Trong những ngày này, đội U.23 Việt Nam đang có những bước tiến lớn để đến gần giấc mơ đoạt HCV bóng đá SEA Games sau hơn 50 năm chờ đợi. PV Báo SGGP đã tìm gặp cựu tuyển thủ Trần Văn Nhung, là một trong những thành viên của đội tuyển bóng đá miền Nam Việt Nam tham dự SEA Games lần đầu tiên ở Thái Lan năm 1959, nơi mà bóng đá Việt Nam có chiếc HCV đầu tiên và duy nhất.
Tuyển thủ Trần Văn Nhung (phải) trong màu áo đội Marsouis (Pháp).
Sinh năm 1933, ông Nhung sắp bước vào tuổi bát tuần. Từng sang Singapore, Malaysia, Hàn Quốc, Nhật Bản... thi đấu nhưng kỷ niệm ấn tượng nhất của ông vẫn là chuyến tham dự SEAP Games lần thứ nhất ở thủ đô Bangkok, từ ngày 12 đến 17-12-1959, với sự tham gia của 527 quan chức và VĐV của Myanmar, Malaysia, Lào, Singapore, miền Nam Việt Nam cùng chủ nhà Thái Lan, tranh tài 12 môn thể thao.
Ông Nhung hồi tưởng: “Năm đó, đoàn thể thao miền Nam Việt Nam với khoảng 100 quan chức, VĐV đã tập họp tại CLB TDTT Phan Đình Phùng lúc 5 - 6 giờ chiều rồi di chuyển trên 4 chiếc xe đò của hãng Thiên Tân đến thủ đô Phnom Penh (Campuchia) vào khoảng 12 giờ đêm. Nghỉ ngơi trên xe, đến sáng lại tiếp tục lên đường và khi đến Bangkok, quần áo anh em nào cũng phủ đầy bụi đỏ…”.
Lần đó, đoàn đã giành 5 HCV, 5 HCB, 5 HCĐ, xếp hạng 5 toàn đoàn. Tất nhiên, HCV nào cũng rất quý nhưng tự hào nhất là ngôi vô địch bóng đá. Với đội hình ra quân gồm thủ môn Phạm Văn Rạng, Lê Văn Tỷ, Nguyễn Văn Cụt, Phạm Văn Hiếu (thủ quân), Nguyễn Ngọc Thanh, Lê Văn Hồ (Myo), Trần Văn Nhung (Pierre), Đỗ Thới Vinh, Hà Tam (Há), Đỗ Quang Thách, Nguyễn Văn Tư, đội tuyển đã xếp hạng nhất vòng loại và thắng chủ nhà (hạng nhì vòng đấu loại) trong trận chung kết để lên ngôi vô địch.
Ông Nhung kể tiếp: “Trong trận chung kết, Vinh đánh đầu mở tỷ số, vài phút sau Thái Lan gỡ lại 1-1. Hai bàn còn lại do anh Đỗ Quang Thách và Lê Văn Tỷ đá tung lưới Thái Lan”.
Trong lúc trò chuyện, ông Nhung cho chúng tôi xem những bức ảnh ngày xưa. Đối với ông, mỗi bức ảnh là một kỷ niệm của thời trai trẻ tung hoành trên sân cỏ. Khi nhắc lại những đồng đội nơi đấu trường vinh quang ngày trước, ông không khỏi bùi ngùi: “Mười mấy anh em ngày đó giờ đây còn lại mấy người đâu. Rạng, Đực, Tỷ, Hiếu, Bon, Vinh, Tư, Đức… đã qua đời rồi. Thách, Hồ thì định cư ở nước ngoài. Giờ đây chỉ còn lại vài người: tôi, Há, Cụt, Thanh…”.
Tuy tuổi cao nhưng sáng nào ông đều ra Công viên 23-9 đi bộ cho khỏe người. Ông cũng thường xuyên theo dõi thể thao nhất là bóng đá trong và ngoài nước trên truyền hình. “Hồi đó, tụi này chơi bóng vì niềm đam mê, giành HCV về nước được nhập ngạch công chức là mừng lắm rồi chứ có được thưởng gì đâu. Ngày nay, các cháu được chăm sóc chu đáo, tôi rất mừng”, ông Nhung bày tỏ. Ông cũng mong ước: “Cách nay 2 năm, Việt Nam lại để vuột chiếc HCV ở SEA Games 25 vào giờ chót. Tôi hy vọng U.23 Việt Nam sẽ thành công trong kỳ SEA Games 26 năm nay”.
Ngọc Thiện
