“Thật khó trông mong đội bóng của tôi chơi tốt liên tục nếu cứ phải đá 2-3 ngày một trận như thế này, bởi trong tay tôi chỉ còn 15 cầu thủ. Chẳng biết lịch thi đấu dồn dập này có làm sụm chúng tôi không nữa” - Roberto Mancini, HLV trưởng Man.City.
Buổi họp báo hôm thứ Sáu của Roberto Mancini đã biến thành một cuộc chống đối gay gắt. Ở đó, ông lớn tiếng đề nghị các giới chức LĐBĐ Anh phải xem lại cách thức xếp lịch thi đấu cho hợp lý hơn, vì cầu thủ “không phải là những cái máy”.
Đó là do Man.City sắp phải đá 4-5 trận chỉ trong vòng hơn 10 ngày. Thời biểu của họ như sau: Gặp Fulham hôm nay (Premier League); gặp Aston Villa vào thứ Tư 2-3 (Cúp FA); gặp Wigan ngày 5-3 (Premier League); gặp lại Aston Villa ở Cúp FA ngày 7-3 nếu lần gặp trước đó bị hòa và đến ngày 10-3 thì đá trận lượt đi vòng 16 đội Europa League trên sân Dynamo Kiev xa hơn ngàn dặm.
“Trong đời, tôi chưa bao giờ chứng kiến cái cảnh một đội bóng phải thi đấu trung bình 2 ngày một trận như vậy. Đây là một vấn đề lớn không chỉ với chúng tôi mà với mọi đội bóng. Cần phải thay đổi bởi một nhịp độ thi đấu như vậy là không thể được đối với mọi cầu thủ Anh. Ở mỗi kỳ World Cup và Euro, đội tuyển Anh đều gặp khó khăn lớn vì mọi tuyển thủ mỏi mệt. Các giới chức lãnh đạo lẽ ra phải tôn trọng cầu thủ hơn. Cầu thủ đâu phải là những cái máy!”.
Thật dễ hiểu vì sao Mancini nóng nảy đến vậy. Đã có 6 cầu thủ hạng nhất của ông phải ngồi ngoài. Đó là chưa kể hậu vệ Vincent Kompany bị chấn thương hông ở trận Europa League hôm thứ Năm, chưa biết có đá được với Fulham hôm nay hay không. Giữa lúc nạn chấn thương đang bào mỏng lực lượng Man.City, lịch trình thi đấu sắp tới của họ chỉ có nguy cơ làm cho tình hình thêm tồi tệ. Những ca chấn thương mới có thể xảy ra. Phong độ, hiệu quả thi đấu có thể giảm sút. Mancini nói: “Hiện tại, thật khó mà trông mong đội chơi tốt liên tục nếu cứ phải đá 2-3 ngày một trận như thế này, bởi trong tay tôi chỉ còn 15 cầu thủ. Theo như bình thường, có 18 hoặc 19 cầu thủ thì tôi có thể thay đổi 6-7 vị trí để giữ sức cho tất cả. Bây giờ thì không, chỉ có thể thay đổi 3-4 vị trí mà thôi. Chẳng biết những trận đấu dồn dập này có làm sụm chúng tôi không nữa. Chúng tôi chỉ có thể dùng khoảng trống giữa các trận đấu để hồi phục từ nay đến khi gặp Chelsea vào ngày 20-3”...
o0o
Đằng sau những lời phàn nàn ấy, thực ra là Mancini đang muốn truyền đạt điều gì đến người hâm mộ City? Ông đang đề nghị họ đừng quá cao vọng? Đừng quá mong chờ một cuộc trình diễn dồn dập, áp đảo, đầy sức sống của bóng đá tấn công như trận lượt đi trên sân Fulham (thắng 4-1)? Đừng quá ham hố một bữa tiệc bàn thắng, dù City đã ghi không dưới 19 bàn trong 5 trận sân nhà gần đây nhất ở các giải đấu khác nhau? Có thể lắm, vì 3 lý do như dưới đây.
Trước nhất, trong 19 bàn sân nhà của Man.City, hết 12 bàn diễn ra ở trận gặp Aris Salonika (Europa League), Notts County và Leicester (Cúp FA). Toàn những đối thủ dưới cơ, thậm chí dưới xa. Bảy bàn sân nhà còn lại bao gồm 3 bàn vào lưới West Brom và 4 bàn vào lưới Wolves, 2 đối thủ nằm trong 4 hạng chót ở Premier League. Đó cũng là 2 trận thắng ít ỏi của City qua 6 vòng đấu Premier League gần đây. Nói cách khác, hỏa lực tấn công của City chưa phải là hoàn toàn thuyết phục. Khi gặp đối thủ cao cơ hơn, câu chuyện khác hẳn.
Và Fulham rất có thể là một câu chuyện khác. Ai cũng thấy Fulham từng bị City đè bẹp như thế nào ngay trên sân nhà Craven Cottage mùa này, nhưng thành tích Fulham trên sân City trong 8 lần thăm viếng gần đây lại ghi rõ là thắng 3, hòa 3 và chỉ thua 2 trận. Hôm nay, Fulham tái ngộ City sau khi đã bất bại 3 lượt trận gần đây nhất, chỉ bị lọt lưới đúng 5 quả (thành tích tốt nhất Premier League) từ đầu năm 2011 đến nay và đáng nói nữa là đã sạc năng lượng một cách đầy đủ.
Thật vậy, trong những ngày City bận rộn với Europa League thì Fulham lại được HLV Mark Hughes dẫn đi Bồ Đào Nha tập luyện, thư giãn. Qua chuyến đi “quây quần vui thú” đó, Mark Hughes hy vọng kết quả Chủ nhật này sẽ thật “khả quan”.
o0o
Vậy nguyên do thứ ba là gì? Sau khi thắng Aris 3-0 mới đây, ông có nói: “Vấn đề nảy sinh khi chúng tôi không có bóng. Nếu không chặn mọi tình huống đối phương lên bóng thì sẽ khó khăn”. Có lẽ ông đã nhìn thấy một cái gì đó chưa ổn trong cách phòng thủ của các học trò...
Tiến Minh tổng hợp
