Đội đương kim vô địch 2 kỳ giải liên tiếp bất ngờ không nằm trong nhóm ứng viên vô địch lần này khi mất một số trụ cột từng đưa họ đến World Cup 2014 và 2 kỳ Copa America 2015 (ở Chilê) và 2016 (ở Mỹ). Nhưng tiền vệ Barcelona vẫn duy trì được phong độ đỉnh cao và anh tin rằng “thế hệ vàng” của bóng đá Chilê vẫn còn nhiều giá trị ở giải đấu này.

"Đội hình này sẽ gây nên nỗi sợ hãi từ đầu đến cuối trận. Chúng tôi hy vọng sẽ làm điều gì đó tuyệt vời, nhưng chúng tôi sẽ chi tính toán từng trận một”. Arturo Viadal nói với cánh phóng viên ở khách sạn Sao Paulo, nơi đội đóng quân chẩn bị cho trận đấu với tuyển Nhật Bản.

Samurai Xanh mang đến Brazil một đội hình thiếu kinh nghiệm với độ tuổi trung bình chỉ 22. Khi được công bố vào tháng trước, 17 người trong đội vẫn chưa được tuyển lần nào. Một trong số đó là Takefusa Kubo, 18 tuổi, đã được trình làng đội tuyển và vừa ký hợp đồng với Real Madrid. Vidal nhận xét: "Cậu ấy là cầu thủ có nhiều phẩm chất, đó là lý do cậu ấy đến với Real Madrid".

Bình luận về chàng thuật sĩ rê bóng có biệt danh là "Messi Nhật Bản", Vidal nói: "Chúng tôi đã xem cậu ấy thi đấu, phân tích lối chơi rõ ràng và biết làm thế nào để ngăn chặn cầu thủ này".

Dù trẻ tuổi nhưng tuyển Nhật Bản là đội bóng không dễ dàng đối phó: “Nhật Bản là đội bóng có tổ chức, họ rất nhanh và chúng tôi phải cẩn thận, tập trung và khi họ nhập cuộc, chúng tôi phải cố gắng tấn công họ thật nhanh vì sau đó họ chuyển thành hệ thống 5-4-1 và lúc đó thực sự rất khó ghi bàn".

Sau ba năm thành công chưa từng thấy, Chilê đã rơi xuống mặt đất với cú va chạm vào năm 2017 khi họ mất suất dự World Cup 2018.

Đã có sự thay đổi kể từ đó, với thủ môn kỳ cựu và là đội trưởng Claudio Bravo, bị loại khỏi đội hình. "Mọi thứ bắt đầu từ điều mới mẻ: một quy trình mới, cầu thủ mới, HLV mới", Vidal, 32 tuổi là một trong những cầu thủ lâu đời nhất trong đội hình của HLV người Colombia Reinaldo Rueda và một trong 6 người có hơn 100 lần được tuyển. Anh thừa nhận: “Chúng tôi đã mất nhiều ngày để nói chuyện và làm sáng tỏ mọi thứ".