Theo giới chuyên môn, 3 điểm ở trận đấu này dứt khoát sẽ thuộc về Chelsea nếu họ giữ được sức chiến đấu và hiệu quả thi đấu như trận thắng Stoke 2-0 tuần trước. Và họ sẽ phải lấy 3 điểm ấy thật sớm. Vì Chelsea còn phải gặp Inter (Champions League) vào thứ Ba tuần sau, sẽ không gì lý tưởng cho bằng tạo ra được một tỷ số an toàn trước West Ham để rút những cầu thủ quan trọng ra ngoài trong khoảng 20 phút chót, nhằm giữ sức cho họ...
...Bóng đá đôi khi vẫn thay đổi nhanh như vậy đó. Đành rằng Hilario vẫn chưa phải là một đôi tay thật sự đáng tin cậy giữa khung thành, giới mộ điệu Chelsea chỉ tin nhất ở Petr Cech. Thế nhưng, từ những sai sót sơ đẳng ở trận thua Man.City 2-4 (Premier League) cho đến thành công trong việc bảo vệ mành lưới ở trận thắng Stoke 2-0 (Cúp FA) cách đây một tuần, Hilario đã cho thấy một sự biến chuyển lớn trong hiệu quả thi đấu chỉ trong 2 lần ra sân.
Pha tranh bóng giữa tiền đạo Guillermo Franco của West Ham và tiền vệ Ballack của Chelsea trong trận lượt đi ở mùa giải này.
Hilario hiệu quả hơn cũng là nhờ cặp lá chắn trước mặt anh đã chơi tốt hơn hẳn, loại trừ tối đa những sai sót và khép chặt hầu như mọi khoảng trống trước vòng 16m50. Hình ảnh xông pha của cặp trung vệ Alex - John Terry trong trận thắng Stoke, luôn can thiệp đúng lúc đúng chỗ, không nề hà những cú va chạm mạnh với các mũi nhọn hăng máu của đối phương chính là hình ảnh của sức chiến đấu đang trở lại. Duy trì được điều đó, đội hình Chelsea sẽ dễ bề phát huy được sức mạnh vượt trội so với West Ham nhằm hoàn thành nhiệm vụ giành 3 điểm.
Vượt trội, thật vậy. Giới chuyên môn ở Anh quốc nhận định như thế, dù vẫn biết West Ham sẽ nỗ lực hơn bình thường vì sự sinh tồn của họ ở Premier League và vì đây là một trận derby thành London. Cách đây một tuần, khi Chelsea thắng Stoke 2-0 ở Cúp FA thì cũng là lúc West Ham bị lối chơi quyết liệt của Bolton áp đảo dễ dàng và thua 1-2 ngay trên sân nhà. So với Bolton, chắc chắn Chelsea mạnh hơn hẳn. Cũng sẵn sàng tranh chấp quyết liệt, cũng cương quyết đọ nhau về sức nếu cần, nhưng cái hơn ở Chelsea là đẳng cấp thế giới của rất nhiều cầu thủ trong đội hình.
Cặp tiền đạo Drogba - Anelka thực ra vẫn chơi tốt, vẫn rất lợi hại. Họ không ghi được bàn thắng vào lưới Stoke chẳng qua là do thủ thành Sorensen còn chơi tốt hơn. Ở phía dưới, Lampard đương nhiên vẫn giữ được cái duyên ghi bàn trong những pha băng lên từ hàng tiền vệ. Trong khi đó, sự trở lại kịp thời của Ballack sau một trận treo giò sẽ giúp HLV Ancelotti giải quyết cái khâu làm thế nào chuyển hóa nhanh hơn từ phòng ngự sang tấn công để sớm kết liễu đối thủ.
Sớm chừng nào, tốt chừng nấy. Bởi vì sau trận derby này chỉ 3 ngày, vào đêm thứ Ba tuần tới, đội hình Chelsea sẽ gặp tiếp một trận đấu lớn hơn - trận lượt về vòng 16 đội Champions League với Inter (mà Chelsea đã thua 1-2 ở lượt đi). Họ cần thắng West Ham, nhưng họ cũng cần giữ sức cho những cầu thủ tốt nhất của mình. Trong yêu cầu đó, sẽ không gì lý tưởng cho bằng tạo ra được một tỷ số an toàn để rút Drogba, Anelka hay Lampard ra ngoài trong khoảng 20 phút chót.
Về phía West Ham, HLV Gianfranco Zola đương nhiên quá biết điều gì đang chờ đợi thầy trò ông trên sân Stamford Bridge, nơi West Ham chưa từng thắng được một trận Premier League nào kể từ tháng 9-2002 đến nay. Gặp đối thủ cực mạnh, điều đó đã quá đủ gian nan. Gặp đối thủ vừa cực mạnh vừa bị sẩy chân một lần nhưng tức khắc rút kinh nghiệm để bật lên trở lại, cơ hội tìm kiếm và khai thác một sai lầm nào đó càng quá khó. Đã vậy, lực lượng West Ham lại còn gặp khó khăn vì những ca chấn thương gần đây ở Julien Faubert, Herita Ilunga, Luiz Boa Morte.
Vậy nhưng, Zola vẫn trông chờ một phép màu - không chỉ ở trận này mà còn ở trận tuần sau trên sân Arsenal. Ông nói: “Đương nhiên tôi rất biết Chelsea và Arsenal đều là những đội bóng lớn. Các trận đấu với họ đều là những trận đấu lớn, và có lẽ sẽ chẳng ai trông mong gì nơi chúng tôi. Nhưng bóng đá lạ lùng lắm. Năm ngoái, chúng tôi đã kiếm được một điểm trong cả 2 trận đấu với họ. Cho nên, đừng nói trước điều gì. Hãy chỉ nói rằng sẽ không bao giờ có chuyện West Ham chưa đá đã thua, và bóng đá vẫn thường tạo ra bất ngờ lớn”.
Hãy chờ xem Zola có gặp được sự màu nhiệm mà ông mong đợi hay không.
- Đội hình dự kiến
Chelsea (4-3-3): Hilario - Ivanovic, Alex, Terry, Belletti - Ballack, Mikel, Lampard - Anelka, Drogba, Kalou.
West Ham (4-4-2): Green - Faubert, Tomkins, Upson, Spector - Behrami, Parker, Kovac, Diamanti - Cole, Franco.
Hưng Nguyên tổng hợp
