Buổi học của Cahill

Sau cả một mùa bóng đợi chờ - anh chờ một cuộc chuyển nhượng ra khỏi Bolton, chờ một trận đấu đỉnh cao, đây chính là cái đêm Gary Cahill đã thực sự khẳng định mình.

Cách đó 3 ngày, chàng trai 26 tuổi này đã được cơ may gõ cửa. Anh biết. Chắc chắn bây giờ anh đã biết và tin như thế. Khi David Luiz dính chấn thương trong hiệp 2 của trận bán kết Cúp FA với Tottenham, điều đó cũng mở ra luôn một cơ hội cho Gary Cahill bước vào một trận bán kết Champions League mà anh đã ao ước từ lâu rồi.

Cơ hội lớn, nhưng thử thách đương nhiên cũng rất lớn. Và nói cho đúng thì đây là một thử thách chưa từng thấy đối với những trung vệ như Cahill. Bởi đội hình Barca không hề có một trung phong cắm đúng nghĩa. David Villa bị chấn thương, nhưng Guardiola vẫn đưa tiền đạo Alexei Sanchez ra cánh. Messi là tiền đạo số một thế giới, nhưng Guardiola lại xếp Messi và Fabregas vào một khu vực hơi xa khung thành.

Do vậy, Cahill và đội trưởng John Terry càng phải tự sắp xếp với nhau sao cho hợp lý. Họ phải chọn đúng các khu vực phòng thủ. Họ phải làm sao giữ cho đúng phòng tuyến phía sau. Họ phải luôn sẵn sàng cho những tình huống Messi - Fabregas dâng lên, hoặc những tình huống Iniesta - Sanchez từ 2 bên cánh ngoặt vào. Đó là một trải nghiệm rất khác so với chuyện trực tiếp đối đầu Emmanuel Adebayor như trận gặp Tottenham hôm Chủ nhật.

Tất nhiên, Cahill đã lọng cọng bước đầu. Đó là điều khó tránh khỏi đối với một vị trí tương đối mới như anh. Mới là bởi toàn bộ kinh nghiệm Champions League của Cahill chỉ có 131 phút thi đấu. Bao gồm 90 phút... thua te tua trên sân Napoli hồi tháng 2, rồi 41 phút vào sân từ ghế dự bị gần đây, khi Terry chấn thương. Bởi vì mới, suýt chút nữa Cahill đã bị trọng tài thổi phạt đền khi anh tranh bóng mạnh bạo hơi quá mức với Iniesta trong vòng cấm địa ở giữa hiệp 1.

Cũng vì mới, chỉ 1 phút sau đó Cahill đã bị Fabregas vượt qua quá dễ dàng, chỉ nhờ thủ môn Petr Cech mà Chelsea mới tránh được một bàn thua. Chưa hết, 2 lần chọn vị trí kém của Cahill kế đó cũng là 2 lần Messi và Fabregas tiếp cận cơ hội nguy hiểm.

Cũng nhờ đôi tay Petr Cech rồi cú phá bóng ngay trên vạch khung thành của Ashley Cole mà Chelsea thoát khỏi bàn thua. Nhìn vào những tình huống như vậy, người ta dễ phán rằng một hậu vệ từ Bolton mà ra như Cahill sẽ không kham nổi những yêu cầu của Champions League.

Nhưng Cahill đã học rất nhanh. Hay nói cho đúng thì anh đã bộc lộ rất nhanh một ưu điểm của những cầu thủ có năng lực thực sự - đó là phải biết cách khắc phục sai sót, biết cách quên nó đi để mau chóng thi đấu hiệu quả hơn. Cahill đã chứng tỏ điều đó khi vào hiệp 2. Chỉ trong vòng 10 phút, Cahill đã có không dưới 2 pha can thiệp đáng khen ngợi. Đầu tiên, anh chặn cú sút của Messi. Kế đến, anh chọn rất đúng lúc để xoạc bóng ngay khi Sanchez sẵn sàng đột phá.

Không dừng lại ở đó, Cahill vẫn còn một tình huống hay hơn nữa, đáng nhớ hơn nữa. Rất muốn đoái công chuộc tội cho cú mất bóng dẫn đến bàn thua ở cuối hiệp đầu, Messi mang bóng sấn thẳng vào giữa hàng hậu vệ Chelsea. Kỹ thuật tuyệt vời giúp Messi vượt qua một hậu vệ, rồi 2 hậu vệ.

Thường thì cú đi bóng như thế sẽ kết thúc bằng một cú bấm bóng điêu luyện qua đầu thủ môn và 1 bàn thắng. Nhưng lần này Messi không thể ghi bàn, vì Cahill đã đọc được ý đồ và tước bóng một cách gọn ghẽ.

Đó chính là một thời khắc chứng nhận rằng trình độ Cahill xứng đáng “chung sống” với trình độ tập thể. Lần đầu tiên kể từ Cahill đầu quân cho Chelsea, khán giả Stamford Bridge hô vang cái câu “chỉ có một Cahill”.

Đó cũng là thời khắc mà Roberto di Matteo sẽ phải cân nhắc khi chọn lựa thành phần thi đấu cho trận lượt về trên sân Nou Camp, nơi hàng hậu vệ Chelsea càng phải giữ chắc mành lưới hơn bao giờ hết nếu muốn giành chiếc vé chung kết mà đến giờ phút này vẫn có rất nhiều người tin là sẽ thuộc về Barca...

Tiến Minh