* 20 giờ 30 ngày 14-2
Trận chiến giữa 2 kình địch của bóng đá Anh sẽ diễn ra tại Old Trafford. Trong đó, quyết tâm rửa hận của Man.United có thể vùi Liverpool sâu hơn trong mùa giải tai họa, thậm chí còn khiến HLV Rodgers trả giá bằng chính vị trí của mình.
Chỉ 12 tháng trước, Man.United tả tơi dưới quyền David Moyes, nhà vô địch oai hùng thời Sir Alex Ferguson đã biến thành một chú mèo ngoan hiền. Trong khi đó, Liverpool tiến đi mạnh mẽ trong năm thứ 2 được Brendan Rodgers dẫn dắt, họ trở thành một cỗ máy ghi bàn nhờ bộ đôi Luis Suarez - Daniel Sturridge và từ đó, giấc mơ vinh quang cũng đã trở lại sân Anfield.
Trong những ngày đầu tháng 12 năm ngoái, Man.United sau những thất bại 0-1 trên sân nhà trước Everton và Newcastle đã sớm kết thúc cơ hội bảo vệ ngôi vô địch. Nỗi đau của người hâm mộ Quỷ đỏ tăng thêm sau đó khi nhìn về phía kình địch, cú đúp của Suarez trong chiến thắng Cardiff City 3-1 ngày 21-12 giúp Liverpool vươn lên ngôi đầu và được tung hô là đội bóng chơi thứ bóng đá cống hiến và hiệu quả bật nhất Premier League.
Rooney (trái, Man.United) đi bóng trước hậu vệ của Liverpool trong trận giao hữu trước mùa giải.
Tuy nhiên, sau 12 tháng với 2 kỳ chuyển nhượng đã khiến mọi thứ thay đổi nhanh chóng về tương quan của cuộc đối đầu này. Man.United với những cuộc chuyển nhượng kỷ lục trong mùa hè qua cùng sự xuất hiện của chiến lược gia người Hà Lan, Louis van Gaal đã dần khôi phục lại sức mạnh của Quỷ đỏ.
Sau 5 chiến thắng liên tiếp, Man.United giờ đã vươn lên vị trí thứ 3, trong lúc Liverpool sau trận hòa Sunderland 0-0 trên sân nhà cuối tuần qua, đã vùi xuống vị trí thứ 9 và kém ngôi đầu 15 điểm. Sự tồi tệ còn tiếp diễn giữa tuần qua, trận hòa bạc nhược Basel ngay tại Anfield chính thức gạt thầy trò Rodgers ra khỏi hành trình Champions League.
Tương phản về chiến lược trên thị trường chuyển nhượng được xem là nguyên nhân chính dẫn đến sự đổi chiều về tương quan của 2 đội. Nếu Liverpool bán siêu sao Luis Suarez sang Barcelona và chi đến 130 triệu bảng vào 9 cầu thủ chỉ dạng tiềm năng, thì Man.United chi hơn 150 triệu bảng để chiêu mộ những ngôi sao thực thụ như Di Maria hay mượn Radamel Falcao.
HLV Van Gaal vừa đến đã đối mặt với vấn nạn chấn thương, nhưng tài năng của nhà cầm quân vừa giúp tuyển Hà Lan giành hạng 3 World Cup 2014 đã nhanh chóng giúp Man.United trở lại mạch trận thành công, khôi phục gần như nguyên vẹn tinh thần chiến thắng từng có dưới thời Sir Alex.
Trong khi với HLV Rodgers, thậm chí đến lúc này ông cũng chưa thể ổn định đội hình tốt nhất của mình, cũng như vận hành chiến thuật như thế nào là tối ưu. Ở Liverpool lúc này, điểm yếu phòng ngự mùa qua vẫn đang tiếp tục lộ rõ hơn, trong lúc sự ra đi của của Suarez rồi chấn thương Daniel Sturridge khiến họ không tạo được áp lực về phía khung thành đối thủ…
Tháng 3 năm ngoái, Liverpool từng thắng 3-0 tại Old Trafford, họ phô diễn những gì tinh túy nhất của một ứng viên vô địch và đẩy ban lãnh đạo Man.United đến giới hạn cuối cùng của sự kiên nhẫn, phải đưa ra quyết định sa thải David Moyes trong vài tuần sau đó. Thì nay, nếu thầy trò Van Gaal giành trận thắng thứ 6 liên tiếp, thì Liverpool và số phận của HLV Rodgers có lẽ cũng trong tình trạng tương tự.
Anh Thư
