Vòng 1 Premier League Arsenal - Liverpool (22 giờ ngày 14-8)
HLV Arsene Wenger thừa nhận, trận đại chiến với Liverpool ngay vòng khai mạc mùa bóng đá đến quá sớm khi mà đội hình của ông đang bị sứt mẻ nghiêm trọng vì chấn thương.
Không thể ngờ là CLB Arsenal đá trận đầu tiên mà thiếu cả 3 trung vệ chính thức là Koscielny, Mertesacker và Gabriel. Trong tay HLV Wenger chỉ còn đúng 3 người, đó là Chambers - người mà nửa mùa trước bị chấn thương, tân binh Holding vốn được mua từ đội hạng nhất Bolton và Bielik mới đôn từ đội trẻ lên. Cả 3 trung vệ còn lành lặn của Arsenal đều chưa được 21 tuổi.
Tất nhiên, HLV Wenger không thể mạo hiểm đưa các cầu thủ trẻ đá trận quan trọng này trên sân nhà. Có thể ông sẽ kéo 1 trong 2 hậu vệ cánh là Monreal hay Gibbs vào đá trung vệ, cũng như đưa tiền vệ trụ Coquelin về trám chỗ. Đó cũng là sự chắp vá tệ hại nhất mà ông Wenger từng phải làm trong sự nghiệp cầm quân của mình, đặc biệt là ở giai đoạn đầu mùa.
Pha tranh bóng giữa Sanchez (Arsenal, giữa) và Firmino (Liverpool) ở mùa trước
Báo chí Anh lại được dịp chỉ trích chính sách chuyển nhượng “xem nhiều, mua ít” của HLV Wenger. Ngoài bản hợp đồng trị giá 30 triệu bảng Anh của tiền vệ trung tâm người Thụy Sĩ Xhaka được thực hiện từ trước Euro 2016, đến nay Arsenal không có hợp đồng nào khác đáng chú ý. Người ta vẫn tin rằng, sự kém cỏi trên thị trường chuyển nhượng chính là lý do khiến Arsenal không vô địch Anh suốt 13 năm qua. Và mùa bóng này có lẽ cũng sẽ không có chuyển biến.
Trong khi đó, sự kín tiếng của Liverpool trên thị trường được đánh giá cao. Không bổ sung bất kỳ ngôi sao nào, HLV người Đức Jurgen Klopp đã tuyên bố rất sớm là ông không cần thêm người, chỉ cần các cầu thủ hiện có quyết tâm mạnh mẽ hơn. Trên thực tế, chưa ai đánh giá Liverpool sẽ là ứng viên vô địch mùa này bởi điểm mạnh của HLV Jurgen Klopp là khả năng xây dựng đội hình dài hạn, chú trọng phát triển các cầu thủ trẻ, nên việc họ chưa tung sức trong mùa này cũng là chuyện bình thường.
***
Từ hoàn cảnh của Arsenal, sẽ không có bất ngờ nếu như Arsenal chọn lối chơi tấn công ngay từ đầu để tiếp đón Liverpool. Thứ nhất, họ phải lấy công bù thủ. Thứ hai, đây là trận khai mạc trên sân nhà, nơi Arsenal đã để thua 2 trong 3 trận mở màn mùa bóng gần nhất. Thứ ba, Arsenal chỉ để thua 1 trong 10 trận tiếp đón Liverpool gần nhất, nếu tính trong 15 năm gần nhất thì Arsenal chỉ để thua Liverpool 2 lần trên sân nhà, sau 20 lần đụng độ trên mọi đấu trường.
Đây là lý do mà HLV Klopp của Liverpool cho rằng việc Arsenal mất gần hết hàng phòng ngự không có nhiều ảnh hưởng đến diễn biến của trận đấu. Arsenal sẽ vẫn đá tấn công, còn với Liverpool đây sẽ là trận mà họ phải khai thác triệt để những điểm hở trong hàng thủ Arsenal. Lợi thế của Liverpool nằm ở chỗ này khi họ đang có trong tay những cầu thủ chơi phản công rất tốt như Coutinho, Firmino hay tân binh Mane.
Tóm lại, dù đá sân khách nhưng Liverpool mới là đội có ưu thế trong trận này nhờ sự ổn định về đội hình. Còn Arsenal có lẽ chỉ còn trông đợi vào khả năng bùng nổ của Alexis Sanchez trên hàng công trong trận đấu mà ngôi sao Chile này không có người đá cặp ăn ý - Mesut Oezil làm nhiệm vụ kiến tạo ở phía sau.
ĐĂNG LINH
