Trong 5 trận đấu gần đây, West Brom giành được 10/15 điểm, và người đứng đằng sau sự khởi sắc của đội chủ sân Hawthorns không ai khác ngoài HLV Tony Pulis.
Từ khô cằn thành mượt mà
HLV Alan Pardew từng nói: “Khi bạn dẫn dắt một CLB tầm trung tại Premier League, bạn cũng nhận áp lực chẳng kém gì dẫn dắt đội bóng lớn”. Quan điểm của cựu thuyền trưởng Newcastle không sai. Ở một môi trường bóng đá đậm tính thương mại như giải Ngoại hạng Anh, đội bóng nhỏ cũng đều đặt ra yêu cầu cao trong mùa nhất định.
Premier League 2016-2017, chứng kiến HLV Pulis là nạn nhân của đòi hỏi khắt khe này. Cuối trận thua Bournemouth (vòng 4), CĐV West Brom đã hát vang trên khán đài: “Tony Pulis, bóng đá của ông là thứ rác rưởi”. Đến thất bại trước Man.City (vòng 10), người hâm mộ tiếp tục cười nhạo báng triết lý khô cằn và thiếu cống hiến từ đội nhà. Dường như thời điểm đó, HLV Pulis dù đưa đội bóng chơi với chiến thuật nào tốt nhất có thể, vẫn không tránh khỏi sự chỉ trích từ CĐV.
Đáp trả bằng truyền thông không bao giờ mang lại hiệu quả nhất định. Với kinh nghiệm lâu năm, chiến lược gia 58 tuổi hiểu rằng, chỉ có đưa West Brom đến chiến thắng mới làm xoa dịu được tất cả.
Kể từ trận thua Man Xanh đến hết vòng 15, The Baggies có 3 chiến thắng, 1 hòa và 1 thua. Nguyên nhân dẫn đến cuộc “hồi sinh” trên không có gì lạ, trên lý thuyết West Brom vẫn giữ được sự rắn rỏi, gai góc trong lối chơi. Nhưng khi cần thiết để thực hiện đợt tấn công nguy hiểm có thể dẫn đến bàn thắng, HLV Pulis sẵn sàng chỉ đạo các học trò làm điều này. Họ từ bỏ trong suy nghĩ một ý định bảo thủ, thay vào đó sự cởi mở hơn trong mặt trận tấn công. Và nếu như trước đó West Brom vẫn duy trì những miếng đánh đơn giản, giờ đây họ chủ động tạo sự tươi mới hơn trong cách chơi. “Thay vì chúng tôi thường chuyền bóng theo hình vuông giữa các cầu thủ với nhau, bây giờ đã khác, hoặc có thể là sự xen kẽ”, cựu thuyền trưởng của Stoke City lên tiếng thừa nhận.
Vẫn giữ thương hiệu
Nói thế cũng không có nghĩa HLV Pulis sẽ gột rửa triết lý thực dụng trong đầu, thay vào đó là tấn công. Chiến lược gia 58 tuổi không phải kẻ ngốc, ông hiểu bản thân như thế nào, hiểu nhân tố có trong tay ra sao. Đại loại HLV Pulis trong tay mớ bột vụn, thì không thể làm nên chiếc bánh ga-to đẹp mắt.
Trước Chelsea, West Brom đã quay lại 100% thứ bóng đá khô cằn ngày nào. Đội khách hiểu rằng, họ không đủ thực lực để chơi đôi công, nên việc “tử thủ” là cách tốt nhất để không thua. Cuối cùng, West Brom vẫn thua, nhưng riêng HLV Pulis đã thắng. Ông thắng là bởi vì vẫn giữ được cho riêng mình triết lý bóng đá vỗn dĩ trở thành bản sắc. Và dù những trận đấu gần đây đã được pha chế, nhưng “bản sắc” đó không bao giờ mất đi nếu nhìn vào bất kỳ thời điểm nào. Chê trách ư? Nếu có muốn thì nên trách Chủ tịch Jeremy Peace – người đã mang Pulis về đây.
Nhưng với việc bản hợp đồng đã được làm mới, đủ nói lên thông điệp BLĐ West Brom luôn ủng hộ HLV Pulis và chấp nhận mọi chỉ trích nêu ra. Bởi suy cho cùng, với mục đích duy nhất là giành chiến thắng. Đá xấu hay đá đẹp gì chẳng cần biết với Peace và các đồng sự, cái họ cần là kết quả viên mãn. Vì 3 điểm, HLV Pulis thà để cầu thủ “chết” mà triết lý của ông “sống”, còn hơn để cầu thủ “sống” mà triết lý “chết” nếu nó mang lại một thất bại.
LIÊM MINH
