Vòng loại World Cup 2018-Khu vực châu Âu
Trong cuộc chạy đua không ngưng nghỉ với Tây Ban Nha ở bảng G, Italia không được phép đánh rới bất cứ điểm số nào trước khi chơi “trận chung kết bảng” với La Roja vào tháng 9. Đó là lý do HLV Gian Piero Ventura phải dựa dẫm vào phong độ ghi bàn xuất thần của Andrea Belotti khi Azzurri sứt mẻ đội hình vì chấn thương.
Lorenzo De Silvestri (phải, Italia) đi bóng qua Ermir Lenjani (Albania).
Chín tháng sau khi bị tuyển Đức loại bằng loạt sút luân lưu ở tứ kết EURO 2016, Azzurri đang cố gắng dấn một bước dài tới World Cup 2018 ở Nga khi tiếp đối thủ khó chơi Albania trên sân nhà ở Palermo. Italia hiện đang đứng nhì bảng G với cùng 10 điểm nhưng kém Tây Ban Nha hiệu số thắng bại. Họ đã hòa 1-1 với La Roja ở Turin hồi năm ngoái và sẽ quyết định ngôi thứ trong trận lượt về vào ngày 2-9 tới. Trong vòng loại World Cup, chỉ đội đầu bảng giành vé vào vòng chung kết, đội nhì bảng sẽ phải tranh play-off và Italia tất nhiên không muốn mạo hiểm với cơ hội sang Nga mùa hè năm tới.
HLV Ventura không giấu vẻ lo lắng một cú trượt vỏ chuối khi tiếp Albania vốn sẽ mang lượng CĐV vượt trội đến sân Barbera, như họ từng lấn át chính đội chủ nhà Pháp ở EURO 2016. Ventura thừa nhận là “Azzurri chẳng e sợ gì đối thủ, song kết quả trận Albania là vô cùng quan trọng hướng đến cuộc chiến với Tây Ban Nha vào tháng 9”.
Italia cần phải thắng Albania bằng mọi giá và Ventura đặt cược mọi thứ lên chân sút sáng giá Belotti, người ghi 22 bàn ở Serie A, với 2 cú hattrick khiến anh lọt vào tầm ngắm của Barcelona, Chelsea và Real Madrid. Ấn tượng mạnh nhất là cú hattrick chỉ gói gọn trong 8 phút trong chiến thắng Palermo, giúp anh phá kỷ lục về hattricvk nhanh nhất của Andriy Schevchenko ghi hồi tháng 1-2000 với 7 phút 15 giây. Cách ăn mừng bàn thắng của Belotti với bàn tay mở trên trán như chiếc mào gà khiến anh nhận biệt danh Gà trống ở Torino.
Đêm nay, Belotti sẽ đá cặp với cựu vua phá lưới Serie A, Ciro Immobile (hiện ghi 17 bàn Serie A) để hình thành hệ thống tấn công 4-2-4 đầy tham vọng. Ventura quả quyết là việc đẩy Lorenzo Insigne (Napoli) và Antonio Candreva (Inter) ở 2 cánh sẽ đưa bóng đến gần tầm chân của Belotti hơn. Cơ hội của Belotti là hiện hữu khi Albania thiếu những chốt chặn ở cửa ngõ khung thành: Cả thủ thành Etrit Berisha lẫn trung vệ Berat Gjimshiti đều bị treo giò, trong lúc lá chắn còn lại là trung vệ Mergim Mavraj chưa khỏi chấn thương.
Dù sao, 4-2-4 là giải pháp tình thế với Azzurri khi họ rơi vào cảnh sứt mẻ đội hình nghiêm trọng: “Chúng tôi mất quá nhiều cầu thủ vì chấn thương, bao gồm Alessandro Florenzi, Giacomo Bonaventura, Andrea Barzagli, Giorgio Chiellini và Claudio Marchisio.
"Tôi đã nói với Marchisio và Chiellini rằng tôi sẽ trông cậy vào họ khi họ vừa đủ sức để trở lại. Trong thời gian chờ đợi, tôi mong đợi Azzuzzi sẽ có những màn trình diễn vững chắc, bởi vì chúng tôi là Italia. Nếu đến được World Cup, tôi chắc chắn Azzurri sẽ tạo ra sự ngạc nhiên, bởi vì các cầu thủ rất khao khát được thừa nhận và thành công."
Dự đoán: Italia thắng 2-1.
TIẾN TRUNG
Tây Ban Nha (1) – Israel (3): Tự tin giành 3 điểm
Thầy trò HLV Julen Lopetegui sẽ có cuộc tiếp đón Israel trên sân Estadio El Molinon, với quyết tâm giành trọn 3 điểm trên sân nhà để củng cố ngôi đầu bảng G. Tây Ban Nha đang được đánh giá cao hơn rất nhiều so với Israel, đội bóng đang xếp dưới họ 46 bậc trên bảng xếp hạng FIFA. Xét về lịch sử đối đầu, đội bóng xứ Bò tót đang chiếm ưu thế hơn với 3 chiến thắng và 1 trận hòa trước Israel, trong 4 lần chạm trán. Các cầu thủ Israel đang rất e dè trong chuyến làm khách đầy rẫy khó khăn này. Vị trí thứ 3 với 9 điểm tại bảng G đang cho thấy sự cố gắng của thầy trò HLV Elisha Levy, tuy nhiên, đáng tiếc là họ phải nằm chung bảng với 2 đội bóng mạnh như Tây Ban Nha và Italia tại vòng loại lần này.
Với dàn sao gồm Diego Costa, Andres Iniesta, David Villa, Koke, Alvaro Morata... trên hàng công, Tây Ban Nha đang trong tư thế sẵn sàng tấn công khung thành các đồng nghiệp trong cuộc đối đầu này. Bên cạnh đó, hàng thủ với những ngôi sao hàng đầu như Sergio Ramos, Gerard Pique, David De Gea, Jordi Alba, Dani Carvajal luôn bảo đảm sự chắc chắn.
HLV Lopetegui rất tự tin trước trận đấu này, ông cho biết trên trang chủ Marca: "Israel có những cầu thủ tốt và là một đội bóng cạnh tranh, chúng tôi biết sẽ có những thách thức. Nhưng, mục tiêu chính của chúng tôi là giành được chiến thắng trước họ và cho thấy tầm quan trọng của mình trong trận đấu này".
Dự đoán: Tây Ban Nha thắng 2-0.
ĐÀO DŨNG
