Kể từ lần đoạt huy chương bạc cuối cùng vào năm 1973 tại Singapore (thua Myanmar 1-2 trận chung kết), bóng đá Việt Nam có đến 14 năm vắng mặt nơi đấu trường khu vực và tiếp 4 năm sau đó hì hụp nằm ở vị trí 3-4 trong bảng đấu loại. Chưa nói đến chuyện tái lập thành tích sáng chói hồi năm 1959, khi đoạt huy chương vàng, ngay cái việc lọt vào đến bán kết cũng đã là nhiệm vụ phi thường của đội tuyển bóng đá, chứ chưa nói đến chuyện đoạt huy chương.
Đội tuyển bóng đá VN (vàng xanh) trong trận gặp Thái Lan tại CK SEA Games 18, Chiangmai - Thái Lan năm 1995.
Vậy mà đội tuyển Việt Nam lần ấy đã làm một “lật đổ” ngoạn mục nhiều tượng đài bóng đá khu vực như Malaysia 2-0, Indonesia 1-0, lọt vào bán kết thắng Myanmar 2-1 trong một trận cầu kéo dài 120 phút. Chính từ những trận thắng nghẹt thở, đội tuyển của chúng ta đã tiêu hao nhiều sinh lực, chấn thương gần một nửa đội, một số khác bị trọng tài Thái Lan phạt thẻ có chủ đích, để cuối cùng vào trận chung kết với một đội hình quá nhiều sứt mẻ trước… Thái Lan.
Tôi còn nhớ như in tiếng va chạm khô khan khi đối phương đạp thẳng vào đùi Trần Công Minh, sau cú tạt bóng cho Hữu Đang dứt điểm vào lưới Indonesia. Anh lăn lộn đau đớn bên rìa sân cỏ, giữa lúc đồng đội reo mừng bàn thắng. Hay những cú “tắc” bóng nguy hiểm, theo đúng nghĩa “truy sát” của hậu vệ Campuchia với Lư Đình Tuấn để sau đó sớm loại bỏ cầu thủ tài hoa này ra khỏi cuộc chơi. Rồi chấn thương của Huỳnh Đức, Mạnh Cường, thủ môn Văn Cường, Hoàng Bửu … nhưng họ vẫn nén cơn đau, cắn răng thi đấu cho đến trận cuối cùng.
Dù thua đậm ở trận chung kết, nhưng thành tích huy chương bạc bóng đá nam năm ấy có thể xem là một kỳ tích. Nó cho phép chúng ta lấy lại niềm tin như ngày nay và quan trọng là xác định được vị trí của mình trên bản đồ bóng đá Đông Nam Á.
SEA Games 18 chứng kiến nhiều kỳ tích khác của đội nữ bắn súng Việt Nam tiếp tục ngự trị trong làng “tác xạ”, Vũ Bích Hường mang huy chương vàng đầu tiên của điền kinh về cho thể thao Việt Nam, rồi trong một ngày, Vũ Mạnh Cường liên tiếp hạ 2 tay vợt hàng đầu Indonesia ở bán kết (buổi sáng) và chung kết (buổi tối) để lên ngôi vô địch đơn nam bóng bàn, tái lập chiến tích của Lê Văn Inh 28 năm trước (SEAP Games 4). Và rồi võ sinh Judo Cao Ngọc Phương Trinh trở thành VĐV đầu tiên 3 lần đoạt huy chương vàng ở 3 kỳ SEA Games liên tiếp, được báo chí tặng danh hiệu “Cô gái vàng thể thao Việt Nam”… SEA Games 18 thật tuyệt vời.
Thành tích các đoàn: 1- Thái Lan (157 vàng, 98 bạc, 91 đồng); 2- Indonesia (77, 67, 77); 3- Philippines (33, 48, 62); 4- Malaysia (31, 49, 69); 5- Singapore (26, 27, 42); 6- Việt Nam (10, 18, 24); 7- Brunei (0, 2, 6); 8- Lào (0, 1, 6); 9- Campuchia (0, 0, 2).
KIM PHƯỢNG
