Halep muốn săn “cú hattrick”
Ở trong "thì quá khứ", tay vợt nữ số 1 thế giới người Rumani đã từng 2 lần lên ngôi tại giải Mutua Madrid Open. Hồi năm 2016, cô đánh bại Dominika Cibulkova (Slovakia) trong trận chung kết với điểm số 6-2, 6-4. Còn ở giải năm ngoái, cô cũng đã đánh bại Kristina Mladenovic (Pháp) 7-5, 6-7 (5-7), 6-2.
Nếu đăng quang ở La Caja Magica năm nay, Halep sẽ lập “cú hattrick”, chẳng những vậy, đó còn là thành tích 3 ngôi vô địch liên tiếp, điều mà Serena (đã rút lui) và Kvitova (cũng có cơ hội thắng “cú ăn 3”) sẽ không bao giờ đạt được. Halep đang đứng trước một “cơ hội của đời người”.
Thành tích của các tay vợt ở Mutua Madrid Open Halep cho biết thêm: “Tôi đã từng đăng quang ở đây 2 lần, điều đó là rất đặc biệt. Có rất nhiều người Rumani đến đây để ủng hộ tôi, vì thế, cảm giác giống như là đang ở nhà. Tôi thưởng thức bầu không khí ở đây một cách thích thú, vì tôi từng đăng quang ở đây. Đây là một giải đấu vô cùng đặc biệt”.
Dù vậy, Halep cũng phủ nhận quan điểm cho rằng cô là ứng viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch, “Tôi không tin tôi là ứng viên trọng yếu. Đương nhiên, tôi có những cơ hội của mình, bởi vì tôi hiện cũng là đương kim số 1 thế giới, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ tôi là ứng viên nặng ký nhất ở một giải đấu. Tôi chỉ ở đây để cống hiến hết sức mình cho từng trận đấu mà thôi. Tôi cũng từng ở vị thế này mùa trước, vị thế bảo vệ ngôi vô địch, vì thế, tôi không cảm thấy áp lực, cũng chẳng thấy phải kỳ vọng gì nhiều. Tôi chỉ cảm thấy mình đã sẵn sàng và chờ xem điều gì sẽ xảy ra”.
Halep không cho rằng mình là ứng viên nặng ký nhất Còn Sharapova săn tìm điều gì?
Về phần bản thân mình, “Cựu Nữ hoàng WTA” Maria Sharapova sẽ có giải đấu thứ 6 trong mùa giải năm nay. Tay vợt người Nga đang săn đuổi điều gì ở Madrid, sau chuỗi thành tích bết bát kể từ đầu mùa? Đến thời điểm này, cô đang sở hữu thành tích khá nghèo nàn trong năm 2018 với 5 trận thắng – và 4 trận thua, trong đó có chuỗi 4 trận thua liên tiếp. Thành tích tốt nhất của cô trong mùa giải năm nay là lọt đến bán kết Shenzen Open.
Đã hơn 1 năm kể từ khi quay trở lại với “nhịp sống hiện đại của WTA Tour”, Sharapova hầu như vẫn đang giậm chân tại chỗ, nếu không muốn nói là có dấu hiệu thụt lùi. Ở Porsche Grand Prix (tại Stuttgart – Đức) hồi năm ngoái, giải đấu đầu tiên cô quay trở lại sau án phạt treo vợt 15 tháng vì sử dụng doping), cô đã chơi không tồi, với 3 trận thắng liên tiếp để lọt đến vòng bán kết. Nhưng ở Porsche Grand Prix năm nay cô đã bị loại ngay trong trận đấu mở màn khi để thua Caroline Garcia (Pháp) với điểm số 6-3, 6-7 (6-8), 4-6.
Sharapova vẫn đang giậm chân tại chỗ Sau thất bại ở Stuttgart, Sharapova có than thở: “Nhìn lại sau gần 1 năm, với nhiều giải đấu mà tôi đã kinh qua, tôi không nghĩ cơ thể mình đã thật sự sẵn sàng một cách cần thiết cho đẳng cấp thi đấu hiện tại. Nó vẫn tốn 5 hay 6 tuần lễ để phục hồi và là một sự kết hợp của rất nhiều thứ. Tôi vẫn chưa có nhiều giải đấu kể từ khi quay trở lại và đó là điều thực tế”. Vậy thì, Sharapova còn cần thêm bao nhiêu thời gian, khi cô cũng đã lớn tuổi và thế giới quần vợt nữ càng lúc càng trẻ hóa, tươi tắn hơn?
Trước mắt, ở Mutua Madrid Open, cô sẽ lại đối mặt với những thách thức lớn trong chuyến săn tìm lại những giá trị bản ngã xưa cũ của mình. Ở vòng 1, cô sẽ đấu với Mihaela Buzarnescu, tay vợt người Rumani mới lọt đến chung kết giải Praha Open. Sau đó, ngay ở vòng thứ 2, cô sẽ phải đối diện với nhà ĐKVĐ Roland Garros là Jelena Ostapenko. Đối thủ tiềm tàng của cô ở vòng 3, có thể là Naomi Osaka hoặc Kristina Mladenovic. Và ở tứ kết, rất có thể là Caroline Wozniacki, một kẻ ghét cô cực kỳ. Nhưng đó là… cô phải thắng các trận đấu trước đã.
Ostapenko nhiều khả năng sẽ đối đầu với Sharapova ngay ở vòng 2 
