1-Sân Rennes, thứ Sáu. Phút 79, tiền đạo 19 tuổi Jordan Ayew của Marseille bật khóc. Chẳng phải do chấn thương, cũng chẳng phải sự cố gì khác. Chỉ là Ayew vừa tham gia một pha ghi bàn giúp Marseille nâng tỷ số lên 2-0 trước một đối thủ đang đứng nhì bảng Ligue 1. Trong một pha bóng trước đó, cũng như khá nhiều trận đấu trước đó, Ayew đã bỏ lỡ một cơ hội đáng kinh ngạc và... rất đáng trách. Nên sau khi giúp Marseille có được bàn thắng, anh khóc cho nhẹ người.
Pha tranh bóng giữa Paul Scholes của Man.United (trái) và Valbuena của Marseille trong trận lượt đi.
Cú đoái công chuộc tội ấy xuất hiện giữa một cuộc quật khởi của cả đội hình Marseille mà có lẽ đã làm giật mình một khán giả người Scotland trên sân Stade de la Route de Lorient. Đó là HLV Ferguson của Man.United, đối thủ của Marseille ở Champions League vào đêm 15-3 này. Chứng kiến tâm huyết của Ayew cũng như sự trỗi dậy của cả một đội hình, có lẽ Sir Alex đã rút ra rằng những tin đồn về “sự sụp đổ” của Marseille hình như chỉ là một sự cường điệu.
2-Marseille đã đến Rennes dưới bao áp lực. Họ không chỉ bị lấn lướt, bị đánh bại ngay trên sân nhà ở vòng đấu trước đó bởi đội đầu bảng Lille. Họ còn chao đảo với vụ tiền đạo Brandao. Thứ Ba tuần trước, anh chàng Brazil này đã bị bắt vì tình nghi phạm tội hãm hiếp. Sau 2 đêm bị tạm giam, Brandao được tại ngoại rồi được phép trở về quê nhà và có lẽ sẽ không bao giờ trở lại đội hình thi đấu của Marseille nữa. Khỏi phải nói giới truyền thông Pháp đã làm căng vụ xìcăngđan này đến độ nào.
Ấy thế mà với bàn thắng của Remy và Lucho Gonzalez (như đã nêu, có công đóng góp của Ayew), Marseille vẫn 2 lần xuyên thủng hàng phòng ngự cứng cáp nhất Ligue 1. Điều đó thuyết phục nhà cầm quân Didier Deschamps rằng cho dù Marseille của ông chưa hoàn hảo, họ vẫn giữ được dáng vẻ của một nhà ĐKVĐ quốc gia. “Nhiều người phán rằng chúng tôi sẽ sụp đổ, nhưng chúng tôi vẫn ở đây, với trình độ và cả những thiếu sót của chính mình”, HLV Deschamps đã nói như thế trong gương mặt bừng sáng.
3-Những thiếu sót ấy là gì? Trên sân Rennes, dễ thấy nhất là sự rời rạc trong lối chơi, nhiều đường chuyền lạc địa chỉ trong 20 phút đầu. Nhưng một khi Remy mở được tỷ số ở phút 23, Marseille lập tức chứng tỏ được đẳng cấp vốn có. Andre Ayew, anh trai của Jordan Ayew và là một trong những vị trí ổn định nhất ở mùa này, đã vẫy vùng ở một bên hành lang. Lucho Gonzalez, một nhạc trưởng Argentina chơi rất hay ở mùa trước nhưng mùa này trầy trật, cũng đã bắt đầu chuyền bóng hiệu quả. Quan trọng hơn, mọi điều chỉnh về chiến thuật của Deschamps đều phát huy tác dụng.
Để khắc phục điểm yếu tốc độ của Gabriel Heinze, ông ta đưa hậu vệ trái này vào giữa. để trám vào chỗ của Heinze, Deschamps đặt vào đó Taye Taiwo và cầu thủ Nigeria này đã góp sức không nhỏ vào sức tấn công. Trung vệ Mbia thì được đẩy lên làm tiền vệ trụ và nhờ vậy đã tránh được cái cảnh thường xuyên bị đối phương thoát qua ở khu trung tuyến. Tuy nhiên, đáng nói nhất có lẽ là tiền vệ Mathieu Valbuena đã trở lại thi đấu mà không bị sự cố nào sau nhiều tuần chấn thương đầu gối.
4-Valbuena chỉ cao đúng 1m63, rất thấp so với vóc dáng của một cầu thủ châu Âu. Khi còn là một cậu bé, anh từng bị Bordeaux thải ra vì “nhỏ quá không đá chuyên nghiệp được”. Thậm chí anh cũng suýt bị Deschamps thải ra vì ông ta không muốn trọng dụng “cục cưng” của người tiền nhiệm. Tuy nhiên, sau khi hòa bình với Deschamps, anh chàng lùn nhỏ này đã trở thành một vị trí không thể thiếu trong đội hình vô địch Pháp ở mùa trước và tiếp tục chơi tốt ở mùa này cho đến khi dính chấn thương.
Là một vị trí được các tờ báo Anh xem như “đóng góp phần lớn chất nghệ thuật trong một đội bóng lấy sự vững chắc làm ưu tiên hàng đầu”, Valbuena tuyên bố trước cuộc tái ngộ Man.United như sau: “Trên sân Manchester, chúng ta cần tỏ ra mạnh bạo. Không dám liều thì sẽ chẳng đạt được bất cứ thứ gì”.
5-Deschamps tất nhiên sẽ chẳng “liều” đến thế. Nhưng đừng ngạc nhiên nếu nhờ Valbuena mà ông ta làm được một cú lật đổ ngoạn mục ở “nhà hát của những ước mơ”. Tại Anfield năm 2007, chính Valbuena ghi bàn quyết định cho Marseille để đánh bại Liverpool. Tại Wembley năm ngoái, cũng chính anh ta đã giúp đội tuyển Pháp biểu diễn những vũ đạo vui tươi trước đội quân cứng nhắc của Fabio Capello. Tại Old Trafford đêm nay, Man.United phải coi chừng những cú đi bóng hoặc chuyền bóng từ cánh phải vào trong của anh chàng này.
Nói chung, có thể Valbuena chỉ cao 1m63 nhưng anh ta vẫn có một tầm cao của riêng mình. Cũng giống như cậu bé 19 tuổi Jordan Ayew có chí khí vậy. Và như Sir Alex đã rút ra sau khi trực tiếp quan sát trên sân Rennes tuần trước, Marseille không thể bị xem thường.
Tiến Minh tổng hợp
