Nghỉ chưa đầy 2 ngày, các đội bóng ở Premier League đã bước vào vòng đấu thứ 19 theo chu kỳ đá 3 trận chỉ trong 1 tuần khá căng thẳng. Có chiều sâu lực lượng như Chelsea, Man.City và Man.United thì chẳng sao, nhưng nhiều đội bóng khác lại coi đây là thời điểm thực sự mệt mỏi.
Màn trình diễn ấn tượng của các ông lớn trong ngày Lễ Tặng quà (Boxing Day) đều giúp họ giành được chiến thắng. Cuộc bám đuổi giữa nhóm dẫn đầu chưa xảy ra biến động, vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Chelsea. Các học trò của ông Jose Mourinho vừa hạ West Ham với 2 pha lập công của trung vệ John Terry và “sát thủ” Diego Costa.
Lối chơi nhuần nhuyễn và đầy thuyết phục của Chelsea khiến ngay chính Jose Mourinho cũng phải thốt lên: “Tôi yêu các cầu thủ của mình. Họ đã chơi quá tuyệt suốt từ đầu mùa bóng cho đến lúc này. Tôi tự hào vì được là HLV của Chelsea”.
Chẳng cần giấu diếm cảm xúc, Mourinho đã thể hiện rõ ràng như thế, điều đó giống như một động lực kích thích tinh thần các cầu thủ Chelsea trong tuần đấu căng thẳng và đầy trắc trở này. 3 điểm vừa có được từ chiến thắng 2-0 trước West Ham không chỉ giúp Chelsea củng cố vị trí dẫn đầu, mà còn tạo nên sự thoải mái về tâm lý trước khi họ có chuyến làm khách trên sân của Southampton vào tối nay.
Southampton dưới thời của HLV Ronald Koeman đã trở nên khó chịu hơn rất nhiều với lối đá chặt chẽ và tư duy phòng ngự-phản công của chân sút Graziano Pelle cùng các đồng đội luôn mang lại hiệu quả cao. Trận thắng 3-1 ngay trên sân của Crystal Palace ở vòng đấu vừa rồi đã cho thấy rất rõ điều đó, đồng thời cũng giúp HLV người Hà Lan khẳng định tham vọng đua tranh cùng nhóm dẫn đầu, hoặc chí ít cũng có suất tham dự Champions League mùa tới.
Man.United trông đợi vào tài năng săn bàn của tiền đạo Van Persie (trái) trong chuyến làm khách ở sân Tottenham.
Trong khi đó, cả Man.City lẫn Man.United đang cật lực đua điểm để chờ cơ hội qua mặt Chelsea. Có một điều mà nhiều người ít biết, tức là ngay sau chiến thắng 3-1 trước Newcastle, HLV Louis van Gaal vẫn chê các học trò đá dở, chưa thực sự khiến ông hài lòng: “Họ thường mắc sai sót trong mỗi trận đấu, mặc dù một số cầu thủ đã thể hiện sự tiến bộ nhất định. Chúng tôi đã để mất nhiều điểm quan trọng ở những thời điểm cần phải giành được nhất. Các cầu thủ Man.United biết cách áp đặt lối chơi lên đối phương, nhưng chưa duy trì được tính ổn định của mình. Mùa bóng còn dài và nếu có thành quả lớn, chúng tôi phải lao động cật lực, hoàn hảo hơn những gì vừa xảy ra”.
Tất nhiên, ông Van Gaal vẫn đánh giá cao vai trò của đội trưởng Wayne Rooney và cách mà tiền đạo Robin van Persie tìm lại cảm giác ghi bàn của mình. Trận vừa rồi, Rooney đá vai tiền vệ, tạo cơ hội cho Van Persie sút tung lưới Newcastle, đồng thời lập được cú đúp để nâng tổng số bàn thắng của anh ở Premier League lên con số 99 bàn.
Việc Rooney chơi khá hay sẽ giúp Man.United đáng kể trong chuyến làm khách trên sân của Tottenham Hotspur ở vòng đấu thứ 19 này. Tottenham chỉ kém Man.United 5 điểm, nghĩa là họ hoàn toàn có cơ hội hất cẳng thầy trò Van Gaal để vươn lên nhóm dẫn đầu nếu thắng trận này và duy trì được mạch trận thăng hoa của mình trong tuần đấu khắc nghiệt này.
Đội bóng cùng thành phố với thầy trò ông Van Gaal - Man.City - sẽ được chơi trên sân nhà Etihad và tiếp đối thủ Burnley đang xếp áp chót bảng tổng sắp. Không khó để thầy trò Manuel Pellegrini giành trọn vẹn 3 điểm, chờ Chelsea bất ngờ trượt ngã trước Southampton để vươn lên chiếm cứ ngôi đầu Premier League.
Lịch thi đấu vòng 19 (ngày 28-12):
-19 giờ: Tottenham Hotspur - Man.United.
-21 giờ 5: Southampton - Chelsea.
-22 giờ: Man.City - Burnley; Aston Villa - Sunderland; Hull City - Leicester City; QPR - Crystal Palace; Stoke City - West Brom; West Ham - Arsenal; Newcastle - Everton.
LÊ QUỐC
