Chẳng ai nghĩ Man.City sẽ gặp khó khăn trước một Aston Villa đã thua 3 lần trong 5 vòng đấu đầu tiên ở giải ngoại hạng. Càng không ai ngờ Man.City lại bị chính Villa loại khỏi cúp Liên đoàn ngay ở rào cản đầu tiên như thế này. Nhưng thực ra thì cũng không có gì lạ. Như khi gặp Real, như khi gặp Arsenal, Man.City một lần nữa tự để vuột ưu thế dẫn bàn và một lần nữa khâu phòng ngự làm cho HLV Mancini nổi giận. Man.City 2, Aston Villa 4...
1- Dù thay đổi 10 vị trí so với trận hòa Arsenal 1-1, tổng giá trị đội hình ra sân của Man.City vẫn lên tới 153 triệu bảng Anh. Trong đó, chỉ riêng cặp tiền đạo Tevez - Balotelli đã chiếm tới hơn 1/3 giá trị và rất nhiều người đã nghĩ rằng chỉ cần bộ đôi này cũng đủ để kết liễu một Aston Villa đang ì ạch quá đỗi ở Premier League. Nhưng chỉ đúng có một nửa. Mọi ưu thế dẫn bàn, mọi cơ hội thắng trận và cả chiếc vé vào vòng trong đều đã bị xóa sạch bởi vận xui và bởi những sai sót của một hàng phòng ngự đã lọt lưới tổng cộng 16 bàn qua 8 trận đấu khác nhau từ đầu mùa bóng đến nay.
Bàn ấn định chiến thắng của Gabriel Agbonlahor.
Trong cơn mưa đã kéo dài suốt 2 ngày trời, Balotelli ghi bàn ngay từ cơ hội thực sự đầu tiên. Vị trí đã chuyền đường chuyền thông minh ấy là James Milner, 1 trong 2 cầu thủ đã chuyển sang từ Aston Villa trước khi CLB này bị quặt quẹo cả về tài chính lẫn thành tích thi đấu. Ngoặt vào từ cánh phải, Milner đưa bóng tới Balotelli. Đứng giữa 2 hậu vệ gần như là không hề có ý thức kèm người, Balotelli thoải mái khống chế một quả bóng đã liên tục làm nước văng tung tóe bất cứ khi nào nó hạ xuống mặt cỏ. Chẳng khó khăn gì khi anh ta hạ luôn thủ môn Shay Given. Đó là pha ghi bàn đầu tiên kể từ khi anh ta làm dậy sóng EURO 2012 bằng trận bán kết với Đức.
2- Và trận cúp Liên đoàn này lẽ ra cũng phải xong luôn với cú ghi bàn ở phút 27 ấy. Mưa tầm tã quá mà. Nó làm ướt lạnh lòng nhiệt tình, nó phủ xuống một sự ảm đạm đến não nề và chắc có lẽ đã không một ai nghĩ là sẽ có thêm một bàn thắng nào nữa chứ đừng nói tới 5 bàn. Thế mà vẫn có tới 5. Bàn đầu tiên trong số đó: Khi Andreas Weimann tiếp tục rót một quả tạt ở phút 59, đường bóng chẳng có vẻ gì nguy hiểm ấy đã không được thủ thành dự bị Costel Pantilimon của City ứng phó hợp lý. Quả bóng trúng đầu gối tiền vệ Gareth Barry và biến thành một bàn phản lưới nhà. 1-1.
Bàn kế tiếp: Phút 64, với khả năng sút phạt còn mạnh hơn và chính xác hơn cả Roberto Carlos hay Stuart Pearce ngày xưa, hậu vệ cánh Aleksandar Kolarov đã suýt xé rách mành lưới Aston Villa khi giúp Man.City dẫn lại 2-1. Nhưng một lần nữa, bàn dẫn 2-1 ấy vẫn không thể đưa City đến chiến thắng chung cuộc như lẽ ra phải thế. Bởi vì hệ thống phòng thủ của họ cứ mặc kệ tiền đạo Agbonlahor của Villa hết lần này đến lần khác xộc vào chỗ yết hầu cho đến khi anh ta ghi bàn 2-2.
Trong hiệp phụ, cũng lại Agbonlahor tạo ra thêm 2 bàn để nhấn chìm Man.City vào biển trời thất bại. Một bàn là do N’Zogbia ghi sau khi Agbonlahor sút, một bàn là do chính Agbonlahor ghi…
3- Khi Man.City lọt lưới quả thứ nhất ở hiệp phụ, Mancini sầm sập bước ra. Trên khuôn mặt ông, nước chảy ròng ròng. Nước mưa nhiều hơn hay mồ hôi lạnh nhiều hơn, chẳng ai biết. Cũng chẳng ai biết ông đã giận ai nhiều hơn - hàng hậu vệ của ông, hay là “gã đồng nghiệp” Paul Lambert vốn đã ra vẻ phản đối khi ông hỏi trọng tài thứ tư rằng tại sao không rút thẻ vàng cảnh cáo Joe Bennett vì đã phạm lỗi với Gareth Barry.
Đôi bên đã cãi qua cãi lại để rồi trong cuộc họp báo sau đó lại cùng nhau thanh minh rằng chẳng có gì lớn chuyện. Đúng, chuyện cãi lộn không phải là mối quan tâm và sẽ không bao giờ là mối quan tâm của người hâm mộ. Mối lo thật sự là đây: Với 16 bàn lọt lưới sau một trận Community Shield (2 bàn), 5 trận Premier League (9 bàn), một trận Champions League (3 bàn) và một trận cúp Liên đoàn (4 bàn), đó là thành tích không thể chấp nhận đối với bất cứ HLV Italia nào.
Chưa hết, đã khá nhiều lần dẫn bàn nhưng cuối cùng vẫn chỉ hòa hoặc thậm chí thua như thế này, sức mạnh chiến đấu và tinh thần chiến đấu của Man.City đã thật sự bị nghi ngờ. Real, Arsenal và bây giờ là Aston Villa, cả 3 trận gần nhất của Man.City đều như thế, gặp đối thủ cao hay thấp cũng vẫn thế. Và tất nhiên, một khi Man.City bị loại ngay tại rào cản đầu tiên ở cúp Liên đoàn thì người ta càng có quyền hoài nghi khả năng thành công của họ ở một đấu trường quan trọng hơn, gian khó hơn, kéo dài hơn và có nhiều đối thủ trình độ hơn - Premier League…
Hưng Nguyên
