Thế chủ động được các cầu thủ Thanh Hoá thiết lập ngay sau tiếng còi khai cuộc, biến trận derby vùng Bắc Trung Bộ trở thành màn trình diễn của chính họ. Sự cơ động của bộ tứ tiền vệ Văn Bình, Hoàng Thịnh, Trọng Hoàng và Pape Omar giúp tuyến giữa của Thanh Hoá kiểm soát rất tốt bóng và mạch lạc trong các tình huống tổ chức lên bóng ở trung lộ hoặc các pha đá chồng biên.
Khung thành sau lưng Phan Đình Vũ Hải liên tục chấn động trước những pha dứt điểm của Đình Tùng, Omar và Ofere Junior. Chưa kể, trước sức ép ghê gớm của đội chủ nhà Thanh Hoá, hàng phòng ngự của Sông Lam Nghệ An nhiều phen tưởng chừng đã vỡ vụn, vì ngay cả trung vệ chơi khá rắn như Quế Ngọc Hải cũng tỏ ra hụt hơi trước những pha bứt tốc quá nhanh của đối phương.
Tuy nhiên, SLNA vẫn đứng vững, chấp nhận nhường thế trận cho Thanh Hoá nắm giữ, chủ động kéo thấp đội hình để phòng ngự. Đây là giải pháp hợp lý và trên thực tế dù các cầu thủ Thanh Hoá tạo ra vô số cơ hội nguy hiểm trước và trong vùng cấm của SLNA thì cũng không một lần đánh bại được thủ môn Vũ Hải để mở tỷ số trận đấu.
Hiệp đấu thứ nhì cũng vẫn diễn ra với ưu thế nghiêng về phía đội chủ sân Thanh Hoá. Đẩy cao tốc độ lên bóng, dàn xếp tấn công đa dạng hơn, rõ ràng lối chơi của Thanh Hoá vẫn tỏ ra vượt trội so với SLNA.
Thế bế tắc rốt cuộc cũng đã bị phá vỡ ở phút 55: Đình Tùng treo bóng từ pha đá phạt trực tiếp đến đúng tầm lao vào của tiền đạo Ofere Junior và pha đánh đầu chính xác của Ofere đã đánh bại thủ môn Vũ Hải, mở tỷ số 1-0 cho Thanh Hoá.
Chưa đầy 1 phút sau, Đình Tùng được chính Ofere chuyền bóng thuận lợi trong vùng cấm nhưng tiếc là cú sút của cựu tuyển thủ quốc gia này lại đưa trái bóng bay vọt xà trong tiếc nuối. Sau pha bỏ lỡ đáng tiếc ấy, Đình Tùng đã bị thay ra bằng Vũ Minh Tuấn.
Đá dưới cơ, nhưng SLNA cũng tạo được một số pha bóng nguy hiểm về phía khung thành của Bùi Tiến Dũng. Nổi bật là 2 pha dứt điểm của tiền vệ Phan Văn Đức trong vùng cấm của Thanh Hoá, quả đầu tiên đã bị thủ môn Bùi Tiến Dũng dùng chân cản phá, còn quả thứ nhì lại đi trúng cột dọc rất đáng tiếc.
