Trước trận bán kết lượt về với tuyển Việt Nam tại sân Mỹ Đình, nhà cầm quân từng đánh bại cả đội tuyển Đức ở kỳ giải Vô địch bóng đá thế giới tại Nga 5 năm trước có các phát ngôn rất ngạo mạn và kém tinh tế. Ở vị thế HLV trưởng của một đội bóng chuẩn bị bước vào một trận đấu quan trọng, không ai hung hăng - quá tự tin đến mức tự cao.
Ông Shin, rõ ràng là có lý do để tự cao, với “mác HLV đẳng cấp World Cup”, nhưng các học trò của ông lại không phải như vậy. Tuyển Indonesia trong trận lượt về đã để thua những chiến binh Áo đỏ Sao vàng, hóa ra là một tập thể cầu thủ chỉ quan tâm “trả đũa” Văn Hậu, bỏ qua việc lớn.
Rõ ràng, dù đã đến làm việc ở Đông Nam Á được hơn 3 năm (từ tháng 12-2019), ông Shin vẫn chưa hiểu rõ được bản chất của bóng đá Đông Nam Á. Ông từng đưa một đội bóng cực trẻ lọt đến chung kết AFF Cup 2020, nhưng ông đã bỏ gốc lấy ngọn, khi lựa chọn hàng loạt cầu thủ gốc Âu lớn tuổi vào đội hình với hy vọng “vượt tầm” khu vực?
Với HLV Nishino, người cũng dẫn dắt tuyển Nhật Bản ở World Cup 2018 tại Nga, bài học thất bại khi dẫn dắt bóng đá Thái Lan khá tương tự: Không lường trước sự khó khăn khi làm việc ở làng bóng đá kỳ lạ nhất thế giới - và đánh giá quá thấp khu vực Đông Nam Á…
Hình ảnh HLV Nishino đầu bù tóc rối, trang phục xộc xệch, bước vào phòng họp báo, đối mặt với hơn... 50 phóng viên Việt Nam, sau khi bị loại ngay ở vòng bảng SEA Games 2019, vẫn là một hình ảnh kỳ lạ và khó quên. Ông Nishino ở vào thời điểm đó, hẳn còn chưa kịp hiểu SEA Games là giải đấu gì, mà khi ông dẫn dắt đội tuyển Thái Lan với tham vọng tiếp tục thống trị ở AFF Cup, đạt được bước tiến đáng kể ở vòng loại World Cup, lại phải tham dự. Để rồi khi Thái Lan không thể vượt qua vòng đấu bảng, truyền thông đã nhào vào xâu xé ông với hàng chục câu hỏi mà ông không có đủ hiểu biết, theo đúng nghĩa đen để trả lời. Ông đã không chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc phiêu lưu tưởng chừng là “dạo chơi” đến với bóng đá của Thái Lan, để rồi đó trở thành cuộc phiêu lưu thảm họa trong sự nghiệp.
Làng bóng đá Đông Nam Á thấp hơn rất, rất nhiều so với đỉnh cao thế giới. AFF Cup cũng thấp hơn không biết bao nhiêu lần so với World Cup. Nhưng điều đó không có nghĩa các HLV đẳng cấp World Cup mang triết lý và góc nhìn đỉnh cao đến đây là sẽ xử lý mọi việc đơn giản và đạt được thành công. “Thầy Park” đã cần rất nhiều thời gian để hiểu sâu bóng đá Việt Nam, khiêm tốn và đạt đến thành công. Ông Alexandre Polking cũng đã tốn không ít thời gian ở một CLB V-League trước khi chuyển sang Thái Lan và làm tốt, vì “đã hiểu khá rõ”.
