Chiến thắng của Nadal đã khiến kỷ lục của cựu tay vợt người Argentina – Guillermo Coria (thắng 35 ván liên tục trên mặt sân đất nện trong giai đoạn từ năm 2003 - 2004) – trở thành “cát bụi”.
Chuỗi 40 ván thắng liên tiếp của Nadal đã bắt nguồn từ khi anh đăng quang ngôi vô địch giải French Open 2017 một cách tuyệt đối – giành 7 trận toàn thắng, với 20 ván thắng tuyệt đối (đối thủ của Nadal ở tứ kết là Pablo Carreno Busta đã bỏ cuộc ở ván đấu thứ 2, nếu không, có khả năng Nadal đã có 21 ván thắng tuyệt đối ở Roland Garros hồi năm ngoái), và kéo dài cho đến mùa giải năm nay.
Cụ thể trong mùa giải năm nay, Nadal đã lần lượt thắng Alexander Zverev 6-1, 6-4, 6-4 và thắng Philipp Kohlschreiber 6-2, 6-2, 6-3 ở Davis Cup; thắng Aljaz Bedene 6-1, 6-2; đánh bại Karen Khachanov 6-3, 6-2; khuất phục Dominic Thiem 6-0, 6-2; vượt qua Grigor Dimitrov 6-4, 6-1 và đả bại Kei Nishikori 6-3, 6-2 ở Monte Carlo Masters.
Với những chiến thắng mới nhất ở Khu phức hợp Real Club de Tenis Barcelona – thắng Roberto Carballes Baena 6-4 và 6-4, và thắng Garcia Lopez cũng sau 2 ván đấu, Nadal đã sở hữu tổng cộng 20 ván thắng liên tiếp trên mặt sân đất nện mùa này. Với 40 ván thắng và không có ván đấu nào để thua quá 5 game đấu, Nadal cho thấy anh vẫn là “Vua sân đất nện”…
Trong quá khứ, đã từng có thời điểm Nadal thể hiện một phong độ còn ấn tượng hơn hiện tại. Đó là khi anh có được 81 trận thắng liên tiếp trên sân đất nện, kéo dài suốt từ mùa giải 2005 cho đến năm 2007. Nhưng ở thời điểm đó, Nadal cũng không thể nào đạt kỷ lục về số ván thắng liên tiếp nhiều như thế này. Lần cuối cùng khi Nadal đánh mất 1 ván đấu trên sân đất nện, đó là trong trận anh thua Dominic Thiem ở tứ kết Rome Masters hồi tháng 5-2017. Nadal đã “hủy diệt” tay vợt trẻ người Áo ở CLB Đồng quê Monte Carlo hồi tuần trước và “chỉ cho đối thủ 2 game danh dự”.
“Lộ trình” của Nadal tái ngộ với Thiem ở Barcelona Open năm nay chỉ có thể là ở trận đấu chung kết. Tất nhiên, kèm với điều đó là phải có “điều kiện đủ” – Thiem không bị loại trước trận đấu chung kết, bởi tay vợt người Áo vẫn có phong độ rất "thời tiết" và không mạnh về mặt tâm lý...
Nadal đang tìm kiếm “Chiến dịch Undecima II” – tham vọng thắng ngôi vô địch Barcelona Open thứ 11, vẫn khiêm tốn cho biết: “Kỷ lục này không phải là một vấn đề quá lớn, nhưng đến khi nào tôi vẫn duy trì được chuỗi ván thắng liên tiếp, điều đó có nghĩa là tôi vẫn duy trì được chuỗi trận thắng liên tiếp. Và thật sự thì tôi không nghĩ tôi có thể thắng mọi ván đấu từ đây cho đến Roland Garros”.
Đối thủ của Nadal ở tứ kết Barcelona Open là một tay vợt rất khó nhằn - Martin Klizan (Slovakia, hạng 140 thế giới). Klizan từng đánh bại Nadal ở tứ kết giải China Open ở Beijing hồi năm 2014 trên mặt sân cứng. Nhưng trước đó nữa, Klizan đã 2 lần thúc thủ trước Nadal ở Roland Garros 2013 và Wimbledon 2014. Nadal thừa nhận: “Klizan đã thắng đến 3 trận đấu ở giải đấu năm nay, anh ấy có khả năng chơi bóng ở đẳng cấp rất cao. Anh ấy có thể là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm”.
Martin Klizan: “Nadal là một huyền thoại, nhưng cũng chỉ là con người!”
Martin Klizan dù đánh giá Rafael Nadal rất cao, nhưng cũng thể hiện khát khao muốn được đánh bại “Nhà vua ATP”: “Nadal dường như có phong độ rất tuyệt vời, nhưng anh ấy cũng chỉ là con người, và đã là con người thì không có ai là không thể đả bại. Anh ấy là một huyền thoại, nhưng đối mặt với anh ấy ở tứ kết thì dù thắng hay là thua, cảm giác đều rất đáng tự hào. Trong vòng đấu đầu tiên, tôi đã phải trải qua một trận đấu dài gần 3 giờ. May mắn là hôm nay tôi đã thắng Feliciano Lopez sau 2 ván trắng (Klizan đã thắng Lopez 6-4, 6-1), vì thế tôi có thể nghỉ ngơi nhiều hơn một chút để chuẩn bị cho trận đấu với Nadal”.
*Trận đấu tứ kết giữa Nadal và Klizan dự kiến sẽ diễn ra trên sân mang tên của chính tay vợt đương kim số 1 thế giới – Pista Rafa Nadal, vào lúc 20 giờ 30 tối nay, thứ Sáu 27-4.
Tay vợt người Slovakia Martin Klizan 
