Tên Việt Nam được nhắc đến trong cuốn “The Encyclopedia of World Cup Soccer” của Orlando Duarte trong hoàn cảnh như thế này:

“Tất cả mọi đăng ký dự World Cup 1954 của các quốc gia phải trước ngày 31-1-1953. 37 nước được FIFA chấp nhận đơn, trong đó có Paraguay đăng ký trễ. Thế nhưng, Ấn Độ, Peru, Việt Nam, Bolivia, Costa Rica, Cuba và Iceland (Băng Đảo) thì không được chấp nhận do quá trễ”.

Thụy Sĩ là quốc gia trung lập, không bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến tranh thế giới lần thứ hai, tiềm lực kinh tế dồi dào, nhiều sân vận động tốt, ngành kinh doanh ngân hàng và du lịch phát triển, nên nhanh chóng được FIFA chọn làm nơi đăng cai World Cup 1954. Việc chọn hạt giống (đội mạnh) cho các bảng vòng loại và vòng chung kết không hợp lý, nên bị chỉ trích nhiều, nhưng rồi giải cũng diễn ra suôn sẻ.

Lúc đầu, người ta chỉ chú ý đến Hungary, đội bóng chơi 28 trận quốc tế không biết đến mùi thất bại, đoạt huy chương vàng Olympic 1952 tại Phần Lan, từng cho “quê hương bóng đá” Anh hai lần phơi áo nặng nề (6-3 và 7-1). Bước vào vòng đấu bảng, Hungary cũng cho thấy họ không có đối thủ xứng tầm: Hàn Quốc 9-0, Đức 8-3, á quân 1950 Brazil 4-2 ở tứ kết và hạ bệ nhà vô địch 4 năm trước Uruguay 4-2 ở bán kết. Gặp lại Đức trong trận chung kết, Hungary hầu như nắm chắc phần thắng, với một dàn cầu thủ “siêu hạng” như Puskas, Kocsis và Czibor, Hidegkuti. Song, sự chủ quan, khinh địch, chuẩn bị thiếu chu đáo đã dạy cho đội bóng chơi hay nhất giải một bài học đau đớn.

Chưa đầy 8 phút, Hungary đã dẫn 2-0 (Puskas phút 4 và Czibor phút 8). Phút 10, Morlock rút ngắn 1-2 và Rahn gỡ hòa 2-2 sau đó 7 phút. Khi trận đấu càng trôi về cuối, khi mà người xem vẫn còn tin rằng Hungary sẽ “tăng tốc” giáng thêm một đòn cuối cùng, ghi bàn quyết định để đoạt chiếc cúp Jules Rimet thì bất ngờ lớn đã xảy ra. Trung phong Rahn sút tung lưới Grosics, giúp nước Đức đoạt chức vô địch thế giới lần đầu tiên.

Buồn bã vì thua trận, nhưng câu chuyện “hậu World Cup 1954” của Hungary có phần tốt đẹp hơn. Giá trị của các ngôi sao bóng đá Hungary trên thương trường tăng vọt. Puskas về chơi cho Real Madrid, Kocsis và Czibor về Barcelona, Hidegkuti sang chơi cho CLB Đức. Trong bài viết của mình Orlando Duarte có đoạn cuối đáng chú ý: “Sau World Cup, không hiểu chuyện gì mà nhiều cầu thủ Đức có vấn đề về bệnh lý, đã lui về “hưu non” tại nhà. Người ta cho rằng họ đã dùng thuốc, nhưng mọi chuyện lui vào quên lãng…”

MINH HÙNG