“Chúng tôi không hề run sợ trước Manchester United” - đó là câu nói đầu môi của ông Akiro Nishino, huấn luyện viên trưởng câu lạc bộ Nhật Bản Gamba Osaka (đương kim vô địch AFC Champions League, nhưng tham gia Club World Cup 2008 với tư cách là đội bóng của nước chủ nhà), trong buổi họp báo gần đây.
Dù thực lực của một nhà vô địch AFC Champions League (châu Á) không bao giờ có thể sánh bằng thực lực của một nhà vô địch UEFA Champions League (châu Âu), đặc biệt là Manchester United, niềm tin của Gamba Osaka (sau khi đánh bại đại biểu Australia Adelaide 1-0 ở vòng tứ kết) được xây dựng trên cơ sở - các cầu thủ Man.United cũng chỉ có xương thịt trên người…
Do vậy, nhà đương kim vô địch châu Á đã sẵn sàng - không hề có một chút e dè nào - để đối mặt với nhà đương kim vô địch châu Âu Man.United trong trận bán kết thứ 2 của Club World Cup 2008 (sẽ diễn ra vào tối 18-12 ở Yokohama (Nhật Bản). Trận bán kết đầu tiên diễn ra vào tối nay, Pachuca của Mexico sẽ gặp với Liga de Quito của Ecuador.
Thủ quân của Gamba Osaka - Satoshi Yamaguchi - cho biết: “Chúng tôi không có gì để mất và tất cả chúng tôi sẽ bước ra ngoài sân đấu, cống hiến hết mọi thứ có thể”.
Ở Club World Cup 2007, cũng ở vòng đấu bán kết tương tự, một đại biểu khác của bóng đá Nhật Bản là Urawa Reds đã để thua AC Milan (khi đó đang là đương kim vô địch châu Âu) 0-1. Ngay sau đó, Milan đã đăng quang sau khi đánh bại Boca Juniors 4-2. Kết quả thua sát sao của Urawa Reds cho thấy trình độ của bóng đá Nhật Bản không đến nỗi nào nếu so sánh với trình độ bóng đá châu Âu.
Vậy nên, HLV Nishino tin rằng nếu khéo léo, biết tận dụng tốt tình thế, các học trò của ông có thể vượt qua đội bóng của Alex Ferguson.
Hậu vệ kỳ cựu kiêm thủ quân Gary Neville cũng hiện diện trong đội hình Man.United hành quân sang đất Nhật và phát biểu trên tờ The Sun, anh cho biết: “Đây là một giải đấu vĩ đại, và là một phần thưởng với những gì chúng tôi giành được ở mùa trước. Chúng tôi xứng đáng giành lấy ngôi vô địch”.
TIỂU PHƯƠNG
