Ý kiến của nhà cầm quân 54 tuổi người Bồ Đào Nha đưa ra sau khi ông thất vọng chứng kiến Lukaku trở thành mục tiêu chỉ trích của người hâm mộ trên khán đài sân Old Trafford ở trận tiếp đón Tottenham, cũng là trận đấu thứ 5 liên tiếp mà chân sút 24 tuổi người Bỉ không thể ghi bàn.
Tiền đạo trị giá 75 triệu bảng đã ghi 11 bàn trong 15 trận kể từ khi đến từ Everton. Tuy nhiên, kể từ khi trở lại sau loạt trận quốc tế tháng 10, anh đã không thể ghi bàn ở 3 trận Premier League, 1 ở Champions League và cả lần vào sân trong 23 phút cuối ở Cúp Liên đoàn đối đầu Swansea. Sự sa sút này khiến anh trở thành mục tiêu chỉ trích của người hâm mộ, nhưng HLV Mourinho nhấn mạnh: “Người hâm mộ trả tiền vé và họ có quyền biểu đạt bất kỳ điều gì họ muốn, nhưng cá nhân tôi nghĩ rằng họ nên bảo vệ cầu thủ của mình. Với tất cả sự tôn trọng, tôi nghĩ Romelu là một trong những cầu thủ không được chạm đến. Romelu có thể không ghi bàn nhưng đóng góp của cậu ấy luôn ở mức cao nhất. Romelu chơi rất tốt và cống hiến nhiều cho đội bóng này, cậu ấy xứng đáng được tôn trọng vì đã làm cho đội bóng này trở nên tuyệt vời”.
Mourinho đã từng mạnh mẽ chỉ trích cầu thủ của mình sau thất bại 1-2 tại Huddersfield hôm 21-10, kết quả cũng khiến cách biệt 2 điểm so với ngôi đầu của Man.City đã tăng lên thành 5 điểm. Tuy nhiên, tình huống của Lukaku đang đối mặt hoàn toàn khác, những đóng góp vào màn khởi đầu ấn tượng ở mùa giải này của anh đã sớm bị lãng quên khi người hâm mộ dường như đã chịu tác động bởi truyền thông, vốn luôn sẵn sàng đưa ra những thống kê khẳng định cựu ngôi sao của Everton không phải là cầu thủ của những trận đấu lớn. Dù có một thực tế, chân sút này đang có dấu hiệu quá tải và không thể hồi phục tốt nhất sau chấn thương gặp phải khi trở về tuyển Bỉ gần đây.
Mặc dù vậy, HLV Mourinho sẽ không cân nhắc để Lukaku nghỉ ngơi khi Man.United tiếp đón Benfica tại Old Trafford vào đêm nay. Quỷ đỏ sau 3 chiến thắng ở lượt đi vòng bảng, họ chỉ cần giành thêm 1 chiến thắng nữa là chắc chắn có một vị trí ở vòng 1/8, nếu CSKA Moscow không thể đánh bại Basel. Nhưng, vấn đề của Man.United là họ phải làm khách tại Chelsea vào chủ nhật tới, nên có ý kiến cho rằng, Mourinho sẽ thực hiện công tác dưỡng quân cho trận đại chiến ở Stamford Bridge.
Nhưng Mourinho khẳng định: “Kịch bản tốt nhất là chúng tôi sẽ ra sân với đội hình như đã đối đầu Tottenham cuối tuần qua. Mục tiêu của chúng tôi là phải giành vé vào vòng knock-out sau loạt trận này, nhưng chúng tôi còn muốn kết thúc ở ngôi đầu”.
