Khi trận đấu muộn giữa West Ham gặp Wolverhampton ở vòng 15 diễn ra vào rạng sáng thứ 3 vừa qua khép lại, những hình ảnh xấu xí đã xuất hiện trên sân London Stadium. Sau khi đánh bại đối thủ với tỷ số 2-1, đội trưởng bên phía West Ham là Jarrod Bowen tiến đến ngỏ ý muốn bắt tay với thủ quân Wolves - Mario Lemina. Chẳng biết có phải vì đang buồn bực do bại trận hay không mà Lemina “ngó lơ” đề nghị hữu hảo từ Bowen.
Không vừa, Bowen bám theo Lemina và cho rằng tiền vệ người Gabon thiếu tôn trọng mình. Điều này khởi nguồn cho cuộc “đấu vật” đúng nghĩa giữa cả 2 trên mặt cỏ London Stadium. Cầu thủ và ban huấn luyện 2 bên đã phải nhanh chóng tách Bowen và Lemina ra để tránh sự việc diễn biến xấu hơn. Về phía Lemina, anh chưa nguôi giận ngay và thậm chí còn cự cãi với chính đồng đội của mình đứng ra can ngăn. Theo nhiều phóng viên có mặt trên sân, đội trưởng Wolves xung đột cả với trợ lý HLV Shaun Derry.
Chuỗi hành động “giận cá chém thớt” của Lemina lên chính các thành viên Wolves đã khiến cổ động viên đội bóng này dậy sóng. Họ không thể chấp nhận đội trưởng của mình lại hành xử như vậy giữa lúc CLB đang gặp khó khăn và điều đó rất dễ gây ra bất đồng nội bộ.
Và ban huấn luyện Wolves đã có động thái mới nhất nhằm xoa dịu tình hình. Trước trận gặp Ipswich Town tại vòng 16, Mario Lemina đã chính thức bị tước băng thủ quân. Điều này được HLV trưởng Gary O’Neil xác nhận: “Tôi rất tôn trọng Mario vì những gì cậu ấy đã cống hiến cho cả đội. Sự việc hôm đó khơi mào cho tình thế này, và chúng tôi buộc phải giải quyết nó. Tôi cảm thấy ở thời điểm hiện tại, tốt nhất là băng đội trưởng nên trao lại cho một cá nhân khác. Chúng tôi đã chọn Nelson Semedo. Mario cảm thấy ổn. Tôi và cậu ấy đã trao đổi riêng và hoàn toàn thấu hiểu nhau. Cậu ấy vẫn sẽ là một đầu tàu quan trọng cho toàn đội với chuyên môn không thể bàn cãi.”
Về phía Mario Lemina, có lẽ anh cũng đã nhận ra lỗi lầm. Ngay sau sự cố trên sân West Ham, tiền vệ người Gabon đăng đàn xin lỗi: “Tôi muốn xin lỗi tất cả những ai yêu mến Wolves. Tôi không bao giờ cố ý để xảy ra những chuyện như vậy trên sân. Tôi bị túm lại và tôi chỉ phản ứng với một tình huống tôi không hề gây sự. Còn Shaun (Shaun Derry - trợ lý HLV bị Lemina nổi nóng), ông và tôi luôn hiểu nhau. Chúng ta sẽ cùng đứng dậy và chiến đấu mạnh mẽ để giúp đội bóng vượt qua khó khăn, như chúng ta vẫn luôn cố gắng.”
Mario Lemina được bầu làm đội trưởng Wolves sau khi thủ quân ở mùa giải trước là Max Kilman chuyển sang chính West Ham trong kỳ chuyển nhượng hè qua. Như vậy, Lemina nắm giữ băng thủ quân tại sân Molineux chưa hết lượt đi. Còn với Wolves, “Bầy sói” đang ngụp lặn ở nhóm cuối bảng. Sau 15 vòng, họ mới chỉ giành được 9 điểm, đứng thứ 19 và kém vị trí an toàn của Crystal Palace tới 4 điểm.
