Khi Gonzalo Higuain bị chấn thương vào giữa tháng 12-2010 và các bác sĩ bảo phải ít nhất 4 tháng anh mới trở lại sân cỏ, Jose Mourinho chỉ còn biết thở dài. Ngay từ đầu mùa, Mourinho đã bảo 2 tiền đạo là quá ít cho một đội hình đặt mục tiêu chinh phục mọi mặt trận. Ông đề nghị mua thêm nhưng bị ban lãnh đạo từ chối. Khi ấy Mourinho nói: “Người ta thường đi săn với chó, tôi chỉ có một con mèo. Săn với chó thì hiệu quả hơn, nhưng không có chó thì đành đi săn với mèo vậy”...
- Đi săn với mèo
Hai tiền đạo là quá ít, nói chi đến 1 tiền đạo. Một tiền đạo là quá mức ít, nói chi tiền đạo ấy lại là Karim Benzema (ảnh). Trong nỗ lực thuyết phục ban lãnh đạo mua thêm tiền đạo vào kỳ chuyển nhượng mùa đông, Mourinho đã ví tiền đạo tuổi con mèo (Benzema sinh năm 1987) của mình như một… con mèo. Ví von của Mourinho có vẻ hơi xúc phạm Benzema, nhưng hình ảnh của một chú mèo nằm sưởi nắng và… không màng thế sự là một so sánh chính xác. Thành danh quá sớm tại nước Pháp (Benzema là vua phá lưới trẻ nhất trong lịch sử Ligue 1), Benzema tràn ngập trong những lời tâng bốc và không chịu cố gắng. Benzema chơi như một ông chủ trên sân, đủng đỉnh, lười biếng và thậm chí là vô trách nhiệm. Mourinho từng bảo không thể bắt đầu buổi tập lúc 10 giờ sáng vì khi ấy Benzema hãy còn buồn ngủ. Đến cả một cầu thủ kiệm lời như Kaka cũng phải lên tiếng: “Chúng tôi cảm thấy Karim có thể làm tốt hơn hiện nay”. Phóng viên hỏi về phát ngôn của Kaka, Mourinho đáp ngay: “Nói đúng quá rồi còn gì!”.
Mourinho lớn hơn Benzema đúng 2 con giáp và số phận như buộc chặt “mèo lớn” Mourinho với “mèo nhỏ” Benzema. Nhưng “người đặc biệt” không cam lòng đi săn với mèo. Ông muốn một con chó săn dữ tợn, một mẫu cầu thủ làm việc không mệt mỏi và hiệu quả. Nhưng vì tất cả đều bất thành nên cuối cùng Mourinho hài lòng với một Emmanuel Adebayor. Miễn là ông không phải trông cậy vào Benzema, một người mà Chủ tịch Florentino Perez rất hâm mộ (ông từng đến tận nhà riêng của Benzema tại Pháp để thuyết phục anh sang Real với giá cao ngất ngưởng là 35 triệu EUR) nhưng chưa bao giờ tỏ ra mình xứng đáng với sự kỳ vọng.
Khi Adebayor xuất hiện, người ta tin Benzema sẽ “chết đến nơi”. Mùa bóng đầu tiên tại Madrid, Benzema được ưu tiên cho đá chính hơn 2 người cạnh tranh với mình là Higuain và huyền thoại Bernabeu Raul Gonzalez. Để rồi kết thúc mùa giải, trong lúc Higuain có 27 bàn thì Benzema chỉ có 8, mà đa số là những bàn mà có cũng được, không cũng chẳng sao: 2 bàn trước đội xuống hạng Tenerife, bàn thứ 4 trận thắng đội xuống hạng Xerez, bàn thứ 6 trận thắng Zaragoza 6-0, bàn thứ 4 trận thắng Bilbao 5-1… Tính đến trước khi Adebayor xuất hiện vào tháng Giêng, Benzema chỉ có đúng 1 bàn tại La Liga mùa này.
- “Tôi là sư tử”
Nhưng sự xuất hiện của Adebayor không phải là chiếc đinh cuối cùng đóng lên chiếc quan tài chôn vùi sự nghiệp của Bezema tại Real như mọi người vẫn tưởng. Ngược lại, sự hiện diện của chân sút người Togo đã thức tỉnh bản năng chiến đấu bên trong chú mèo biếng nhác này. Từ chỗ đá mãi chẳng ghi bàn, Benzema chuyển sang trạng thái mới là không ngừng việc ghi bàn lại được nữa. Tuần trước, Benzema là người mở tỷ số trận derby với Atletico sau một pha thoát đi cực nhanh và dứt điểm gọn ghẽ. Đấy là trận thứ 4 liên tiếp tại La Liga mà Benzema lập công. Đấy cũng là bàn thứ 12 của anh trong năm 2011, ngang với Ronaldo và chỉ thua Leo Messi. Tại Champions League, Benzema đã ghi bàn trong 4 trận liên tiếp. Nhìn rộng ra toàn mùa giải, Benzema đã có 21 bàn trên mọi mặt trận, một thành tích không tồi.
Và những bàn thắng của Benzema không còn thuộc dạng “có cũng được không cũng chả sao” như năm ngoái. Các pha lập công của Benzema có vai trò như một sự cứu rỗi, cứu cho Real tiếp tục đuổi theo những mục tiêu và cứu cho sự nghiệp đang đứng trên bờ vực của chính mình. Trong số này có bàn vào lưới Sevilla tại Cúp Nhà vua để mang Real vào bán kết, có 2 bàn trong 2 trận gặp Lyon để giúp Real phá cái dớp bị loại từ vòng 2 Champions League suốt 6 năm qua. Khi Benzema sút tung lưới chủ nhà Lyon trong trận lượt đi tại sân Gerland, Perez đã bật dậy và đấm tay vào không khí, một hành động mà người ta hiếm khi thấy ở vị Chủ tịch nổi tiếng đạo mạo này. Hành động ấy đủ nói lên là Perez khát khao được thấy Benzema thành công như thế nào. Sự xuất hiện của Adebayor không chỉ thức tỉnh Benzema mà còn giúp cho Mourinho thấy được điểm mạnh của người học trò cùng tuổi mèo với mình. Với Adebayor ở trên, Benzema đã được đá lùi xuống và có không gian để trình diễn khả năng kỹ thuật và sáng tạo.
Nỗ lực giúp Benzema thành công và ngược lại, thành công càng khiến cho Benzema ra sức nhiều hơn nữa. “Bây giờ thì anh ta thậm chí còn lùi về để phòng ngự các tình huống phạt góc”, Mourinho không giấu diếm sự hài lòng với những biến chuyển nơi học trò. Benzema thì bảo: “Giờ tôi không còn là mèo nữa nhé. Tôi là sư tử”. Quả vậy, bây giờ thì Mourinho chả muốn đổi chú mèo của mình lấy bất kỳ con chó săn nào cả.
Yên Thanh
