Thắng Aston Villa 3-1, Man.City đã chính thức loại đối thủ này khỏi cuộc đua giành vé Champions League mùa tới. Sau đợt trận hôm thứ Bảy, coi như chỉ còn Man.City và Tottenham tranh chiếc vé ấy. Họ sẽ đá “chung kết” với nhau vào đêm thứ Tư 5-5 này...
Tiền vệ Gareth Bale (Tottenham)
Đợt trận thứ Bảy vừa qua đã trở thành một bước ngoặt quan trọng đối với nhiều đội ở nhóm đầu Premier League. Tottenham tiếp tục cho thấy họ chơi thành công như thế nào trên sân nhà khi thắng Bolton 1-0 bằng cú dứt điểm thần sầu của tiền vệ Huddlestone ở phút 38. Cú sút sấm sét từ ngoài 20m ấy đã mang lại cho Tottenham trận thắng thứ 8 liên tiếp ở White Hart Lane.
Trong khi đó, tại Eastlands, tiền đạo người Na Uy John Carew đã đánh bại thủ thành Marton Fulop để giúp Aston Villa dẫn trước 1-0 ở phút thứ 16. Tuy nhiên, sau giai đoạn đầu kém khởi sắc, hệ thống tấn công Man.City đã bắt đầu chứng tỏ hỏa lực ghê gớm. Quả 11m ở phút 41 của tiền đạo Carlos Tevez, bàn 2-1 của Adebayor ở phút 43 rồi cú dứt điểm vào những phút chót của Bellamy đã giúp Man.City thắng lại 3-1.
Với những diễn biến như thế, Aston Villa chính thức văng khỏi cuộc đua giành hạng tư chung cuộc. Chỉ với 64 điểm trong tay và cũng chỉ còn một vòng đấu, Aston Villa chắc chắn phải xếp dưới một trong 2 đội Tottenham (67 điểm, nhưng mới đá 36/38 trận) hoặc Man.City (66 điểm, cũng mới đá 36 trận). Cũng tức là sau Chelsea, Man.United và Arsenal, suất Champions League còn lại của bóng đá Anh coi như nằm giữa Tottenham và Man.City. Trận đá bù giữa 2 đội này vào thứ Tư 5-5 trên sân City sẽ trở thành một trận “chung kết” thực sự.
o0o
Ngay cả một người ngoài cuộc như Owen Coyle, HLV trưởng Bolton, cũng tỏ ra đầy háo hứng với trận chung kết ấy. Bất kể bao nỗi niềm tiếc rẻ về trận thua Tottenham vừa qua, Owen Coyle vẫn nói về trận tranh vé Champions League sắp tới giữa Man.City và Tottenham như sau: “Những trận đấu như thế làm nên một cuộc đua tuyệt vời cho giải đấu tuyệt vời nhất thế giới. Bất cứ đội nào giành vé cũng đều xứng đáng. Hãy nhìn 2 đội hình mà xem, họ có những tài năng vô tận”. Rồi Coyle nói thêm rằng ông sẽ đến sân City of Manchester xem cho sướng.
Một người ngoài như Coyle mà còn vậy, những người trong cuộc như HLV Roberto Mancini của Man.City hay Harry Redknapp của Tottenham đương nhiên càng phấn khích. “Thứ Tư này là một trận chung kết!”, Mancini tuyên bố, “Chúng tôi muốn một trận chung kết trong năm nay, và chúng tôi sẽ có nó. Man.City đang cần sự ủng hộ của mọi CĐV vì có thể đây sẽ là trận đấu quan trọng nhất trong năm”.
Liệu trận “chung kết” này có trực tiếp ảnh hưởng đến việc Mancini tiếp tục hay không tiếp tục dẫn dắt Man.City ở mùa giải mới? “Ai cũng hỏi tôi như thế, nhưng tôi không biết”, Mancini nói tiếp, “Đối với cá nhân tôi thì chẳng quan trọng, mà quan trọng là với đội bóng. Họ phải thắng trận đấu kế tiếp và vươn lên hạng 4. Còn tôi, tôi chỉ làm công việc này vì tôi thích nghề HLV và tôi thích bóng đá. Chúng tôi phải thắng Tottenham, muốn như thế thì phải tỏ ra mạnh mẽ”.
o0o
Với Harry Redknapp, trận quyết đấu với City sắp tới cũng “mang cảm giác như chung kết một chiếc cúp”. Vậy nhưng, Redknapp khẳng định cả ông lẫn các cầu thủ Tottenham đều chẳng bị chút áp lực nào: “Đúng như vậy đó! Khi tôi mới đến, Tottenham đâu đã có mặt trong “Top 4”. Nhưng chúng tôi đã chơi rất tốt. Tôi thích cách thi đấu của Tottenham, tôi rất tự hào về nó. Sang năm, chúng tôi sẽ còn chơi hay hơn”.
Theo Redknapp, với một đội ngũ bao gồm nhiều cầu thủ đã có sẵn kinh nghiệm chơi ở World Cup và đã trải qua nhiều trận chiến lớn, Tottenham sẽ chẳng nề hà gì chuyện tấn công tưng bừng trên sân Man.City để giành thắng lợi. Và dĩ nhiên, nếu thắng được ngay tại City thì Tottenham sẽ chính thức bỏ túi chiếc vé Champions League sớm một vòng đấu.
Redknapp nói: “Man.City là một đối thủ mạnh. Cặp tiền đạo của họ là một mối đe dọa cho bất cứ hàng phòng ngự nào. Nhưng Tottenham của tôi cũng có nhiều tiền đạo giỏi vậy! Ngoài ra, chúng tôi còn có nhiều tiền vệ tấn công, nhiều chuyên gia chạy cánh xuất sắc. Tôi chẳng muốn mang đến sân Man.City một lối chơi phòng ngự tiêu cực. Tôi muốn nói gọn lại thế này: Nếu Tottenham thắng ở Eastlands, chúng tôi sẽ được chơi ở Champions League mùa tới!”...
Tiến Minh tổng hợp
đi bóng qua Muamba của Bolton.
