Maldini (trái) đã góp phần vô hiệu hóa thần đồng Rooney của Manchester United ở trận lượt đi trên sân Old Trafford.

Thủ quân Paolo Maldini cảnh báo đồng đội không được chủ quan trong trận lượt về vòng 16 đội Champions League với Manchester United vào tuần tới. Theo Maldini, Milan phải chơi với tinh thần và đối sách y như trận lượt đi tại Old Trafford – nơi họ đã thắng Manchester 1-0.

Nhờ bàn thắng của Hernan Crespo ở trận lượt đi trên sân Manchester United, AC Milan thắng 1-0 và nắm chắc hy vọng giành vé vào tứ kết Champions League. Tuy nhiên, thủ quân Paolo Maldini vẫn lên tiếng kêu gọi đồng đội tập hợp mọi quyết tâm cho trận lượt về. Anh tuyên bố hôm 2-3: “Chúng tôi không thể chỉ phòng ngự để bảo vệ ưu thế dẫn trước 1-0 sau trận lượt đi. Chúng tôi sẽ thi đấu giống như đã thi đấu tại Old Trafford, tức là tấn công và cố gắng tìm những bàn thắng đưa chúng tôi vào vòng đấu kế tiếp”.

Trong trận lượt đi, Paolo Maldini tỏ ra khá thoải mái dù anh nhiều lần phải đối đầu với một trong những tiền đạo trẻ tài năng nhất thế giới. Anh đã vận dụng kinh nghiệm của một hậu vệ từng 20 năm khoác áo Milan, từng 4 lần vô địch châu Âu và 126 lần khoác áo đội tuyển Italia để vô hiệu hóa Rooney. Mặc dù vậy, Maldini vẫn cho rằng đối thủ 19 tuổi này sẽ là một mối đe dọa đáng kể cùng với Van Nistelrooy ở trận lượt về tại San Siro vào đêm 8-3 tới.

Anh nói tiếp: “Chúng tôi biết việc ngăn chặn Manchester United ghi bàn quan trọng như thế nào. Chúng tôi phải theo dõi Rooney chặt chẽ. Đó là một cầu thủ trẻ tuyệt vời, dồi dào sức lực. Rooney sẽ rất nguy hiểm ở trận lượt về khi cậu ta thi đấu bên cạnh Van Nistelrooy”.

Với Maldini, trận thắng ở Old Trafford tuần qua đã gợi lại nhiều kỷ niệm đẹp. Chính tại nơi này hai năm trước, Maldini đã cùng đội hình Milan đăng quang sau khi vượt qua Juventus ở loạt thi sút 11m luân lưu trong trận chung kết Champions League 2003. Đó là lần vô địch thứ sáu của Milan, lần thứ tư của Maldini. Và sau chuyến trở lại Old Trafford vừa rồi, Maldini đã bày tỏ khát khao chiến thắng lần thứ năm cho bản thân mình, lần thứ bảy cho CLB.

“Khi trở lại sân Old Trafford, một trong những việc đầu tiên các cầu thủ làm là tìm lại nơi chúng tôi thay quần áo cho trận chung kết năm 2003” – Maldini kể lại – “Đáng tiếc là chúng tôi thiếu Shevchenko trong đội hình. Tuy nhiên, Milan đã chứng tỏ rằng những cầu thủ khác như Hernan Crespo có thể tiến lên hoàn thành nhiệm vụ ghi bàn. Dĩ nhiên là nếu tôi có diễm phúc lần thứ năm trở thành nhà vô địch Champions League, điều đó thật tuyệt vời. Nhưng trước hết chúng tôi phải trông chừng Manchester United”.

Kết luận của Maldini như sau: “Hiện nay, tôi vẫn cảm thấy khoẻ mạnh, vẫn chơi tốt. Không có lý do gì tôi không thể thi đấu thêm được vài năm. Tinh thần đội bóng hiện nay đang lên cao. Chúng tôi đang gặt hái được các kết quả tốt. Chúng tôi cần giữ được tinh thần ấy”…

Tiến Minh (tổng hợp)