Kerber, vô địch Wimbledon hồi năm 2018 sau khi đánh bại Serena Williams 6-3, 6-3 trong trận đấu chung kết, và cũng đã từng vô địch US Open, Australian Open hồi năm 2016, đã chơi sa sút trong mấy năm vừa qua, đặc biệt là ở mùa giải năm ngoái, khi cô chỉ giành được 6 trận thắng, trải qua 7 trận thua, không gặt hái được bất kỳ danh hiệu nào.
Cho đến tận đầu mùa giải năm nay, phong độ của cô gái sinh năm 1988 có quê ở Bremen (năm nay đã 33 tuổi) cũng là rất phập phù - khi cô chỉ lọt đến tứ kết ở Grampians Trophy, bị loại ngay ở vòng 1 của Australian Open (thua Pera Bernarda của Mỹ 0-6 và 4-6), bị loại ở vòng 2 của Qatar Open, sau đó tiếp tục bị loại ngay ở vòng 1 của Dubai Championships.
Cho đến khi mùa giải sân cỏ khởi tranh, bước vào Bad Homburg Open (diễn ra tại quê nhà Đức), Kerber mới bắt đầu tìm lại chính mình. Cô thắng liền 5 trận đấu, trong đó có những chiến thắng rất đáng nhớ trước Petra Kvitova (từng 2 lần vô địch trên mặt sân cỏ của All England Club) hay là Katerina Siniakova, để giành danh hiệu đầu tiên kể từ… 2018.
Chính sự tự tin này, “guồng quay” này, đã giúp Kerber có màn trình diễn xuất sắc tại Wimbledon năm nay, xuất sắc nhất từ khi cô lên ngôi hồi 3 năm về trước. Hiện tại, Kerber đã có được 5 trận thắng liên tiếp ở Wimbeldon 2021 (và 10 trận thắng liên tiếp ở trên mặt sân cỏ năm nay), cô đang rất tự tin để đối đầu với Barty, xa hơn nữa chính là tìm kiếm danh hiệu Wimbledon thứ 2 trên mặt sân cỏ xanh mượt mà tại All England Club giàu kỷ niệm này.
Kerber đang có phong độ tốt trên mặt sân cỏ mùa này “Rất khó để đưa ra bất kỳ so sánh nào so với năm 2018”, Kerber giải thích khi báo giới muốn so sánh cô với “phiên bản chính cô” đăng quang tại Wimbledon hồi 3 năm về trước, “Trong suốt thời gian vừa qua, có những thứ đã thay đổi rất nhiều. Nhưng có một điều không bao giờ thay đổi, đó là tôi thật sự thích được chơi bóng ở Sân đấu Trung tâm”.
“Tôi vẫn nhớ là tôi đã trình diễn như thế nào ở đây, và tôi biết cách thi đấu trên mặt sân cỏ. Sự thật là, tôi đã đến đây với một danh hiệu sau lưng (ngôi vô địch Bab Homburg Open), điều đó khiến cho sự tự tin khi thi đấu trên mặt sân cỏ của tôi tăng lên rất cao. Giành được chiếc cúp Wimbledon để mang về nhà có cảm giác rất tuyệt vời. Khi tôi còn là một đứa nhỏ, tôi thật sự luôn muốn trình diễn hay nhất ở đây"
"Giờ đây, tôi đã quay trở lại sau một khoảng thời gian khó khăn, tôi đã không chơi tốt trong mấy tháng gần đây. Nhưng tôi luôn tin rằng mình có thể quay trở lại. Vì tôi biết tôi có thể. Nhìn lại quãng đường vừa qua, tôi biết tôi có những thời khắn hay ho và tồi tệ, nhưng mỗi lúc trôi qua, tôi càng trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi cố gắng thêm một lần nữa trong mùa giải năm nay, và bây giờ thì: “Tôi đang ở đây!!!”.
Đã đến đây, ai không nghĩ đến trận chung kết, đến vô địch. Nhưng Kerber phải vượt qua “chốt chặn” Barty. Tay vợt nữ mới 25 tuổi quê Queensland là ứng cử viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch Wimbledon 2021. Thứ nhất, cô từng có “tiền sử” giành ngôi vô địch ở đấu trường Grand Slam (cô đăng quang French Open năm trước dịch Covid-19, khi đánh bại Marketa Vondrousova của CH Czech dễ dàng trong trận chung kết 2 ván đấu); Thứ hai, cô có phong độ ấn tượng ở Grand Slam gần đây, từng lọt đến cả bán kết các kỳ Grand Slam khác như là Australian Open, như là US Open; và Thứ ba, cô chính là Đương kim số 1 thế giới, là “Nữ Hoàng của WTA”.
So với Kerber, Barty có một phong độ sung mãn hơn nhiều. Nếu chỉ tính trong mùa giải năm nay, tay vợt sinh năm 1996 đã giành được 3 danh hiệu: Vô địch trên mặt sân cứng tại giải Yarra Valley Classic, Vô địch trên mặt sân cứng tại Miami Open và Vô địch trên mặt sân đất nện tại Porsche Grand Prix. Tuy vậy, Barty đã không hề chuyển qua giai đoạn “chuyển giao” giữa mùa sân đất nện và sân cỏ. Cô đã “vào việc luôn” tại giải Wimbledon!
Dù vậy, Barty vẫn thể hiện phong độ ấn tượng. Ngoại trừ trận đấu mở màn chống lại đối thủ lão luyện người Tây Ban Nha là Carla Suarez Navarro, nơi cô phải “tốn” đến 3 ván đấu, còn lại, Barty đều vượt qua các đối thủ với chiến thắng 2-0 sau vỏn vẹn 2 ván đấu, từ Anna Blinkova (Nga), đến Siniakova, rồi Đương kim vô địch French Open - Barbora Krejcikoca (CH Czech) và mới đây nhất chính là Tomljanovic. Barty đang có phong độ tốt…
Barty cũng có phong độ tốt và là ứng viên vô địch Hướng về với trận đấu cùng Kerber (dự kiến sẽ diễn ra vào tối mai, thứ Năm 8-7), Barty cũng có chia sẻ: “Angie là một Đương kim kỷ lục gia ở đây. Cô ấy đã lọt vào trận đấu chung kết rất nhiều lần. Cô ấy là một trong những tay vợt giỏi nhất trên mặt sân đất nện. Với tôi thì, trận đấu cùng Kerber chính là cơ hội tuyển vời để kiểm tra bản thân mình. Thật tuyệt khi thi đấu với ai đó, người cảm thấy thoải mái trên sân cỏ và biết giành ngôi vô địch”.
| Thành tích đối đầu trực tiếp giữa Angelique Kerber và Ashleigh Barty _Vòng 16 Brisbane International 2017: Kerber thắng 6-3, 2-6, 6-3 _Vòng bảng WTA Elite 2017: Barty thắng 6-3, 6-4 _Chung kết Sydney International 2018: Kerber thắng 6-4, 6-4 _Vòng 16 Wuhan Open 2018: Berty thắng 7-5, 6-1 _Vòng bảng Hopman Cup 2019: Kerber thắng 6-4, 6-4 |
Ka Pliskova 
