“Tôi nghĩ trong hiệp một, chúng tôi thực sự đã chơi tốt” Ange Postecoglou phản bác sau khi đội của ông ta bị dẫn trước 0-2 dù thực tế thì ai cũng thấy lẽ ra tỷ số đã là 4-0 nếu đội chủ sân Anfield chuẩn xác hơn trong một hiệp đấu mà họ sút cầu môn đến 12 lần so với 1 của đối thủ.
Thất bại 2-4 tại Anfield về mặt toán học không chấm dứt cơ hội tìm vé Champions League của Tottenham – điều mà Postecoglou, với cách lý luận đặc trưng của mình, đã cố gắng tranh luận là không quá quan trọng – nhưng trên thực tế, nó đã tước đi thành tích đỉnh cao để khái niệm Angeball có thể được công nhận tại Anh.
Các trận đấu với Burnley và Sheffield United ở các vòng cuối có thể giúp cho Tottenham tránh được một đoạn kết thê thảm, nhưng sự thật là họ đã rời Liverpool với chuỗi trận tồi tệ nhất trong hai thập kỷ, lần đầu tiên phải chịu bốn trận thua liên tiếp ở giải VĐQG kể từ thời Martin Jol.
Chưa hết, nếu đi sâu vào các con số thì mọi thứ còn trở nên ảm đạm hơn. Họ cầm bóng 73% trước Newcastle và thua 0-4. Họ đã bị Arsenal dẫn trước 0-3 trên sân nhà do không thể chống trả ở các quả phạt góc. Họ thi đấu tệ hại trước một đội Chelsea thiếu 14 cầu thủ bị chấn thương (và bị thủng lưới từ những quả đá phạt thay vì phạt góc). Họ gần như bất lực trong phòng ngự, để cầu thủ Liverpool thoải mái nhảy múa và dẫn trước 4-0. Những bàn thắng của họ có được chẳng qua vì đối thủ đã tự mãn với cách biệt lớn.
Đội trưởng Son Heung-min cho biết: “4 trận đấu rất đáng thất vọng. Nhưng tôi nghĩ chúng tôi đang đi đúng hướng”. Son khó có thể nói khác, mặc dù vì mùa giải của họ đã bị trật bánh. Kể từ khi có được 26 điểm sau 10 trận đấu đầu tiên, Spurs chỉ giành được 34 điểm từ 25 trận tiếp theo. Tức là số điểm họ có ít hơn Everton đến 4 điểm, kém 11 điểm so với Bournemouth. Họ …chỉ để thủng lưới ít hơn Burnley 2 bàn. Tính trung bình, Tottenham chỉ kiếm được 1,36 điểm mỗi trận trong 25 trận đó. Nghĩa là nếu tính toàn mùa thì tổng điểm mà Tottenham có chỉ là 52. Đó sẽ là số điểm thấp nhất của Spurs trong 15 năm.
Tottenham đã cho đi quá nhiều. Về mặt phòng ngự, với chỉ hai trận giữ sạch lưới trong 26 trận ở gần nhất tại Premier League. Họ đã để thủng lưới 58 lần trong mùa giải này và không có đội bóng nào ở Premier League đủ điều kiện tham dự Champions League sau khi bị thủng lưới thường xuyên như vậy. Một số trong đó có thể bắt nguồn từ chấn thương, nhưng đội nào mà chả thế.
Và đó cũng là vấn đề đáng quan tâm. Không phải đá cúp châu Âu, cũng bị lọai sớm ở những trận địa khác, chẳng hiểu sao Tottenham thi đấu ngày càng tệ về mặt tinh thần lẫn thể lực. Tính tổng cộng thì mùa này Tottenham chỉ đá có 41 trận, vậy mà họ trông có vẻ kiệt sức và mong muốn nó kết thúc. Một cuộc đại tu chắc chắn sẽ phải diễn ra.
Nếu nhìn toàn cảnh, thì vị trí thứ năm mà họ đang có là tất cả những gì được mong đợi nhất sau quá trình kết thúc tồi tệ ở mùa giải trước và việc bán Harry Kane. Tuy nhiên, điều gì sẽ xảy ra nếu 25 trận đấu vừa qua là chính là “nền tảng” của tương lai? Điều gì sẽ xảy ra nếu đây là hướng di chuyển chính của hệ thống Angeball kể từ đầu tháng 11? Postecoglou kiên quyết sẽ không thay đổi. Tottenham sẽ tiếp tục đi theo con đường của mình. “Tôi thích những thách thức và mọi thứ rồi sẽ thay đổi”, nhà cầm quân người Australia vẫn tràn trề tự tin.
