... Không phải 1-2 lần mà có tới 5 lần Alan Pardew nhắc đi nhắc lại rằng “chúng tôi tin có thể thắng” trên sân Man.City. Trong khi đó, cả làng bóng đá Anh và có lẽ cả thế giới chỉ tin vào một kết cục ngược lại. Dựa vào đâu để tin vào cơ hội thắng của Newcastle kia chứ!
Tiền vệ Gareth Barry (trái, Man.City) đánh bại thủ thành Tim Krul (Newcastle) ở mùa trước.
Chẳng ai chê Pardew...
Nói như thế không phải là chê Alan Pardew, hoàn toàn không. Trong năm 2011 này, Pardew đã làm được cả một công trình lớn mặc dù ngân sách vẫn còn rất khiêm tốn so với nhiều đối thủ. Đó là tái thiết đội hình sau khi chia tay nhiều vị trí chủ lực (Andy Carroll, Kevin Nolan, Joey Barton), cách mạng hóa lối chơi cho Newcastle và quan trọng không kém là vun đắp một khí thế mới trong nội bộ đội bóng.
Đội hình Newcastle bây giờ khác hẳn lúc trước. Hàng hậu vệ vững chãi hơn. Tuyến tiền vệ và tiền đạo phối hợp hài hòa hơn. Newcastle bây giờ đang có thành tích phòng ngự tốt nhất Premier League (chỉ lọt lưới 8 quả), tài tổ chức của tiền vệ Cabaye và những bàn thắng của tiền đạo Demba Ba (8 bàn mùa này). Không còn là một Newcastle ào ào và nông cạn như ngày nào, dưới tay Pardew bây giờ là một đội bóng có chiều sâu, có toan tính, có kỹ thuật và cả sự lì lợm.
Thật vậy, nói đến Newcastle hiện nay còn là nói đến ý chí kiên cường. Bị Stoke tấn công dồn dập, họ kiên trì chống trả, chờ dịp ghi 3 bàn và thắng 3-1. Đón một Wigan phòng ngự bướng bỉnh hết mức, họ kiên trì tìm cơ hội để khi nó đến ở 10 phút cuối, Cabaye ghi ngay bàn thắng ngàn vàng 1-0 và chộp lấy 3 điểm. Tương tự, bị hàng tấn công rất mạnh của Tottenham dẫn 2-1 đến tận 4 phút chót nhưng Newcastle rốt cuộc vẫn gỡ được một bàn để giữ vững thành tích bất bại.
... Nhưng chách nhau hẳn một bậc
Tuy nhiên, vẫn có một thứ cần rạch ròi ở đây: Trong 7 đối thủ mà họ đã vượt qua, nạn nhân có hạng cao nhất là Stoke (12). Trong 4 đội mà họ thủ hòa, cao nhất là Tottenham (5). Newcastle chưa thắng được một đội nào thuộc Top 10. Sau trận gặp City hôm nay, Newcastle mới gặp tiếp Man.United và Chelsea. Như vậy, mọi tiến bộ về chuyên môn cũng như về tinh thần của thầy trò Pardew chưa hề được chứng nhận trước những đối thủ thật sự đáng gờm. Và hôm nay, họ sẽ phải đương đầu đối thủ đáng gờm nhất trong mọi đối thủ đáng gờm mà Premier League đang có.
Phải, đối thủ của Newcastle hôm nay là một đội ngũ đã từng thắng 5-1 trên sân Tottenham và thắng 6-1 ở Man.United. Một đội ngũ đang dẫn đầu Premier League không chỉ về điểm mà còn về một sản lượng bàn thắng vượt trội (39 quả). Một đội ngũ dồi dào cầu thủ giỏi đến mức có thể lập ra 2 thành phần thi đấu với trình độ tương đương nhau. Một đội ngũ mà cả sự thiện chiến lẫn tính lì đòn ở mọi vị trí đều cao hơn Newcastle hẳn một bậc.
Thắng đậm Man.United 6-1, họ vẫn không một chút huênh hoang. Bị Queens Park Rangers bất ngờ đánh phủ đầu và dẫn trước một bàn, họ cũng chẳng hề nao núng và cuối cùng vẫn thắng lại 3-2. Cũng là bất bại như Newcastle, nhưng bất bại với 10 trận thắng và một trận hòa... suýt thắng thì rõ ràng sự bất bại ấy đáng nể hơn Newcastle nhiều.
Dự đoán 2-0
Không ai nói Man.City là một quyền lực tối thượng tuyệt đối của Premier League, nhưng với những gì đã diễn ra trong 11 vòng đấu vừa qua thì rõ ràng các học trò của Mancini đang đạt được trạng thái có lẽ là tối ưu. Đấu với Man.City mà dùng lửa để chọi với lửa như Tottenham hay Man.United đã làm thì chỉ càng bị thiêu cháy bằng một ngọn lửa dữ dội hơn. Ngược lại, có mang cả một bức tường đá đến sân Etihad Stadium như Everton đã làm thì cuối cùng cũng vẫn bị Man.City khoan thủng bằng kỹ thuật tinh tế của những Aguero, Balotelli và Silva.
Những đối chiếu ấy đưa chúng ta trở lại với tuyên bố “Newcastle tin có thể thắng” của Alan Pardew lúc ban đầu. Tất nhiên là rất cần thắng, và mọi lý thuyết đá bóng đều nêu rất rõ rằng để chiến thắng thì trước hết bạn phải dám tin là sẽ thắng được đối phương. Nhưng vấn đề của Pardew là “triển khai” niềm tin ấy như thế nào. Nếu cứ vỗ ngực và tin tưởng tấn công bất chấp đối thủ là ai, mạch trận bất bại của Newcastle kể từ đầu giải dễ có thể kết thúc bằng một trận thua rất đậm.
Trên một diễn đàn ở Anh quốc, có một dự đoán là Man.City sẽ thắng 2-0. Tức là bằng đúng tỷ số của trận Man.City - Everton cách đây gần 2 tháng. Đó là lúc Man.City tưởng bí đường nhưng hóa ra vẫn còn Aguero để đánh lừa 6 cầu thủ phòng ngự Everton khi chuyền bóng quyết định cho Balotelli mở đường chiến thắng. Khi dự báo tỷ số Man.City - Newcastle chỉ là 2-0, có lẽ vị chuyên gia dự đoán này đã tin là Newcastle cũng sẽ bày binh bố trận để phòng thủ như Everton ngày nào chứ chẳng có chuyện dám tấn công “phạm thượng”.
Hy vọng duy nhất
Hoặc cũng có thể vị chuyên gia ấy đã nhắm chừng Man.City sẽ ưu tiên dành sức cho trận Champions League tuần tới trên sân Napoli - một trận cầu mang tính sống còn đối với Mancini và các học trò. Nếu đúng là Mancini cất hầu hết những vị trí quan trọng nhất cho trận Champions League ấy thì đây sẽ là hy vọng cho Alan Pardew. Hy vọng duy nhất...
| |
- Trận Swansea - Man.United: Cơ hội trời ban
Không ai hoài nghi về đẳng cấp vượt trội của Man.United, nhưng không vì vậy cho rằng thầy trò Sir Alex Ferguson sẽ có một chiến thắng dễ dàng. Swansea được chơi trên sân nhà Liberty và thứ quan trọng hơn, họ xem việc được đối đầu với đội bóng mạnh nhất lịch sử Premier League là cơ hội trời ban, chiến thắng sẽ ghi một điểm son chói lọi trong lịch sử.
Wayne Rooney (phải, Man.United) sút bóng trong trận thắng Norwich, đội cũng là tân binh như Swansea.
"Chúng ta đang nói về cơ hội được chơi bóng với Man.United tại Liberty", đội trưởng Garry Monk nói. “Vài năm trước, chúng ta chỉ có thể nghĩ đến việc đối đầu với họ tại các giải đấu Cúp. Nhưng giờ là Premier League, mọi người có thể tự hào về thành tựu của CLB và chúng tôi phải chứng tỏ mình xứng đáng với điều đó”. Hậu vệ Angel Rangel góp lời: “Chúng ta tất nhiên là đội chiếu dưới nhưng chúng ta có lợi thế sân nhà. Sự ủng hộ to lớn từ khán đài có thể tạo nên sự khác biệt”.
Swansea chưa thua trong 5 trận sân nhà mùa này (thắng 3 hòa 2), đang bất bại 13 trận liên tiếp tại Liberty ở mọi giải đấu. Tuy nhiên, dù khẳng định không ngán bất kỳ đối thủ nào, tiền đạo Danny Graham vẫn thực tế thừa nhận: “Chúng tôi đã đối đầu với Man.City, Arsenal, Chelsea và Liverpool trong thời gian qua, điều đó mang lại cho chúng tôi nhiều kinh nghiệm khi đối mặt với các đối thủ lớn. Nhưng gặp Man.United sẽ là trận đấu khó nhất”.
Tất nhiên, Man.United cũng đã lường trước những khó khăn trong chuyến làm khách này. Cái khó của đội khách là buộc phải thắng để tiếp tục cuộc đua với Man.City, còn Swansea thì… sao cũng được. Man.United cũng đã bị cầm hòa 2 trong 5 trận sân khách mùa này, Darren Fletcher cảnh báo: “Swansea xứng đáng được khen ngợi vì thứ bóng đá họ đang trình diễn. Các đồng đội tôi tại đội tuyển Scotland, những người từng đối đầu trước đó đều đánh giá cao về khả năng cầm bóng của họ. Chúng tôi sẽ phải đối diện với thách thức thực sự. Tôi chắc rằng đây là trận đấu mà người hâm mộ Swansea đã mơ đến nhiều năm nay”.
Man.United có những khó khăn về nhân lực. Tiền vệ Tom Cleverley có thể cũng vắng mặt vì chấn thương mắt cá gặp phải ở trận thắng Everton 1-0. Michael Owen, Chris Smalling thì chắc chắn vắng mặt. Nhưng, điều đáng lo nhất vẫn là cái dớp không thắng tại tại Liberty trong lịch sử đối đầu.
Nhưng, Man.United có điều mà Swansea không có: Đó là đẳng cấp! Những trận thua đậm trước Man.City (0-4), Chelsea (1-4) phần nào cho thấy sự non kém của tân binh đến từ Xứ Gan. Tuy nhiên, Man.United cũng không hy vọng vào một trận thắng lớn như thế, đặc biệt khi Swansea chỉ mới thủng lưới 1 bàn trên sân nhà mùa này.
Dự đoán: Man.United thắng 1-0.
| |
- Trận Norwich - Arsenal: Khi họ tự... khen nhau
Theo Walcott thì tin rằng Gervinho là vị trí quan trọng trong tiến trình hồi sinh của Arsenal. Robin van Persie giải thích lý do anh có thể ghi nhiều bàn đến thế - 8 bàn trong 4 chiến thắng liên tiếp - là nhờ Walcott quá hiểu anh đang đứng ở đâu để kiến tạo những cơ hội…
Tiền đạo Gervinho (trái, Arsenal) tranh bóng với Jonas Olsson (West Brom).
Họ tự khen ngợi lẫn nhau vì Arsenal đang chơi quá tốt, thắng liền 4 trận Premier League, chỉ chịu kém Man.City về năng lực ghi bàn trong giai đoạn này (13 bàn). Tất nhiên, họ khen nhau vì mỗi người đều nhận được sự trợ giúp tốt nhất từ đồng đội của mình. HLV Arsene Wenger - người dù kiệm lời khen ngợi cũng vội xếp Van Persie vào danh sách những chân sút huyền thoại của Arsenal - đã đưa ra những nhận định mang tính khái quát hơn. Wenger nói: “Tại thời điểm này chúng tôi đã thi đấu tập trung hơn. Lúc này, điều cốt yếu là tiếp tục duy trì chất lượng đội hình và thu về những kết quả tốt nhất”.
Và khi Arsenal trở nên tập trung hơn, tự tin hơn, đội hình không còn sức mẻ… thì đó sẽ là một tập thể chiến thắng. Tại Premier League, Arsenal luôn là vậy! Cũng cần nhắc thêm một yếu tố rất quan trọng khác, Arsenal luôn có thói quen vùi dập các tân binh vốn chưa có nhiều trải nghiệm. Mùa này, Arsenal vẫn chưa gặp tân binh nào và Norwich hôm nay là đầu tiên.
Phải mất 7 năm, Norwich mới có thể giành quyền trở lại Premier League. Tuy nhiên, thời gian đó không quá dài khiến họ quên từng thua Arsenal với cùng tỷ số 4-1 trong cả 2 lượt trận ở lần gần nhất góp mặt. Norwich có thể đang chơi tốt, chỉ thua 1 sau 4 trận sân nhà mùa này, nhưng đây chỉ là lần đầu tiên sân Carrow Road đón tiếp 1 trong các “ông lớn” của Premier League. Dự đoán: Arsenal thắng 2-0
Máy tính dự đoán: Norwich - Arsenal 1-2.
Khả năng thắng cuộc: Norwich 28% hòa 32% Arsenal 40%
| |
- Stoke - QPR
Nếu có một đội bóng nào mong chờ vào loạt trận quốc tế vừa qua, đó chính là Stoke City. Hai tuần trước quãng nghỉ vừa qua thật sự là thảm họa đối với đoàn quân của Tony Pulis, khi họ thua 4 trong 5 trận liên tiếp trên mọi đấu trường.
Tuy nhiên, khi thể lực hồi phục, Stoke City lại là một đối thủ mà bất cứ đối thủ nào cũng e ngại. Hơn nữa, sức ép từ Europa League đã giảm rất nhiều khi họ chỉ cần thêm 1 điểm là có thể vượt qua vòng bảng, và lượt trận đầu tháng 12 mới diễn ra. Stoke City vừa bị Newcastle đánh bại 3-1 tại Britannia, nhưng đội bóng này chỉ 1 lần duy nhất thua liên tiếp 2 trận sân nhà trong 3 mùa giải họ góp mặt tại Premier League. Rõ ràng, có quá nhiều lý do để tin Stoke City sẽ quật khởi, QPR lại là đối thủ họ đều thắng trong 2 lần tiếp đón gần nhất. Dự đoán: Stoke City thắng 1-0
Máy tính dự đoán: Stoke - QPR 1-1
Khả năng thắng cuộc: Stoke 33% hòa 36% QPR 31%
- Everton - Wolves
Everton chắc chắn không muốn lần đầu tiên trong nửa thế kỷ phải nhận lãnh thất bại thứ 4 liên tiếp tại Goodison Park, họ sẽ tiếp đón Wolves bằng quyết tâm đó. Everton chỉ thua 1 trong 8 lần gần nhất đối đầu với Wolves, họ có thêm niềm tin vào duyên may này.
Trong khi đó, Wolves dù hy vọng nhưng họ cũng không quá kỳ vọng vào một kết quả tốt trong chuyến viếng thăm Goodison Park. Trận thắng Wigan 3-1 trên sân nhà ở vòng đấu gần nhất chỉ là lần đầu tiên họ giành trọn 3 điểm trong 8 vòng đấu gần đây (thua 6 hòa 2). Dự đoán: Everton thắng 2-0
Máy tính dự đoán: Everton - Wolves 1-0
Khả năng thắng cuộc: Everton 36% hòa 35% Wolves 29%
Nhóm PV
