Arsenal, Liverpool và Man.City đang mắc kẹt trong cuộc đua vô địch Premier League được đánh giá hấp dẫn nhất từ trước đến nay. Đội đầu bảng Arsenal chỉ hơn đội xếp thứ hai là Liverpool về hiệu số bàn thắng bại, còn Man.City cũng chỉ kém hai đội đứng đầu một điểm. AFP chỉ ra 5 trận đấu đóng vai trò quan trọng trong hành trình cuối.
Man.City - Arsenal, ngày 31-3
Trận đấu lớn nhất ngay sau kỳ nghỉ quốc tế tháng 3 diễn ra tại sân Etihad, khi Man.City chào đón Arsenal. Pháo thủ đã đánh bại đoàn quân của Pep Guardiola với tỷ số 1-0 tại sân Emirates vào tháng 10 nhờ bàn thắng muộn của Gabriel Martinelli, và cũng giành chiến thắng trên chấm phạt đền ở Community Shield vào tháng 8. Nếu đây là thất bại thứ 3 liên tiếp, có thể sẽ dập tắt hy vọng giành chức vô địch Premier League lần thứ 4 liên tiếp của Man.City.
Đội bóng của Mikel Arteta đã thắng 8 trận gần đây nhất, nhưng Man.City bất bại 22 trận trên mọi đấu trường và không thua trên sân nhà kể từ tháng 11-2022. Ngoài ra, Arsenal không thắng trong 8 chuyến viếng thăm sân Etihad kể từ tháng 1-2015, họ thua 7 lần bao gồm thất bại 1-4 vào cuối tháng 4 năm ngoái.
Man.City - Aston Villa, ngày 3-4
Nếu Man.City có thể giành được chiến thắng vô giá trước Arsenal, họ sẽ có rất ít thời gian để ăn mừng khi đội bóng trong tốp 4 là Aston Villa tới thăm Etihad chỉ 3 ngày sau đó. Đội khách đang tận hưởng một mùa giải mạnh mẽ bất ngờ, hiện đứng ở vị trí thứ 4 trước những Tottenham, Man.United vốn giàu tiềm lực tài chính. Đội bóng của HLV Unai Emery đã khiến Man.City choáng váng vào tháng 12 khi bàn thắng ở phút 74 của Leon Bailey ấn định chiến thắng 1-0.
Man.United - Liverpool, ngày 7-4
Liverpool sẽ tới Old Trafford với sứ mệnh báo thù sau trận thua đau đớn 3-4 trong hiệp phụ trước đại kình địch ở tứ kết FA Cup. Đoàn quân của HLV Jurgen Klopp đã dẫn trước 2-1 và 3-2 ở gần cuối thời gian thi đấu chính thức và hiệp phụ, nhưng đều không thể giữ vững lợi thế trước khi bàn thắng quyết định của Amad Diallo đã kết liễu cơ hội thắng “cú ăn 4’ của họ. Nhưng Liverpool vẫn có thể mang đến cho Klopp lời chia tay đáng nhớ trong mùa giải cuối cùng của ông bằng cách bổ sung thêm Premier League và Europa League vào danh hiệu đầu tiên Cúp Liên đoàn giành lấy hồi tháng 2. Và nếu muốn điều đó xảy ra, Liverpool buộc phải giành chiến thắng đầu tiên tại Old Trafford kể từ năm 2021.
Tottenham - Arsenal, ngày 28-4
Trận derby bắc London mang đầy tính kình địch sẽ còn dữ dội hơn gấp nhiều lần khi đôi bên đều đang săn đuổi mục tiêu lớn của mình. Được hồi sinh trong mùa giải đầu tiên của HLV Ange Postecoglou, Tottenham thiên về tấn công chắc chắn sẽ chiếm ưu thế trên sân nhà khi họ đặt mục tiêu lọt vào tốp 4. Trong khi Arsenal lại đang ở vào thế không được đánh rơi điểm số nếu họ muốn kết thúc cơn khát danh hiệu vô địch Anh sau 20 năm.
Arsenal chỉ thua một trong sáu trận derby bắc London gần nhất, mặc dù họ đã 2 lần phung phí lợi thế dẫn trước trong trận hòa 2-2 tại Emirates vào 9. Trong khi đó, Tottenham thì đang nhìn vào lịch sử để quyết chiến - Gà trống từng 2 lần đau đớn chứng kiến Arsenal giành chiến thắng và mở tiệc đăng quang chức vô địch Anh ngay trên sân cũ White Hart Lane vào các năm 1971 và 2004. Vì vậy, liệu còn màn phục thù nào tuyệt hơn nếu Tottenham giành chiến thắng và đó cũng là sự kết thúc giấc mơ vô địch của Pháo thủ?
Aston Villa - Liverpool, ngày 11-5
Mặc dù Liverpool đã đánh bại Aston Villa 3-0 tại Anfield vào tháng 9, nhưng Lữ đoàn đỏ có thể mong đợi một bài kiểm tra nghiêm khắc hơn trong trận tái đấu. Trong trận đấu sân khách cuối cùng của Klopp với tư cách là HLV của Liverpool, nhà cầm quân người Đức hy vọng sẽ tìm kiếm chiến thắng thứ 4 liên tiếp tại Villa Park. Lần gần nhất Aston Villa đánh bại Liverpool là vào năm 2020, trận thua 7-2 khiến Klopp phải choáng váng. Tuy nhiên, với danh hiệu đầu tiên sau 4 năm đang nằm trong tầm tay, Liverpool không thể chịu đựng được một cuộc khủng hoảng tương tự.
Nếu vẫn không còn gì có thể chia cắt những kẻ săn đuổi danh hiệu sau những trận đấu kể trên, thì vòng đấu cuối cùng của mùa giải, vào ngày 19-5, sẽ quyết định tất cả khi các nhà vô địch đều có cơ hội đăng quang trên sân nhà: Arsenal tiếp Everton, Man.City tiếp đón West Ham và Liverpool tiếp đón Wolves.
