong độ mà Safiullin đợi chờ, tay vợt hạng 167 thế giới quê ở Podolsk, người chưa từng giành được danh hiệu đẳng cấp ATP Tour nào kể từ khi “dấn thân vào giang hồ” từ năm 2015 cho đến nay, vẫn không cảm thấy nề hà khi lại phải xách vợt ra sân đấu, chia sẻ gánh nặng “gánh team” cùng Medvedev.
Để rồi cuối cùng, anh cùng Medvedev giành chiến thắng cực kỳ quan trọng ở trận đấu đôi sau chót, qua đó, giúp tuyển Nga đạt được chiến thắng đầu tiên ở bảng B khi đánh bại tuyển Pháp với tỷ số 2-1 sát sao. Với kết quả này, tuyển Nga cùng tuyển Ý của Matteo Berrettini tạm thời giữ 2 vị trí đầu bảng B với 1 trận thắng. Tuyển Ý dễ dàng thắng chủ nhà Australia với chiến thắng đơn của những chàng trai trẻ là Berrettini, và Jannik Sinner.
Rõ ràng, Safiullin đang trở thành “vũ khí bất ngờ mới” của tuyển Nga, sau khi họ từng giới thiệu Aslan Karatsev tại ATP Cup 2021 (Karatsev sau đó trở thành “Biến số quái lạ” và lọt đến trận bán kết của Australian Open 2021). Anh cũng đi đúng con đường như Karatsev từng đi, được Medvedev (hoặc Rublev) giới thiệu với “đồng đạo” và bắt đầu tỏa sáng.
Sức mạnh và năng lực của Safiullin cho thấy, quần vợt Nga vẫn là một “mỏ vàng tài năng quần vợt” mà chính người Nga cũng không hiểu thấu để đầu tư khai thác cho tốt. Nếu họ có một nền quần vợt chuyên nghiệp và phát triển mạnh như ở Mỹ, Tây Âu, có khi họ đã trở thành “Ông trùm” của làng quần vợt thế giới trong những ngày này. Không chỉ là “vai ba tay vợt” gây sóng gió như hiện nay.
*Trong một số kết quả đáng chú ý khác, tuyển Mỹ bóp vụn tuyển Canada với chiến thắng 3-0 (John Isner và Taylor Fritz mang lại cả 3 chiến thắng cho tuyển Mỹ), tuyển Argentina cũng hủy diệt tuyển Georgia với tỷ số tương tự 3-0 (Federico Delbonis, “Chàng lùn” Diego Schwartzman, và bộ đôi Maximo Gonzalez/Andres Melteni mang lại các chiến thắng cho đội tuyển đến từ Nam Mỹ). Sáng mai, thứ Hai 3-1-2022, ATP Cup 2022 sẽ tiếp tục diễn ra các lượt trận ở các bảng đấu A và D, tại Ken Rosewall Arena và Sydney Super Dome (Sydney).
