“Lão đại làng quần vợt Nga”, HLV kỳ cựu Tarpischev lý giải tại sao tuyển Nga không thể triệu tập Khachanov vào giờ chót khi lâm vào cuộc khủng hoảng nhân sự đầy bất ngờ (cả Aslan Karatsev cũng vắng mặt): “Karan không thể thi đấu. Vì ATP không muốn luật lệ bị xâm phạm. Trong tuần này, Karen đã đăng ký tham dự một giải đấu khác và do vậy, ATP sẽ không miễn trừ cho bất kỳ ai!”.
“Cho dù tất cả những giải đấu (đang diễn ra tại Australia, lần lượt ở Sydney - ATP Cup, Adelaide - Adelaide International 1, và Melbourne Park - Melbourne Summer Set Open) đều của ATP, thì cũng vậy. Trong trường hợp chúng tôi cố gắng cứu chữa tình huống và vi phạm điều luật, sẽ có án phạt nhắm vào chúng tôi, đơn giản, họ sẽ không cho tuyển Nga tiếp tục thi đấu. Sẽ có cả hậu quả nữa!”.
Không thể triệu tập Khachanov, tuyển Nga đành hài lòng với 2 gương mặt kém danh là Safiullin (hạng 167 thế giới) và Karlovskiy (hạng 269 thế giới). Đây là đội hình khó tưởng tượng nổi nếu đã từng chứng kiến tuyển Nga hùng mạnh “quét ngang” VCK Davis Cup hồi tháng 11 năm ngoái. Medvedev liệu sẽ đủ sức “gánh team” khi 2 đồng đội của anh không phải là những tay vợt giỏi đơn - đôi.
Tuy vậy, như cách “đưa Karatsev ra ánh sáng” hồi đầu mùa trước (Medvedev và cả Rublev miêu tả “Karatsev là vũ khí bí mật của tuyển Nga”), Medvedev khiến dư luận tò mò về sự xuất hiện của Safiullin: “Khi còn đấu ở hệ giải trẻ, Safiullin rất siêu đẳng, rất khó bị đánh bại. Tôi không nghĩ chúng tôi từng đối đầu khi bước lên hệ chuyên nghiệp, nhưng tôi biết, tôi từng đấu với Roman khi còn chơi hệ giải trẻ, tôi bị rung chuyển bởi lối chơi của cậu ấy. Chúng tôi đối đầu nhau nhiều lần, ở chung kết, ở bán kết, rất nhiều trận đấu, kiểu dài 3 tiếng đồng hồ, hoặc dài 3 ván đấu”.
Sự thân thuộc, dù trong thì quá khứ “lâu la”, là điều mà tuyển Nga bám vào khi Medvedev lâm vào thế “gánh team”. Giờ đây, anh đã được xếp sát cánh cùng với Safiullin, cả ở các trận đánh đôi quyết định. “Tôi đã tập luyện với Roman 2 lần trong suốt mấy ngày qua. Chúng tôi thi đấu thật sự rất tốt, cố gắng trao đổi và chia sẻ các ý tưởng của nhau trong suốt các buổi tập luyện. Tất nhiên, mọi thứ không hề là dễ dàng. Tôi nghĩ, điểm tốt là, chúng tôi sẽ có 3 cơ hội trong mỗi trận đấu”.
“Tôi cảm thấy rất tự tin khi bước vào kỳ giải ATP Cup năm nay”, Medvedev cố trấn an CĐV Nga trước kỳ giải đầy thách thức về nhân sự, “Tôi sẽ đối đầu với những gã trai mạnh mẽ thật sự ở vòng đấu bảng. Tôi chỉ muốn thắng trận đấu của mình và giành điểm số quan trọng về cho tuyển Nga”.
Tuyển Nga đang làm việc với cơ chế Tarpischev là Trưởng đoàn, nhưng “Vị Sư phụ người Pháp” Gilles Cervara (thầy riêng của Medvedev) vừa được bổ nhiệm làm Đội trưởng - HLV trưởng. Điều này sẽ tạo sự thoải mái lớn lao dành cho Medvedev, người phải đảm nhận trong trách “gánh team” bất ngờ…
“Năm vừa rồi là một năm quá tuyệt vời, xét cả tổng thể, với quần vợt Nga. Tôi nghĩ điều đó có thể tái trợ giúp chúng tôi trong mùa giải năm nay, vì mọi người đều kỳ vọng chúng tôi chơi tốt. Ý của tôi là, kiểu áp lực như vậy khiến bạn mạnh mẽ hơn, thi đấu tốt hơn. Khởi đầu mùa giải, đương nhiên là không bao giờ dễ dàng. Vì vậy, bạn cần phải thắng thật nhiều trận đấu có thể. Tự hỏi bản thân vài câu hỏi hợp lý có thể, cố gắng thắng vài tận đấu mở màn”, Medvedev chia sẻ.
