Khởi hành khuya 29 Tết (22-1), kỳ thủ Lê Quang Liêm và HLV Lâm Minh Châu đến vịnh Gibraltar (Anh quốc) sau hành trình bay dài 22 tiếng. Nhiều lần thi đấu và đón tết ở nước ngoài nhưng chuyến bay này thật sự mang lại cho hai thầy trò của kỳ thủ số 1 Việt Nam nhiều cảm xúc. Giao thừa đón tết trên không phận Thái Lan và sau đó di chuyển qua hàng loạt quốc gia khác.
Trong quá trình chuẩn bị, họ nhận được hỗ trợ nhiệt tình từ hai Tổng Lãnh sự Anh và Nga ở TPHCM, vì đến sáng 27 Tết, hộ chiếu vẫn còn nằm bên Thái Lan, nhưng chỉ trong một ngày đã có được visa của Anh và Nga. Một sự giúp đỡ tuyệt vời vì khi về nước ngày 4-2, hai thầy trò chỉ được nghỉ ngơi 1 ngày và ngày 6-2 lại lên đường sang Nga - nơi Quang Liêm sẽ bảo vệ ngôi vô địch Aeroflot từ ngày 7 đến 17-2.
Gibraltar Chess Festival lần thứ 10-2012 diễn ra từ ngày 23-1 đến 1-2. Riêng ở bảng dành cho các đại kiện tướng, đạt kỷ lục về số lượng với 256 nam, nữ kỳ thủ thuộc 58 quốc gia và vùng lãnh thổ góp mặt, thi đấu 10 ván. Quang Liêm được xếp hạt giống số 5. Giải thưởng dành cho 3 vị trí đứng đầu là 20.000, 12.000 và 10.000 bảng Anh. Đây là lần đầu tiên Quang Liêm tham dự Gibraltar Chess Festival.
Sau 2 ván đầu tiên, Quang Liêm (elo 2714) có khởi động tốt khi lần lượt thắng Karim Ismael (Morocco, elo 2405), Del Rio De Angelis Salvador (Tây Ban Nha, elo 2531) và đang xếp thứ 4 trong số 30 kỳ thủ đạt 2 điểm. Ván thứ 3, Quang Liêm so tài với Parligras Mircea-Emilian (Roumani, elo 2650).
HLV LÂM MINH CHÂU
(từ Gibraltar)
