Trên nhật báo Guardian (Anh), người hâm mộ chấm cho Man.United điểm 7/10. Lý do rất đơn giản: Về đích ở hạng 4 và lấy được chiếc vé dự Champions League mùa tới - dù phải đá vòng loại sơ bộ - tức là đã hoàn thành đúng mục tiêu đề ra. Từ đây, họ cho rằng mùa tới sẽ còn khả quan hơn nữa - miễn là Man.United tuyển mộ thêm nhiều cầu thủ chất lượng hơn và ông Van Gaal... siêng bước ra ngoài chỉ đạo hơn.
Trong các tân binh, Ander Herrera được đánh giá chơi tốt nhất còn Di Maria thì ngược lại.
1. Ứng với thực tế thi đấu của mùa bóng vừa qua, điểm 7/10 cho Man.United có lẽ hợp lý. Hồi đầu mùa bóng, họ đã bị quá nhiều ca chấn thương, do dự quá lâu trong chuyện nên phòng ngự bằng 3 hay 4 hậu vệ. Giới chuyên môn cũng báo động quá nhiều lần về việc các hậu vệ như Phil Jones hay Smalling không đủ phẩm chất kỹ thuật cho sơ đồ phòng ngự kiểu mới của Van Gaal.
Thế nhưng, ngay từ cái giai đoạn nhân sự còn thiếu hụt và phối hợp còn chệch choạc ấy, Man.United đã thắng được khá nhiều trận và lấy được khá nhiều điểm rồi. Khi mọi chuyện sáng sủa hơn từ tháng 3 trở đi, mức độ thuyết phục trong lối chơi tăng lên thấy rõ. Đã có lúc Man.United thắng liền 6 vòng đấu và cũng chính nhờ cú nước rút ấy mà thầy trò Van Gaal đã về đích ở hạng 4 với 20 trận thắng, 62 bàn và 70 điểm tổng cộng. Thành tích này có đáng hài lòng hay không, cứ dò hỏi sang người hàng xóm Liverpool khắc biết!
2. Ngược lại, nếu đối chiếu với số tiền đầu tư, với danh tiếng của Van Gaal và đối chiếu với vị thế của chính Man.United trong lịch sử bóng đá Anh, có lẽ số điểm 7/10 ấy chẳng có gì đáng mừng. Hoặc nói theo cách khác thì thành tích ấy đã đòi hỏi một số vốn quá đắt.
Đã có 150 triệu bảng Anh được chi vào lực lượng thi đấu trong mùa hè 2014 và nó đã biến Man.United thành đội hình có giá tiền kỷ lục qua mọi thời đại ở Premier League. Và kết quả là gì? Thi đấu thành công nhất vẫn chủ yếu là những vị trí cũ hoặc rất cũ. Đó là thủ môn David de Gea, người đã giúp Man.United thoát khỏi rất nhiều bàn thua trông thấy. Đó là tiền vệ Michael Carrick, chiếc bản lề chiến thuật không thể thiếu ở tuyến giữa. Đó là Rooney - khi anh đá tiền đạo chứ không phải tiền vệ. Đó là Ashley Young ở cánh trái và Mata ở cánh phải.
3.Và cũng thật oái oăm thay, thi đấu thất bát nhất lại là những tân binh danh tiếng nhất, đắt giá nhất. Tiền thuê Radamel Falcao từ Monaco và tiền trả lương cho anh ta cộng lại đến 20 triệu bảng Anh một mùa, nhưng số bàn thắng mà chân sút lừng danh một thuở này mang lại chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Tương tự, số tiền 59,7 triệu bảng Anh đã biến Angel di Maria thành cầu thủ có giá mua đắt nhất lịch sử Premier League chỉ để rồi càng gần đến cuối mùa thì anh ta càng bị xếp vào danh sách dự bị nhiều hơn.
Cộng với sự sa sút rõ rệt của Van Persie, các trường hợp như Falcao và Di Maria chính là nguyên nhân lớn khiến cho trận địa pháo hàng hiệu dưới tay Van Gaal chỉ có thể nổ... lẹt đẹt. Ghi 62 bàn không phải là kém, thành tích ấy chỉ thua Man.City (83), Chelsea (73) và Arsenal (71) mà thôi. Nhưng 62 bàn thì có nghĩa là đã bị giảm đi 2 quả so với mùa trước, mùa bóng mà David Moyes “ăn hại” cầm quân và đương nhiên là chưa hề có 150 triệu nào được rót xuống. Và tất nhiên, đã kém so với thời Moyes thì càng không thể so được với thời Alex Ferguson, bởi vì 8 năm sau cùng của Sir Alex luôn mang lại bình quân 80 bàn thắng mỗi mùa.
4. Với thực trạng đó, cái câu hỏi Man.United thực sự cần củng cố khâu nào đã dần dần sáng tỏ. Thủ môn ư? Đúng là cần có một thủ môn giỏi để thay thế De Gea nếu quả thực anh ta trở về Madrid. Trung vệ xuất sắc ư? Quả vậy, rất cần những hậu vệ như thế để chỉ huy tốt hàng phòng ngự. Tiền vệ tổ chức? Cũng rất cần, vì hiện nay Man.United chỉ có mỗi mình Carrick để làm nền tảng cho xây dựng lối chơi từ giữa sân.
Tuy nhiên, theo báo chí Anh, tất cả những cái cần thiết ấy vẫn không cần bằng khâu tấn công. Van Persie, Falcao, James Wilson và thậm chí cả Di Maria đã có tên trong danh sách thải loại. Họ sẽ được thay bằng những cầu thủ tấn công thượng thặng để hy vọng chia lửa cho Rooney bởi vì Rooney sắp tròn 30 tuổi rồi. Để thay Di Maria, đã có Depay. Để thay Van Persie, ông Van Gaal đang nhắm tới Benzema của Real Madrid. Toàn là những cầu thủ tấn công có giá từ hàng chục triệu bảng Anh trở lên và họ lại thuộc dạng có đắt cũng phải mua bằng được.
5. Như vậy, sau 150 triệu vào mùa hè năm ngoái, có lẽ Man.United sẽ lại tốn thêm ít nhất cũng ngần ấy tiền vào mùa hè năm nay để nâng cấp từ một đội hình dự vòng sơ loại Champions League thành đội hình tranh chấp chức vô địch Premier League. Tức là sẽ không phát huy lên từ mức điểm 7/10 như người hâm mộ đã chấm mà gần như là xóa đi làm lại từ đầu. Và đã như thế thì cũng chỉ nên hy vọng chứ đừng vội tin tưởng.
Hưng Nguyên
