Cho dù mùa giải UCI World Tour 2015 đã chính thức khép lại sau giải đấu Giro di Lombardia, các đội đua và nhiều cua-rơ vẫn đang thi đấu ở các hệ giải UCI cấp châu lục để làm nóng và chuẩn bị cho mùa giải mới 2016.
Tay đua nước rút tốc độ lừng danh người Đức John Degenkolb (ảnh Giant-Alpecin) vừa giành chiến thắng ở một giải đấu đẳng cấp UCI Asia Tour, giải Saitama Criterium, sau khi tung ra cú nước rút cực nhanh đầy quen thuộc để đánh bại cua-rơ chủ nhà là Fumiyuki Beppu (Trek Factory Racing) và nhà ĐKVĐ Tour de France Chris Froome (Anh quốc, Sky) ở sát đích đến. Degenkolb đã giành chiến thắng với thành tích 1 giờ 19 phút 30 giây sau quãng đường đua dài 60km.
Có rất nhiều pha hành động làm bắt mắt khán giả ở cuộc đua vốn có cái tên đầy đủ là Tour de France Saitama Criterium 2015 – các tay đua phải đua 19 vòng đua xung quanh Saitama, và đến những vòng đua cuối cùng, chỉ còn có 6 tay đua thực sự cạnh tranh ngôi vô địch, đó là Degenkolb, Froome, Beppu, Romain Bardet (Pháp, Ag2r-La Mondiale), Yukio Arashiro (Nhật Bản, Europcar) và “lão tướng” Joaquim Rodriquez (Tây Ban Nha, Katusha). Đám đông khán giả Nhật Bản, phần đông là học sinh và sinh viên, đã đổ ra kín mít 2 bên lộ trình đường đua và liên tục la hét để ủng hộ 2 “gà nhà”. Dù vậy, đẳng cấp giữa các tay đua hàng đầu thế giới và những cua-rơ chủ nhà đã được phân định hoàn toàn rõ nét, bất chấp việc các tay đua Nhật Bản cậy khả năng quen thuộc với địa hình đường đua và liên tục tổ chức tấn công. Beppu hụt sức trong cuộc đua tốc độ với Degenkolb và chỉ về đích trước Froome (dù sao, với tay đua 32 tuổi quê ở Kanagawa, đây cũng là một thành tích đáng tự hào, ít ra, sau này anh cũng có thể kể cho con cháu nghe: “Ngày xửa, ngày xưa, ta từng đánh bại Chris Froome, khi đó là ĐKVĐ Tour de France, tại Saitama Criterium đó nhé!”); trong khi đó, Arashiro đã về ở vị trí cuối cùng trong tốp đầu – vị trí thứ 6 – xếp sau Rodreiguez và Bardet.
Degenkolb vẫn tỏ ra rất tươi tắn dù phải tham gia một giải đấu mang nặng tính quảng bá hơn là giá trị chuyên môn và trở thành nhà vô địch thứ 3 của Saitama Criterium – sau Froome (năm 2013) và Marcel Kittel (năm 2014): “Đây là một giải đua quá tuyệt vời, với quá nhiều khán giả đổ ra đường tập trung xem thi đấu. Họ là những con người đầy cảm xúc, đặc biệt, đám đông ở ngay đích đến là cực kỳ ồn ào, bạn hoàn toàn có thể so sánh đám đông đó với đám đông phấn khích hiện diện ở đích đến trên con đường Champs Elysees ở chặng đua cuối cùng của Tour de France, xét về bầu không khí, tiếng cổ vũ ồn ã 2 bên đường. Giờ đây thì, đối với bản thân tôi, mùa giải đã thực sự khép lại. Và hiện tại chính là lúc để chuẩn bị cho mùa giải sắp tới, mùa giải 2016”.
Degenkolb đã khép lại một mùa giải không quá thành công khi anh chỉ giành được 7 chiến thắng (trong đó có 3 chiến thắng chặng và 4 chiến thắng ở các giải đua một ngày) và chiếc Áo xanh dương Vua thắng chặng ở Bayern-Rundfahrt. Tay đua người Đức cũng đã thất bại trong nỗ lực tranh đua tấm HCV ở giải xe đạp đường trường VĐTG. Anh chỉ về đích ở vị trí thứ 29 chung cuộc, thua Peter Sagan đến 15 giây. Đây là lúc để Degenkolb quên đi mùa giải 2015 và hướng đến những vận hội mới.
HOÀNG DƯƠNG
