Không phải Leighton Baines, cũng chẳng phải John Stones là những hậu vệ có tỷ lệ tắc bóng thành công nhất Everton thời điểm hiện tại. Thật bất ngờ, khi mà Brendan Galloway đã vượt những đàn anh, trở thành cầu thủ thi đấu hiệu quả nhất trên hàng phòng ngự Everton.
Galloway là ai?
Cái tên Brendan Galloway nghe có vẻ xa lạ với người hâm mộ Premier League, nhưng đối với CĐV Everton, cầu thủ 19 tuổi này dần trở thành quen thuộc. Đến với đội chủ sân Goodison Park hồi năm 2014 sau một thời gian trui rèn ở Mk Dons. Bằng tài năng và sự cần cù trong tập luyện, Galloway nhanh chóng chiếm được niềm tin từ HLV Roberto Martinez.
Tuy nhiên ở môi trường khắc nghiệt như Premier League, rất khó để chiến lược gia người Tây Ban Nha tạo điều kiện cho cậu học trò gốc Zimbabwe thi đấu thường xuyên. Bởi chỉ một sai lầm trong sự non nớt của Galloway, cũng đủ để khiến đội nhà trả giá đắt. Nhưng ở sân chơi có mức độ cạnh tranh thấp hơn, thuyền trưởng Erverton vẫn cho Galloway những cơ hội tiếp cận bóng đá đỉnh cao. Điều mà trước đây ở MK Dons, như một thứ quá xa xỉ với tuyển thủ U.19 Anh.
Brendan Galloway sớm thể hiện tài năng ở tuổi 19.
Cột mốc đánh dấu chính thức của sao trẻ mang số 32 trong màu áo Everton chính là chiến thắng trước Dagenham & Redbridge ở FA Cup. Thời điểm đó, Galloway chơi thay vị trí Baines do gặp phải chấn thương.
Màn trình diễn ấn tượng trên đã tạo bàn đạp để Galloway được tin dùng ở những trận đấu tiếp theo, những trận đấu có mức độ chuyên môn tương tự, xếp xen kẽ với những trận đấu ở Ngoại hạng Anh. Lần gần đây nhất, cầu thủ 19 tuổi ra sân trong cuộc đối đầu của Everton trước Stoke City ở vòng 19 Premier League.
Có mặt vỏn vẹn 15 trận với 1.221 phút trên sân, Galloway vẫn thực hiện được trung bình 3,3 cú tắc bóng/trận (cao nhất đội), đạt độ chính xác trong những đường chuyền là 81,1%. Con số tuyệt vời để bất cứ ai nhìn vào cũng phải ngả mũ thán phục.
Tài đức vẹn toàn
Ngày Paolo Maldini thi đấu trận đầu tiên cho Milan bên cạnh Franco Baresi, huyền thoại mang áo số 6 từng nói: “Tôi cố gắng đưa ra lời khuyên cho Maldini, nhưng cũng không cần nhiều, khi vốn dĩ cậu ấy được sinh ra để làm một huyền thoại.” Giống như Baresi, HLV Martinez cũng đưa ra lời nhận xét mang hàm ý tương tự với Galloway: "Tôi không xem Brendan là một thiếu niên, cậu ấy giành được quyền trở thành một cầu thủ quan trọng trong đội, dù rất ít khi tôi phải chỉ bảo nhiều”.
Có thể ngầm hiểu câu nói của thuyền trưởng Everton, Brendan Galloway dường như sinh ra để trở thành một trong những hậu vệ cánh xuất sắc nhất Premier League trong tương lai. Lời nhận xét trên càng được củng cố bởi bảng xếp hạng mới do trang quan sát bóng đá CIES đưa ra. Tuyển thủ U.19 Anh đứng thứ 5 trong tốp 10 hậu vệ cánh U.21 châu Âu tốt nhất mùa này, cùng sự góp mặt Hector Bellerin (Arsenal) và một số ngôi sao thi đấu ở những giải khác.
Chưa hết, hậu vệ gốc Zimbabwe còn thể hiện sự đa năng trong thi đấu. Lúc được điều sang cánh trái thay Leighton Baines, khi chuyển sang cánh phải của Seamus Coleman theo lời chỉ đạo từ Martinez. Song, vị trí nào đi chăng nữa, đối với Galloway đó không phải khó khăn, mà là thử thách để anh trở nên đa năng hơn.
Tài đã vẹn, đức cũng song hành. Không thuộc dạng tiệc tùng thâu đêm như Raheem Sterling (Man.City), hay len lén “ăn vụng” sau lưng vợ kiểu Anthony Martial (Man.United). Thời gian sau giờ học và tập luyện cùng đồng đội, Galloway tích cực tham gia vào các hoạt động xã hội.
Mới đây ngôi sao 19 tuổi tham gia vào một chương trình bóng đá kiểu học đường, kêu gọi chống phân biệt chủng tộc ở Everton nói riêng và nước Anh nói chung. "Tôi thật sự thích gặp gỡ những bạn trẻ, giúp đỡ họ hiểu biết tầm quan trọng và tác hại việc phân biệt chủng tộc không bao giờ chấp nhận được.” Brendan Galloway bộc bạch.
Thiên tài và đức hạnh giống như viên kim cương, đẹp nhất là lồng trong chiếc khung giản dị. Cầu thủ mang áo số 32 cũng vậy, anh luôn lồng mình vào cuộc sống giản dị ở Everton, trên cái nền cầu thủ trẻ Anh vốn xưa nay nổi tiếng “ăn chơi”. Đối với Galloway, Everton không chỉ có viên ngọc chuẩn bị phát sáng, đó còn là hình mẫu để lứa đàn em phía sau noi theo.
LIÊM MINH
