Không ai dám nghĩ Stephens có thể ngược dòng ngoạn mục đến như vậy. Để thua “bagel” trong ván đấu đầu tiên và thua liền 2 game đấu mở màn trong ván đấu thứ 2 (nghĩa là bị dẫn trước 0-6 và 0-2), Stephens vẫn lỳ lợm trụ lại với trận đấu, tận dụng sự lơi lỏng trong khâu giao bóng sau đó của Pliskova để lật ngược thế cờ.

Tay vợt từng vô địch giải US Open hồi năm ngoái, và hiện đang là Đương kim Á quân của French Open, đã thắng lại ván đấu thứ 2 với điểm số 6-4, trước khi liên tục thắng break-point trong game đấu quyết định để giành chiến thắng áp đảo với điểm số 6-1, kết thúc màn ngược dòng cực kỳ ngoạn mục của mình.

Với kết quả này, Stephens có cơ hội đấu tranh giành danh hiệu giải “Bát đại mỹ nhân” đầu tiên trong sự nghiệp. Đây mới là lần đầu tiên Stephens tham dự giải đấu WTA Finals, nhưng cô không chịu ảnh hưởng bởi sự non kém về kinh nghiệm, thành tích xuất sắc như vậy có thể là điều hiếm thấy với một “tân mỹ nhân” của WTA Finals.

Sloane Stephens

Stephens sẽ đấu với “mỹ nhân Ucraina” Svitolina, người cũng mới có lần đầu tiên lọt vào trận chung kết ở giải đấu WTA Finals. Svitolina đã thắng Bertens với điểm số 7-5, 6-7 (5-7), 6-4 trong trận bán kết đầu tiên của giải. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2004, cả 2 trận bán kết ở giải WTA Finals đều phải trải qua đến 3 ván đấu. Điều đó chứng tỏ sự khắc nghiệt của “cuộc chơi”, và sự cân bằng của các gương mặt tham gia giải đấu năm nay. Trận chung kết, do đó, cũng được dự báo là sẽ rất căng thẳng.

Quyết tâm “làm câm họng những kẻ căm ghét” của Svitolina đã trở thành sự thật. Cô gái 24 tuổi quê ở thành phố biển Odessa tươi đẹp hào hứng cho biết: “Cuối cùng, mọi thứ đơn giản chỉ là việc chạy theo và săn đuổi từng đường bóng. Mức độ của trận đấu là rất căng, cả tôi lẫn Bertens đều chơi thứ quần vợt rất hay và tôi hạnh phúc khi khép lại trận đấu với chiến thắng”.

Tuy vậy, Stephens mới là người dẫn điểm sau những lần chạm trán trong quá khứ. Tay vợt người Mỹ từng 2 lần đánh bại Svitolina, ở Australian Open 2014 và ở Montreal (Canada) mới đây. Chiến thắng duy nhất của Svitolina đến khi cô thắng đối thủ người Mỹ với điểm số 6-4 và 6-4 ở Charleston ngay trên đất Mỹ hồi 4 năm trước…

Đ.Hg.