Có một cách biệt quá lớn giữa giữa Paraguay với Colombia – một bên là đội bóng giàu kinh nghiệm với nhiều trụ cột từng chinh chiến ở nhiều nơi trên đấu trường châu Âu, bên kia là đoàn quân rệu rã vẫn đang trong giai đoạn tìm lại thời hoàng kim hồi thập niên 90 của thế kỷ 20. Và cũng có một cách biệt quá lớn giữa Argentina với tuyển Mỹ – một bên là đội bóng đầy những ngôi sao, bên kia là đội hình toàn những cầu thủ trẻ. Đó là lý do hai trận đấu đầu tiên của bảng C đã diễn ra và kết thúc với những kết quả cách biệt quá lớn…

Santa Cruz lập hat trick cho Paraguay

Roque Santa Cruz – tiền đạo đang khoác áo câu lạc bộ lừng danh Bayern Munich – dù gần đây không được thi đấu thường xuyên vì chấn thương hóa ra lại vẫn đủ sức 3 lần xuyên thủng hàng phòng thủ đầy sơ hở của Colombia trong trận đấu đầu tiên của bảng C sáng ngày 29-6.

Tuy nhiên, trước đó phải kể đến tình huống bước ngoặt của trận đấu, khi mà thủ môn Justo Villar đã cứu cho Paraguay một bàn thua trông thấy khi cản phá thành công quả sút phạt đền của tiền đạo Colombia Alvaro Dominguez ở phút thứ 28. Không thể ghi bàn, đúng hai phút sau (phút 30), Colombia rơi vào thế hạ phong – Santa Cruz vượt qua hàng thủ Colombia và dứt điểm đánh bại thủ môn Miguel Calero.

Santa Cruz tiếp tục gây kinh hoàng cho các cầu thủ Colombia khi ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở phút thứ 73, sau khi khôn khéo vượt qua trung vệ kỳ cựu Ivan Cordoba. Đến phút thứ 80, anh hoàn tất cú hat trick của mình bằng cú đánh đầu cực mạnh nâng tỷ số lên 3-0. Không dừng lại ở đó, Paraguay tiếp tục có các bàn thắng nâng tỷ số lên 4-0 (phút 85) và ấn định chiến thắng 5-0 (phút 88) nhờ công của cầu thủ vào sân thay người ở phút thứ 70 là Salvador Cabanas.

Đây mới chỉ là trận đấu giải chính thức đầu tiên của ông huấn luyện viên Jorge Luis Pinto trong vai trò dẫn dắt tuyển Colombia. Trước đó, trong các trận giao hữu, ông đã mang đến cho Colombia một thành tích khá tốt: 5 thắng, 1 hòa, 1 thua. Với kết quả thua vỡ mặt này, ông Luis Pinto lên tiếng: “Tôi rất đau xót vì cái kết quả này. Tôi xin gửi lời xin lỗi đến Colombia, đến đất nước tôi”.

Argentina thắng trong 26 phút cuối

Dù có một đội hình vượt trội với nhiều ngôi sao như Lionel Messi, Hernan Crespo, Juan Roman Riquelme, Juan Veron… dù có cả thần tượng Diego Maradona trong bộ quần áo truyền thống hết lòng cổ vũ trên khán đài, chiến thắng đậm đà của Argentina chỉ đến trong 26 phút cuối. Thậm chí, chính họ còn bị tuyển Mỹ dẫn trước…

Trở lại Copa America lần đầu tiên sau 12 năm, tuyển Mỹ chỉ còn biết nhìn Argentina bay cao trong hiệp đấu thứ hai. Phút thứ 9, họ bất ngờ vượt lên dẫn trước sau cú đá phạt đền của Eddie Johnson. Tuy vậy, chỉ hai phút sau (phút thứ 11), Crespo đã gỡ hòa cho Argentina. Kể từ thời điểm đó, Argentina rơi vào thế giằng co với tuyển Mỹ vốn kém thế nên quyết tâm chơi phòng thủ chắc chắn.

Cũng không có bàn thắng nào được ghi trong suốt 19 phút đầu tiên của hiệp hai. Nhưng Crespo lại một lần nữa chứng tỏ sự bén nhọn của mình bằng một cú kết liễu hoàn hảo ở phút thứ 64. Phút 78, Pablo Aimar băng vào đánh đầu căng như kẻ chỉ giúp nâng tỷ số lên 3-1. Đến phút thứ 85, Carlos Tevez (vào sân thay người ở phút thứ 79) đã ấn định chiến thắng 4-1 cho Argentina.

Như vậy, đây là thất bại đầu tiên của tuyển Mỹ kể từ khi họ để thua Ghana 1-2 ở World Cup 2006. Hậu vệ Jimmy Conrad thừa nhận: “Chúng tôi đến đây để chiến thắng. Chúng tôi không đến đây để xem. Nhưng rút cuộc, thắng hay thua đều không quan trọng. Đây là một kinh nghiệm lớn cho đội bóng chúng tôi”.

Với tình thế như thế này, trận Paraguay – Argentina sẽ là trận đấu phân định ngôi nhất bảng. 

TIỂU PHƯƠNG