Man.United là đội duy nhất bất bại ở Premier League hiện thời. Không những thế, họ đang dẫn đầu bảng xếp hạng với lợi thế là còn 2 trận chưa đá. Họ đón tiếp Sunderland vào Chủ nhật này trước khi đến Birmingham vào thứ Ba tuần tới. Sau trận đấu ấy sẽ là 2 trận với West Brom (ngày 1-1-2011) và Stoke City (4-1). Nhịp độ ấy nói lên câu chuyện gì? Nếu đến ngày 4-1 vẫn giữ được đầu bảng, những con quỷ đỏ Old Trafford sẽ đầy triển vọng vô địch mùa này. HLV Ferguson tin chắc như vậy.
"Mục tiêu của tôi là vẫn giữ ngôi đầu bảng vào cái ngày 4-1 ấy”, HLV Ferguson nói, “Nếu đến hôm đó vẫn đầu bảng thì sẽ rất tốt! Có người hỏi tôi là có cảm thấy ngạc nhiên hay không khi Man.United lên đầu bảng như thế này. Tôi chỉ ngạc nhiên với cái chuyện thiên hạ bất ngờ với việc hàng loạt đội hàng đầu bị mất điểm. Họ đã không nhận ra rằng Premier League gian nan như thế nào. Trong đó, giai đoạn sắp tới sẽ rất gian nan, 4 trận đấu chỉ trong 10 ngày”...
Trận thứ nhất trong loạt 4 trận ấy, theo Ferguson, sẽ là một cuộc chiến khó lường. Ngày 2-10, Man.United thủ hòa 0-0 trên sân Sunderland trong một trận cầu mà Ferguson phải thừa nhận là rất may mới không thua. Đó chính là một trong số 6 trận hòa sân khách ở mùa này, khiến thầy trò Ferguson mất khá nhiều điểm, khiến họ chưa thể bứt phá mạnh mẽ trên cuộc đua Premier League và cũng khiến họ chịu nhiều chỉ trích từ phía người hâm mộ.
Hôm nay, khi tái ngộ Sunderland, những con quỷ đỏ Old Trafford đương nhiên có lợi thế sân nhà. Trận chiến dễ diễn ra theo một kiểu khác. Mặc dù vậy, Ferguson vẫn lật lại trận Chelsea - Sunderland 0-3 hồi tháng 11 để nhắc nhở các học trò phải hết sức cẩn thận. Một Sunderland đã tạo nên một loạt cú chấn động từ sân nhà đến sân khách như thế chắc chắn là một đối thủ nguy hiểm chứ chẳng phải chơi.
“Trận lượt đi 0-0 ở Sunderland là trận sân khách khó khăn nhất mà Man.United từng trải qua. Tôi nghĩ vậy. Sunderland tỏ ra mạnh ở sân nhà của họ”, Ferguson nói, “Về khả năng đá sân khách, người ta bảo rằng thành tích sân khách của Sunderland không tốt cho lắm và Steve Bruce cũng thừa nhận như thế. Nhưng tôi đã xem họ đá trên sân Chelsea. Họ thắng 3-0 hôm ấy nhưng lẽ ra đã có thể thắng tới 6-7 bàn”.
Và ông nhấn mạnh: “Trong hàng chục năm cầm quân cho Man.United, tôi đã chứng kiến khoảng 6 trận đấu có thể gọi là hoàn hảo. Trận thắng 3-0 của Sunderland trên sân Chelsea chắc chắn nằm trong số đó. Tóm lại, tôi đang chuẩn bị đối đầu một đội hình Sunderland có năng lực và giàu lòng quyết tâm. Đó là một trận chiến đặc biệt khó khăn”.
o0o
Sự cẩn thận không bao giờ thừa, sự tôn trọng đối thủ luôn cần thiết. Mặc dù vậy, nếu nói về khó khăn thì Sunderland so ra còn khó khăn hơn bội phần. Đơn giản là vì họ thiếu quá nhiều cầu thủ. Nếu bệnh cảm cúm ở Vidic, Nani, Anderson và Carrick của Man.United vẫn có thể kịp thời trị dứt được thì ngược lại, Sunderland sẽ không có đội trưởng Lee Cattermole (treo giò), tiền đạo năng nổ Danny Welbeck (vì mượn từ chính Man.United). Trong khi đó, hậu vệ Anton Ferdinand, Michael Turner, Titus Bramble và Matthew Kilgallon đều đang chấn thương. Duy nhất Anton Ferdinand có chút khả năng hồi phục kịp để đương đầu với một dàn tấn công đã ghi không dưới 8 bàn thắng trong 2 trận Premier League gần đây nhất ở Old Trafford.
Trong 8 bàn thắng ấy, có 5 bàn ghi tên Berbatov trong trận thắng Blackburn 7-1. Nhưng theo hậu vệ Phil Bardsley thì chẳng phải Berbatov, điều cốt yếu là Sunderland của anh phải vô hiệu hóa được Rooney. Anh vẫn xem Rooney là mối đe dọa lớn nhất, dù chàng tiền đạo này mới chỉ ghi cho Man.United duy nhất một bàn - và từ chấm 11m - ở mùa giải hiện thời.
Bardsley nói: “Tôi quá rành Rooney rồi. Quả là anh ta từng gặp khó khăn, nhưng với những trận cầu gần đây thì Rooney đã bắt đầu giống như Rooney khi trước - một cầu thủ cực kỳ nguy hiểm. Chúng tôi sẽ phải đặc biệt dè chừng Rooney vì anh ta có thể làm mọi chuyện. Xem nhẹ Rooney là bị trừng phạt ngay”...
Hưng Nguyên tổng hợp
