Phần thưởng cho chiến thắng sẽ rất đáng kể. Nhưng ngược lại, sự trừng phạt cho thất bại cũng sẽ rất đáng kể. Thế nên, đơn giản là cả Napoli lẫn Man.City đều không được phép thua ở trận cầu này - một trận đấu có thể coi là chung kết sớm của bảng A.
1.Bài toán rất đơn giản với Napoli. Với 5 điểm sau 4 lượt trận, thua Man.City thì Napoli bị loại ngay. Ngược lại, với 7 điểm và với vị trí thứ nhì như hiện tại, Man.City có thua trên sân Napoli cũng vẫn còn cơ hội. Nhưng là một cơ hội nhỏ: Họ sẽ phải thắng bằng được Bayern trong lượt trận chót trên sân nhà và cầu nguyện làm sao để Napoli không thắng nổi một Villarreal đã chính thức bị loại.
Còn nếu hòa? Napoli sẽ có 6 điểm, Man.City có 8, nhưng rõ ràng khoảng cách 2 điểm như vậy vẫn sẽ đẩy cuộc đua giữa Napoli và Man.City đến lượt trận chót của bảng A. Khi đó, Napoli vẫn nhất thiết phải đánh bại Villarreal để lên được 9 điểm đồng thời hy vọng Man.City trắng tay trong cuộc tiếp đón Bayern. Tóm lại, trừ phi Napoli lấy trọn 3 điểm trước Man.City ở trận đấu đêm nay, mọi kết quả khác đều bất lợi cho họ - thậm chí còn có thể là dấu chấm hết.
Tiền đạo Dzeko của Man.City nỗ lực vượt qua Gokhan Inler của Napoli ở trận lượt đi (1-1)
2.Trớ trêu thay, mọi dấu hiệu hiện nay cũng đang đầy bất lợi cho Napoli. So với mùa trước, đội bóng của Walter Mazzarri kém hẳn về độ ổn định. Không ai nói họ không mạnh, và họ đã chứng minh điều đó bằng 2 thắng lợi thuyết phục trước 2 tên tuổi sừng sỏ là AC Milan và Inter. Nhưng ngược lại, cũng rất nhiều lần Napoli để rớt điểm trên sân nhà trong những trận đấu lẽ ra phải thắng. Mới đây nhất là trận gặp Lazio ở vòng đấu Serie A hôm 19-11. Nắm ưu thế áp đảo nhưng không ghi được bàn thắng và dĩ nhiên là không thắng - mặc dù họ cũng chẳng thua.
Tuy nhiên, giữa lúc giới mộ điệu Napoli nhìn vào kết quả 0-0 ấy để thất vọng thì thầy trò Mazzarri lại nhìn vào diễn tiến để hy vọng. “Tôi rất hài lòng với bước tiến của Napoli. Đây là mùa đầu tiên chúng tôi phải tham gia cả Champions League và Serie A, tôi cho rằng Napoli đang chơi tốt ở 2 mặt trận đó. Nếu vẫn duy trì được khí thế như hiện nay, Napoli chắc chắn sẽ thắng nhiều trận đấu. Chúng tôi đang nóng lòng chờ đợi đêm thứ Ba này, chờ trận Champions League quan trọng với một Man.City đang chinh phục Premier League như thể dạo chơi trong công viên vậy. Chúng tôi biết điều gì đang chờ Napoli ở phía trước, chúng tôi sẽ cố gắng thi đấu tốt nhất theo cách của mình”.
3.Cách “tốt nhất” ấy là gì? Trận lượt đi trên sân Man.City, các học trò của Mazzarri đã rất thành công trong việc phong tỏa sức tấn công từ phía đội chủ nhà và cùng lúc đó mở những đợt phản công chóng mặt. Một cú phản công thần tốc như vậy đã giúp Napoli ghi trước một bàn, đến gần cuối Man.City mới gỡ lại được 1-1. Tuy nhiên, đó là lượt trận đầu tiên, là khi Man.City vẫn còn bỡ ngỡ với đấu trường Champions League, là khi mọi đối thủ vẫn còn ngang nhau trên vạch xuất phát.
Sau 4 lượt trận, tình hình đã khác đi nhiều. Đội hình Man.City đã được trui rèn thêm nhiều qua những khó khăn thử thách, cứ mỗi trận một tiến bộ trông thấy. Họ điềm đạm hơn khi triển khai thế trận bằng những David Silva, Milner và cũng lạnh lùng hơn khi kết liễu đối thủ bằng bàn thắng của Balotelli hay Yaya Toure. Theo giới quan sát, nếu Man.City mang được phong độ Premier League (nơi họ thắng 11 lần, chỉ để hòa đúng 1 trận sau 12 vòng đấu đầu tiên) vào Champions League thì thậm chí họ còn có thể tranh chấp vị trí đầu bảng với Bayern.
4.Nhưng hơn tất cả những cái ấy, điều quan trọng nhất trong lúc này vẫn là lợi thế 2 điểm so với Napoli mà Man.City đang có. Hai điểm ấy sẽ thôi thúc đội hình Napoli phải mở rộng thế trận để tấn công trong trận đấu đêm nay. Và như hành trình mùa giải đã cho thấy, Man.City chỉ trầy trật trước những đối thủ phòng ngự chặt phản công nhanh chứ hoàn toàn không ngán bất cứ đối thủ nào thích dùng lửa chọi với lửa.
Ở trận Premier League với Newcastle hôm thứ Bảy mà Man.City đã thắng 3-1, HLV Mancini đã cho tiền vệ David Silva và Gareth Barry nghỉ phần lớn thời gian. Hai cầu thủ này, gồm một nhạc trưởng xuất sắc và một chốt chặn quan trọng ở giữa sân, đã được dành sức cho trận chiến trên sân Napoli. Đó là nơi họ phải quần thảo với những Maggio, Hamsik để vừa ngăn chặn bộ đôi này kiến tạo cho hàng công Napoli, vừa làm sao tổ chức được những đường tấn công sắc nét cho các mũi nhọn.
5.Và mũi nhọn đang được gửi gắm hy vọng nhiều nhất sẽ không ai khác hơn là Balotelli. Xin nhắc lại, không phải trận nào Balotelli cũng ghi bàn đều đặn, nhưng anh luôn ghi được những bàn thắng tối quan trọng trong các trận đấu lớn gần đây. Đó là những bàn mở tỷ số vào lưới Man.United ở Premier League và Villarreal ở Champions League. Đối với Mancini, kịch bản lý tưởng nhất sẽ là Balotelli tiếp tục mở tỷ số trên sân Napoli để gài hẳn đội chủ nhà vào nguy cơ dính đòn phản công.
Tiến Minh
