Có lẽ chẳng cần phải chờ đến trận Premier League cuối tuần này trên sân Everton, chỉ cần nhìn vào trận Norwich hôm nay cũng đủ để đánh giá sự chuyển mình của Chelsea.
Chỉ trong 3 trận gần đây ở Premier League và cúp Liên đoàn, Chelsea đã ghi không dưới 16 bàn vào lưới Sunderland (3), Leeds (5) và Aston Villa (8 bàn). Nhưng cũng như báo Telegraph đã viết, đừng vội dùng những trận thắng lớn và thắng lớn ấy làm bằng chứng khẳng định Chelsea đã tạo ra một bước ngoặt. Nếu vẫn giữ được ưu thế tấn công áp đảo, duy trì được hiệu quả ghi bàn và giành trọn 3 điểm ở một nơi như Norwich, đây mới là lúc bắt đầu chính thức công nhận những thành tựu của cuộc cách mạng nho nhỏ mà Rafael Benitez đang tạo ra.
Vì một lý do đơn giản: Trận thắng kinh hoàng 8-0 trước Aston Villa hôm Chủ nhật chắc chắn đã “đánh động” cả Premier League chứ không riêng gì Norwich. Như chính Benitez thừa nhận, bất cứ đối thủ nào đứng trước Chelsea từ nay trở đi đều sẽ chú ý phòng ngự chặt chẽ hơn. Họ sẽ tìm cách ngăn cản Chelsea tấn công nhanh, phối hợp nhanh trong bán kính 40m trước khung thành. Họ sẽ đề phòng những đường chuyền nhanh đang giúp Fernando Torres tìm lại phong độ ghi bàn sát thủ.
Tiền vệ Juan Mata (phải, Chelsea) kiểm soát bóng trước hậu vệ Kyle Naughton (Norwich).
Và tất nhiên, họ cũng sẽ cố gắng triệt khu vực của David Luiz được chừng nào hay chừng nấy, nếu anh ta lại được Chelsea đưa lên đá tiền vệ ở giữa sân như trận thắng mới đây. Đó là nơi Luiz vừa phát huy được trình độ thu hồi-cản phá của một trung vệ, vừa thoải mái lừa bóng-đi bóng hoặc thậm chí ghi bàn khi anh ta… hứng chí tấn công theo cái máu nghệ sĩ của mình. Ở khu vực giữa sân ấy, nhật báo Guardian đã so Luiz như một Socrates (cựu tiền vệ nổi tiếng của Brazil) thời hiện đại, còn các cây bút của Reuters thì mô tả Luiz tỏa sáng “như một viên kim cương!”.
Gặp Chelsea đúng lúc đang phơi phới như thế này, đương nhiên là Norwich đã phải tính rất kỹ các phương án chống phá. Đối phương “lừng lẫy” lên bao nhiêu thì Norwich càng phải có nhiều phương án đề phòng bấy nhiêu. Nhất là khi trận đấu này lại diễn ra trên sân Norwich. Trên sân nhà của họ, Norwich không thể làm một miếng mồi ngon cho Chelsea giống như Aston Villa đã ngoan ngoãn ở Stamford Bridge. Điều này đã được HLV Hughton khẳng định ngay từ thứ Bảy, sau khi thành tích không thua 10 trận liên tiếp của Norwich bị ngăn lại bởi thất bại (1-2) trước West Brom.
“Chúng tôi vẫn biết đến một lúc nào đó sẽ thua thôi”, Hughton nói, “Vấn đề là thua xong rồi thì phản ứng thế nào và trỗi dậy ra sao! Norwich sắp bước vào 2 vòng đấu gay cấn, trước mắt là cuộc tiếp đón Chelsea”.
o0o
Norwich có thể phản ứng thế nào và trỗi dậy ra sao? Nếu trung phong Grant Holt của họ trở lại thi đấu và tỏ rõ phong độ tốt như trước, anh ta có thể dùng sức càn lướt tốt cùng với khả năng chơi bóng bổng của mình để vẫy vùng giữa một hàng thủ vẫn đang thiếu bộ óc chỉ huy của John Terry. Ở các tuyến dưới, nếu Norwich cũng biết đá chặt lại như trước thì sẽ không dễ cho những Mata, Hazard, Torres và Oscar có đủ không gian lẫn thời gian phối hợp nhanh.
Nói chung, cái “như trước” của Norwich có thể tóm gọn như sau: Norwich đã thắng 5/8 trận sân nhà gần đây dù chỉ ghi 10 bàn. Kể từ khi thua tan hoang 2-5 trước Liverpool hồi tháng 9, hàng pòng thủ Norwich chỉ để lọt lưới có 3 quả trong 6 trận sân nhà gần đây.
Trong khi đó, cái “như trước” của Chelsea hầu như mới chỉ được một nửa: Chelsea có thể tấn công cuốn hút, ghi bàn sắc sảo và bóp vụn dễ dàng những đối thủ chống đỡ yếu ớt hoặc là… không có ý thức chống đỡ. Benitez có giữ được khả năng đó trước những đối thủ có sức và có ý thức chống trả quyết liệt hay không, câu trả lời vẫn còn để ngỏ. Hoặc nói cho đúng, câu trả lời vẫn đang chờ chúng ta ở Norwich. Chelsea đang ghi bàn ào ạt bao nhiêu thì Norwich gần như phòng thủ cũng cứng bấy nhiêu - trên sân nhà của họ…
Đội hình dự kiến
Norwich (4-2-3-1): Bunn - Martin, Turner, Bassong, Garrido - Johnson, Tettey - Snodgrass, Hoolahan, Pilkington - Holt.
Chelsea (4-2-3-1): Cech - Azpilicueta, Ivanovic, Cahill, Coles - Luiz, Mikel - Moses, Mata, Hazard - Torres.
Đối đầu
06/10/12 Chelsea - Norwich 4-1
21/01/12 Norwich - Chelsea 0-0
27/08/11 Chelsea - Norwich 3-1
17/02/07 Chelsea - Norwich 4-0
Phong độ
Norwich
22/12/12 West Brom - Norwich 2-1
15/12/12 Norwich - Wigan 2-1
11/12/12 Norwich - Aston Villa 1-4
08/12/12 Swansea - Norwich 3-4
02/12/12 Norwich - Sunderland 2-1
Chelsea
19/12/12 Leeds - Chelsea 1-5
16/12/12 Corinthians - Chelsea 1-0
13/12/12 Monterrey - Chelsea 1-3
08/12/12 Sunderland - Chelsea 1-3
05/12/12 Chelsea - FC Nordsjalland 6-1
Hưng Nguyên
Lampard ngợi khen Luiz Để động viên đồng đội, tiền vệ kỳ cựu Lampard cho rằng trình độ điều phối lối chơi của David Luiz ở vai trò tiền vệ cũng đáng quý với Chelsea không kém gì khi Luiz phòng ngự ở hàng hậu vệ. Ở trận thắng Aston Villa 8-0, Luiz không chỉ làm một chốt chặn giữa sân mà còn biểu diễn kỹ thuật tuyệt vời khi chuyền bóng và sút bóng chính xác. Phương Lan ***** Những thông tin, con số... * Tiền đạo Grant Holt đã tập lại bình thường sau khi bình phục chấn thương gân kheo, anh sẽ lấy lại vị trí từ Steve Morison. Tuy nhiên, hậu vệ Steven Whittaker sẽ vắng mặt vì chấn thương hông ở trận thua 1-2 tại West Brom. Ngoài ra, Surman (đầu gối) và John Ruddy cũng có khả năng ngồi ngoài. Về phía Chelsea, hậu vệ John Terry sẽ một lần nữa vắng mặt vì viêm đầu gối. Ryan Bertrand cũng có nguy cơ vắng mặt - anh ta phải bỏ dở trận cúp Liên đoàn ở Leeds và không có tên trong danh sách đăng ký ở trận thắng Aston Villa. Nguyễn Quang |
Aston Villa (16) - Tottenham (6): Sau những xót thương
Sự tang thương từ trận thua Chelsea 0-8 không hề làm cho HLV Paul Lambert mất tinh thần. Hoặc ít ra thì ông ta cũng tỏ ra như vậy: “Chúng tôi không thể tự dày vò làm khổ mình, không thể tự xót thương mãi mãi được. Chúng tôi hướng tới trận đấu với Tottenham. Vẫn biết là không dễ, nhưng nhiệm vụ của Aston Villa là phải trỗi dậy càng nhanh chóng càng tốt”.
Vấn đề ở đây: Không mất tinh thần nhưng cũng không có cách nào giúp cho lực lượng thi đấu quan trọng trở lại nhanh hơn được. Tiền đạo Agbonlahor đã nghỉ 3 trận vì chấn thương cơ đùi, tiền vệ cánh dính chấn thương đầu gối ngay trước trận thua Chelsea, còn đội trưởng Ron Vlaar thì đã vắng 6 trận do chấn thương bắp chân. Chưa hết, tiền đạo Darren Bent cũng đang chấn thương gân kheo, trung vệ Richard Dunne vẫn còn trong giai đoạn hồi phục sau khi mổ 3 lần ở vòm háng.
Hậu vệ Kyle Walker (trái, Tottenham) tranh bóng với tiền đạo Gabriel Agbonlahor (Aston Villa).
Hoàn toàn ngược lại, lực lượng Tottenham đang đón nhận nhiều tin vui. Hậu vệ trái trụ cột Assou-Ekotto đã có thể trở lại thi đấu sau một thời kỳ chấn thương đầu gối. Quan trọng hơn, tiền vệ Scott Parker - tấm lá chắn không thể thiếu ở giữa sân - cũng đã có thể lần đầu tiên ra sân trong thành phần xuất phát (2 trận gần đây đá dự bị) sau khi chấn thương gân Achilles kéo dài. Nhiều người vẫn tin rằng chỉ cần có Parker là khác ngay, vì tài nghệ của cầu thủ này chính là nhân tố giúp Tottenham đạt được sự cân bằng về chiến thuật.
Đó là chưa nói đến một chỗ dựa khác về tâm lý: Tottenham đã 8 trận liên tiếp bất bại với Aston Villa. Cho nên, Andre Villas-Boas có khen Aston Villa thì cứ khen. Nào là khen Paul Lambert có trong tay một đội ngũ trẻ trung giàu nhiệt huyết. Nào là khen Lambert đã giúp Aston Villa vượt qua nhiều khó khăn. Nhưng trong thâm tâm, có lẽ AVB vẫn tin Tottenham sẽ thắng - bất chấp thống kê cho thấy Tottenham đang thua sân khách khá nhiều ở mùa này.
Đội hình dự kiến
Aston Villa (4-4-1-1): Guzan - Baker, Herd, Clark, Lichaj - Lowton, Bannan, Holman, Westwood - Weimann - Benteke.
Tottenham (4-4-2): Lloris - Walker, Dawson, Caulker, Vertonghen - Lennon, Dembele, Parker, Bale - Adebayor, Defoe.
Đối đầu
07/10/12 Tottenham - Aston Villa 2-0
06/05/12 Aston Villa - Tottenham 1-1
21/11/11 Tottenham - Aston Villa 2-0
26/12/10 Aston Villa - Tottenham 1-2
Phong độ
Aston Villa
15/12/12 Liverpool - Aston Villa 1-3
11/12/12 Norwich - Aston Villa 1-4
08/12/12 Aston Villa - Stoke City 0-0
01/12/12 QPR - Aston Villa 1-1
27/11/12 Aston Villa - Reading 1-0
Tottenham
22/12/12 Tottenham - Stoke City 0-0
16/12/12 Tottenham - Swansea 1-0
09/12/12 Everton - Tottenham 2-1
06/12/12 Tottenham - Panathinaikos 3-1
01/12/12 Fulham - Tottenham 0-3
Trần Quang
