Đoàn tàu ấy mang ký hiệu: Các đội tuyển quốc gia, khởi hành từ chiến thắng lịch sử 3-1 trước Trung Quốc đêm mùng 1 Tết ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 của đội tuyển Việt Nam. Vô lăng đầu máy được chuyển tay lái các tuyển thủ U23 để lần lượt sang Campuchia chở chức vô địch U23 Đông Nam Á, đến Mỹ Đình mang tấm huy chương vàng SEA Games 31, vượt cái nóng Uzbekistan với tấm vé vào tứ kết vòng chung kết U23 châu Á... Nhưng đoàn tàu, khi chuyển “tài xế” sang U19 Việt Nam thì bất ngờ hãm phanh đột ngột.
U19 Việt Nam nhận thất bại 0-3 trước U19 Malaysia ở trận bán kết Giải U23 Đông Nam Á 2022 trong bối cảnh nền bóng đá Việt Nam đang hưng thịnh. Điều này cho thấy để duy bước tiến thăng hoa cho cả hệ thống không dễ dàng. Suy cho cùng, bóng đá trẻ điểm yếu lớn nhất vẫn là tính ổn định. U19 Việt Nam chơi hay trước U19 Indonesia khi đối diện sức ép khủng khiếp từ hàng vạn CĐV chủ nhà. Nhưng với áp lực ít hơn, họ lại thất bại nặng nề, điều mà không ai nghĩ đến trước giờ lăn bóng. Bởi nhìn cái cách U19 Việt Nam và U19 Malaysia trình diễn ở vòng bảng, phần đông nhận định tấm vé vào chung kết nghiêng về U19 Việt Nam.
Ai cũng mong muốn chiến thắng trong mọi giải đấu mình tham dự. Nhưng có người chiến thắng thì phải kẻ bại trận. Tuổi 18-19, khi còn một khoảng cách xa để chạm đến ngưỡng sân chơi chuyên nghiệp, và dài hơn khoác lên bản sắc của đội tuyển quốc gia thì thất bại có khi tốt hơn việc giành chiến thắng. Nghĩ tích cực và lạc quan, thất bại giúp U19 Việt Nam nhìn nhận lại mọi vấn đề, từ đó rút kinh nghiệm, khắc phục và trưởng thành hơn ở các giải kế tiếp. Tạo ra sân chơi để tích lũy kinh nghiệm, đó mới là tôn chỉ trong việc tổ chức các giải đấu trẻ của FIFA và AFC.
Tuyển thủ U23 Khuất Văn Khang đã thi đấu nỗ lực khi trở về khoác áo U19 Việt Nam Tuổi trẻ, đời còn dài thì tin rằng, những Khuất Văn Khang, Nguyễn Quốc Việt và nhiều đồng đội khác sau thất bại này sẽ thêm quyết tâm, động lực để đứng dậy mạnh mẽ. Đội tuyển quốc gia và U23 Việt Nam đang trải qua giai đoạn 2018 - 2022 hưng thịnh vì từng nhiều lấp vấp ngã khó tin từ năm 2014 đến 2017 đấy sao!?
