"Martin hiện đang khá ổn", bác sĩ Ola Sand của đội Na Uy cho biết. "Cậu ấy bị bong gân mắt cá chân nhẹ, rất khó để xử lý ngay lập tức”. Vấn đề của Arsenal còn trầm trọng hơn khi cầu thủ mới đến là Mikel Merino bị chấn thương, nghỉ dài hạn. Merino, Odegaard và Rice được cho là sẽ tạo thành bộ ba mới ở trung tâm sân.
Thêm vào đó, Arsenal sắp có 3 trận đấu sân khách khá căng thẳng. Sau trận derby Bắc London vào Chủ Nhật, là chuyến đi đến Bergamo ở Champions League, nơi họ sẽ đối đầu với nhà vô địch Europa League Atalanta . Chỉ sau hai ngày, họ sẽ đến sân Manchester City.
Thế nên Arsenal phải cầu may mắn sẽ đến với đội trưởng và là lá bùa hộ mệnh Martin Ødegaard. Cầu thủ 25 tuổi này là một nhân vật chủ chốt của HLV Arteta. Rõ ràng nhất là những gì anh ấy mang lại cho đội bóng ở khía cạnh tấn công: kể từ đầu mùa giải trước, 107 cơ hội anh tạo ra ở Premier League chỉ đứng sau Bruno Fernandes (117).
Nếu chỉ tính trong các tình huống “bóng sống”, Ødegaard (93) là người dẫn đầu về số cơ hội, với các đường chuyền chính xác ở phần ba cuối sân. Không có gì ngạc nhiên khi 11,9 pha kiến tạo dự kiến (xA) của anh là cao nhất. Anh chơi khá hòa hợp với cầu thủ nguy hiểm nhất của Arsenal là Saka, mùa giải trước, họ đã tạo ra 40 cơ hội chơi bóng sống cho nhau (22 – Ødegaard cho Saka, 18 – Saka cho Ødegaard), nhiều hơn bất kỳ sự kết hợp nào khác tại Premier League.
Ødegaard cũng tham gia vào rất nhiều lối chơi chung của Arsenal. 852 đường chuyền thành công của anh kết thúc ở phần ba cuối sân chỉ đứng sau Rodri (1.019) kể từ đầu mùa giải 2023-24, trong khi không ai có thể vượt qua 280 lần tham gia của anh vào các chuỗi pha bóng dẫn đến một cú sút.
Tóm lại, Ødegaard rất quan trọng với Arsenal vì giá trị của anh khi cầm bóng cao ngất ngưởng; anh tạo ra vô số cơ hội và cũng làm rất tốt việc giúp họ đạt được những vị trí thuận lợi thông qua việc sử dụng bóng rộng rãi hơn trong các giai đoạn cầm bóng. Mặc dù đây không phải là điều gì mới mẻ với hầu hết người xem. Tuy nhiên, những gì anh ấy mang lại ngoài sân cỏ thực sự có thể khiến một số người ngạc nhiên.
Một ví dụ điển hình, 1.250 lần gây áp lực (pressing) của anh là nhiều nhất trong số các cầu thủ Premier League kể từ đầu mùa giải trước; 788 lần pressing của anh ở khu vực giữa sân chỉ đứng sau Morgan Gibbs-White (803) và 606 lần ở khu vực cuối sân chỉ xếp sau Dominic Solanke (703) và Son Heung-min (679), dù anh không phải là tiền đạo thực thụ.
Tầm ảnh hưởng của anh rất lớn và không có gì ngạc nhiên khi Arsenal có thành tích tốt hơn đáng kể khi tiền vệ Na Uy có mặt trong đội hình. Nếu tính từ lần ra mắt Premier League của anh vào tháng 1 năm 2021, Arsenal đã giành chiến thắng 66,4% số trận đấu mà anh đá từ đầu và 52,6% số trận anh ấy không đá chính.
Điều khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn đối với Arsenal là Declan Rice sẽ vắng mặt trong trận derby, trong khi tân binh Mikel Merino sẽ phải ngồi ngoài ít nhất cho đến tháng 10. Và sau khi Pháo thủ bán Emile Smith Rowe cho Fulham, cho Fábio Vieira trở lại Porto theo dạng cho mượn, họ thực sự không có người thay thế. Có vẻ như Kai Havertz sẽ được yêu cầu lùi sâu hơn hoặc Leandro Trossard được chuyển vào trong, mặc dù không có giải pháp nào thực sự lý tưởng.
Có thể đây chưa phải là bước ngoặt cho Arsenal, và chấn thương của Ødegaard có thể không nghiêm trọng như lo ngại ban đầu. Nhưng có mọi khả năng điều này chứng tỏ đây là một thử thách lớn đối với chiều sâu và khả năng thích ứng của Arsenal. Dù thế nào đi nữa, có lẽ không thể đến vào thời điểm nào tệ hơn khi bạn nhìn vào danh sách lịch thi đấu.
